世界の狂う重さ

18話 希薄な存在感

背後に、気配を感じた。

それは、うっかりすると気づかないような、そんな希薄な気配だった。

まさか、謀られたか？

僕を油断させて、その隙に、さっきの金縛り女が、後ろから本を奪おうという魂胆か？

慌ててふりむく。

正直やられた、と思った。完全にふいをつかれた形であったし、

後ろの女は、完全に疲弊していて、しばらく動けないだろうと思っていたからだ。

つまり、僕はその時、油断しきっていたのだ。

「……………？」

おかしいな。誰もいない。

金縛り女も、遠くで倒れこんでいる。顔だけはこちらに向けているが、やはり疲弊しきっていて、しばらく動けそうに無い。

それどころか、僕があわてて振り向いた事を、不思議そうな、怯えたような顔で見ていた。

栞と亜空の方へと、再度振り向く。

二人の反応は、正反対だった。

亜空の方は、唖然として、何故僕が振り向いたのかを考えているようだ。

栞の方は、僅かに身構え、僕の動向をつぶさに観察している。

どういう事だ？この二人が何かやったんでもないのか？

今確かに、何かの気配が……。

気の、せいか？

いや、気のせいじゃない。

僕は、自分の感覚を信じて、何も無い空間へと手を伸ばした。

「うを！！なんで分かったのよ！！」

何もない空間から突如として現れた女は、僕をじっとりと睨みつけていた。

誰だ？

「鞘香っ！？」

「……………鞘香、君？」

僕のその疑問は、栞と亜空の声によって、解消された。金縛り女も驚いたようだが、もう碌に声も出せないらしい。

もっとも僕には、名前が分かった所で、特に意味は無かった。

また敵が一人増えた、という、ただそれだけの事だった。

僕の中で、また闘争心が湧き上がりつつあった。