黒鉄の目的。
親父が生きている……？
足早に自宅の庭に走る宏明と麻由。それから宏明にたかる拳大のバユの群。
夕方過ぎに二人と数匹が庭で目撃したものは、それこそ異様な景色だった。
庭の一角にある木の小屋『マユちゃん』の小屋から、15色のランダムな光が室内で発光している。
小屋の周りには、学校の椅子、宏明の愛読書、麻由のランドセル、宏明の自転車、
そう言った二人の私物が螺旋を描くように宙に舞っていた。
そして超次元的な力を演出しているのか、うぉんうぉんうぉん、と、なんとも形容し難い聞きなれないハム音？ のような音が響き渡っていた。
空にはは夕方過ぎで、一番星が顔を覗かせていた。
麻由と宏明が、あんぐりと口を開けてその様を眺めていると、夜空をスクリーンに巨大な顔が映し出された。サングラスをしていて、空から二人を見下ろしている。
「あ！ 地下のおじいちゃん！！」
麻由は指を刺した。
隣で宏明は震えていた
「……親父……」
巨大な顔は、サングラスを指でいじりながら、
「やれやれ……」
と言葉を漏らした。
「あのパンダは誰がプログラミングしたんだ全く。操作しにくいったらありゃしない」
おそらく独り言のようである。
「親父！ これはどういうことだ！ 俺はあんたの喪主まで務めたんだぞ！」
「みてたとも。相変わらず段取りが悪いなお前は」
「何を！」
「おじいちゃん！ 生きてるの！？」
麻由が親子の喧嘩に割って入ると、黒鉄は小さくため息を漏らしてゆっくり語った。
「麻由ちゃんのためだったんだ。
でもちょっと、おじいちゃんは悪ふざけが過ぎちゃったんだな。これも麻由ちゃんのためを思ってだったんだ。許してくれ」
「どういうことなの？」
「麻由ちゃん。そこそろ、こっちに帰っておいで」
「こっち？」
すると、黒鉄の後ろから騒がしい声が聞こえてきた。うまく聞き取れないが、
『所長！』 『もう限界です』とか、そう聞こえた。
すると突然、『マユちゃんの小屋』が爆発し、粉砕した。
宏明と麻由は、１５色の光に飲み込まれた。
……そこからの光景は、夢を見ているような、あるいは、
夢の中で映像を見せられているような感覚だった。
黒鉄が、庭に立ちすくみ、空に手を上げて泣き叫んでいた。
声は聞こえないが、
口で、
「麻由ちゃん！！ 麻由ちゃん！！」
何度も麻由の名前を空に向かって呼んでいるのがわかる。
そして、眩しい白地に文字が浮かぶ。
麻由に、会いたい。麻由に、会いたい。マユちゃん……マユちゃん……
突拍子もなく、画面は変わり、次は現実的な景色が眼前に広まる。
臨場感が凄まじく、目からの情報だけではなく、例えば雨が降っている冷たさ、草木、土が梅雨に濡れる匂い。
焦げたエンジンの匂い。
雨の音。車の音が聞こえてきた。
そこは、麻由の記憶にもある、長野の山だった。
再び、白地に文字が浮かぶ。
長野県、飯田市伊豆木の山道で自動車事故。カーブ曲がりきれず横転。雨による視界不良か。
父、娘意識不明。
……冬なのに鈴虫が鳴いている。松原８丁目、鈴木家の庭である。
目が覚めた二人の前に、あの木の小屋は無くなっており、
代わりに光を放つ扉が立っていた。
あたりに、黒鉄の声が響く。
「麻由ちゃん。そろそろ帰っておいで。おじいちゃんも、ママも、みんな待ってる」
「え……」
するとそこに……
「麻由ー？ 晩御飯できましたよー！！」
靖子の声が響いてきた。
「いかん！！ あれはママの声ではない！ 君をここに押しとどめようとする防衛プログラムだ！！」
「え？」
すると鈴木家の勝手口が開き、エプロン姿の靖子が現れた。張り付いた笑顔だ。
「早く来い麻由ちゃん！ ゲートはそんなに長く開けないのだ！」
「え、え」
「麻由ー？ 遠くに行かないでくださいよー？」
靖子が近づいてくる。
「うわーーー！！」
そこに宏明が靖子に駆け寄り、８本の腕で靖子を抑えた。
「パパ！？」
「行け！ 麻由！ 行くんだ！！」
「でもパパ！！」
「俺はいい！ 一歩踏み出せ！！」
「麻由ちゃん急げ！！」
靖子は、宏明の腕を一本一本、振り解いていく。凄まじい怪力である。
「いーたい！ 痛い！ 痛い！」
「邪魔しないでくださいます？ 宏明さん」
「ま、ま麻由！ 靖子強い！ あまり長くもたない！」
「麻由ちゃん！ くるんだ！！」
「バユン バユン バユン」
麻由は、目を閉じて、 光の扉の中に飛び込んだ。
