殿の名では
池田恒興「伊木の考え。良く分かった。これは私の本意でもある。協力者が家中に居る事に感謝します。」
伊木忠次「ありがとうございます。」
池田恒興「ただ私の名前で……。」
どれだけの協力者を集める事が出来るのか？
池田恒興「その前に……。」
中川清秀や高山右近が付いて来てくれるのか？
池田恒興「不透明な部分が多い。そして何より……。」
明智光秀が相手をしてくるか否か？
池田恒興「明智がその都度、丹波の国衆を派遣してくるのであれば、局地的な勝利を収める事は出来るかもしれない。しかし我らと明智の体力差は如何ともし難い所がある。消耗戦となった場合、先に干上がるのはこちら。もし挑むのであれば……。」
一発で雌雄を決しなければならない。
池田恒興「明智本人を引き出すためには、私の名前では弱過ぎる。仮に引き出す事が出来たとしても勝てる保証は無い。少しでも形勢が不利と判断された場合……。」
摂津衆が寝返る恐れも生じる。
池田恒興「こうなってはどうする事も出来ない。」
伊木忠次「確かに殿の名では、畿内の家中を引き入れるのは難しい。もしかしますとこれが呼び水となって……。」
明智光秀の基盤を強化させる危険性もあります。
伊木忠次「少なくとも……。」
織田信孝を巻き込まなければなりません。
伊木忠次「織田家中における信孝様への声望は高く、出自の関係で三男とされた事に同情している者も多いのもまた事実。加えて今、信孝様は堺に居ます。連携を取る事は十分に可能であります。」
池田恒興「ただ信孝様の手勢は、我らよりも少ない。石山を守るのに手一杯であるのが実状。その信孝様を生きるか死ぬかの戦いに参加される事を決意させるのは……。」
伊木忠次「難しいと考えています。しかし……。」
手が無いわけではありません。
伊木忠次「不戦を選択された細川にせよ、両構えを選択している筒井にせよ、明智の謀反を快く受け取ってはいません。しかし彼らがあのような選択肢を採った理由はただ一つ。」
明智に勝てる見込みが無いから。
伊木忠次「これは信孝様も同じでありますし……。」
池田恒興も同様の事かと。
池田恒興「……否定はせぬ。」
伊木忠次「しかしその一方……。」
池田恒興は、織田信孝と組めば、明智光秀を倒す事が出来るとも考えている。
池田恒興「うむ。」
伊木忠次「問題は、信孝様をどう決意させるか？にあると考えますが……。」
池田恒興「その通りだ。」
伊木忠次「ならば手があります。それは……。」
羽柴秀吉を使いましょう。
