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第2話:スカイと俺

　セウズ達の星へ行く途中、突然スカイが問いかけてきた。

「あのー、すみません。クラゲさんは何故、魔王になられたのです？何か事情があるのですか？」

　首を傾げながら、ジッと見つめられる。

　それに対し、俺は真面目に答えた。

「まあな。俺、元々この世界の生物じゃないんだ。でも不思議な事に、こっちの世界へやって来た。そんで、元の世界に戻る為に魔王になったんだ────」

　スカイは少し目を輝かせ、口端がつり上がった。

「そうなんですね。やはり、あの人の予想は当たっていたんですね」

　最初、俺は意味が分からなかった。

　スカイが言う予想とは何か、俺はそれに関心を持ち、即刻質問した。

「あの人の予想？」

「実は私も、元々人間だったんです。でも、急にこっちの世界に引き込まれて、その時救ってくれたのが、セウズ様だったんです────」

　スカイは少し悲しげな表情を浮かべながら、目の光が消えていくような感じがした。

「私はとても仲良しだった友達が突然鬼となり、私を襲ってきたのです。その時、鬼が最後の力を振り絞って発した言葉は『くらげが・・・・・・た、すけて、く、れる』と言ったのです」

　俺はその話を聞いた時、俺がこの世界へやって来た時の事を回想した。

　────そう言えば俺も、仲良かった友達に何か言われたような感じがしたな────ってね。

　その友達とやらが「クラゲが助けてくれる」と言ったのならば、それは実行するしか無いと決意した。

「そうか。お前も人間だった訳だし、その友達が言うように、俺がお前を助けるさ！」

　そして俺は、スカイの姿に変化する。

　その状態で、互いに握手をする。

　スカイは少しだけ目に光を入れ、笑顔に似た表情を刻みながら誓った。

「ありがとう。その言葉だけで、少し頑張れそうになりました」

　プラス、スカイの目からは涙が流れていた。

「そう言われると、ちょっと照れるな。まあいいさ！宜しく頼むな！スカイ！」

「はい！こちらこそ！クラゲさん！」

「〝クラゲさん〟でも良いが、俺には〝サレア〟という名があるんだけど・・・・・・」

　折角のシーンで申し訳ないが、これは紛れもない事実なのでね。

　そして、そろそろ到着のようだ。

─────悪魔豊饒他特星(オーディアンバード)─────

　俺達は無事に到着した。

　この星の王はセウズなため、セウズが帰ったとなると、その星の住民の皆が一斉に頭を下げて迎えた。

「「「「セウズ様！！お帰りなさいませ！！！」」」」

　俺はよく育てられた住民らに対して、感心していた。

　セウズは居丈高そうに、開けられた道に足を運んでいた。

「おい！何者だ？そこのお前！」

　一人強そうな配下が、俺に対して警戒しているようだ。

　内心ビクビクしていたものの、冷静に答えた。

「俺の名はサレア・ガタノゾーア。謎の世界に引き込まれ、苦心惨憺の末、この姿になったんだ」

　俺は言い切った・・・・・・とホッとしていたのだが、そこでセウズが口を開く。

「サレアを許せ。サレアは俺にとって、肝要な人物かもしれん────」

　流石にセウズには逆らえなかったようで、そいつはサッと元の位置に戻った。

　そして、何事も無かったかのように進むセウズと俺達。

「サレア。ここの奴らは、お前を敵視する奴が多い筈です。故に、スカイと一緒に部屋で待っててください」

　流石に先程の様子を見ると、今後同じようなことが続きそうだもんな。

　俺とスカイは躊躇い無く、言うことに従う事にした。

　部屋は俺とスカイの二人きり。

　テミスはセウズの部屋へ行き、二人で対談するようだ。

　すると急に、スカイが訊問してきた。

「サレアさん。人間の頃、どんなお方だったんですか？」

　俺は突然の事に、とても驚嘆した。

「人間の頃？」

「いえ！無理に話さなくて大丈夫ですよ。少し気になっただけなので・・・・・・」

　スカイは浮き足立っており、ゆっくり俯いた。

　ただ、俺は話したかった。

　なぜなら、スカイならば信用出来るからだ。

　俺の本当のことを話しても真剣に聞いてくれそうだし、そもそもスカイの事も知りたいしね。

　そう切望し、トーンを下げつつニヤッとした顔で話し始めた。

「俺はね、普通の高校生だったんだ。大した特技とかなくってね、増してや彼女もいない。苦労ばかりしてた人間生活を送っていたんだ────」

　俺は回顧した事を話し終えた時、溜息をついた。

　そんな俺を心配そうに見るスカイは、俺のトーンに合わせて声を出した。

「そうなんですね」

　少し落ち込んだ様子だったがために、俺は思わず問う。

「────その様子だと、スカイも辛いことがあったのか？」

「まあ、そうですね。よく、虐められてました。〝とても仲良かった友達〟にね────」

　それを聞いて、とても虫が好かない感じがした。

　俺は大きな音を立てながら立ち上がり、スカイの肩をに手を置いた。

「虐められてただと？それも仲良かった友達に？恨みはないのか？」

　俺は凄味を利かせるような態度で、スカイに問い迫る。

「う、恨みはありますけども。でも、私だから今でも・・・・・・」

「いい加減、ネガるのをやめろよ。お前は、誰かに助けられようとしないのか！？そうやって、自分の力だけで抵抗しようとしてるのか！？」

　つい感情的になってしまい、怒号を飛ばしてしまった。

　俺が怒鳴ったせいで、スカイは涙を流していた。

　流石に言い過ぎたな、と感じた俺は、即座に謝った。

「ちょっと言い過ぎちゃったな。すまん────」

　俺が謝ると、スカイは何だか嬉しそうな表情になっていた。

「謝らなくていいのです。私は、怒られたから泣いてるんじゃない。私の為に怒ってくれた事に泣いてるんです。こんなに私を大切にしてくれる人なんて、誰もいなかった────」

　スカイがニッコリしたのを見て、俺もついつい笑顔になってしまっていた。

「この世界は、人間のいる世界じゃない。例えどんな困難が来ようと、お前はたった一人で立ち向かっていただろ？そんな事は捨てて、仲間と共に協力すればいいさ」

　俺は微笑みながら、スカイの顔を見た。

「でも、仲間って────」

「助けてくれる仲間ならここにいるだろ？〝サレア〟というクラゲが！」

　俺は自分を指さしながら、内心「決まった・・・・・・」と叫んでいた。

　スカイはその言葉を耳にすると、その場に泣き崩れた。

　俺はゆっくりとスカイを抱きしめ、背中を摩った。

「お前は、俺が守ると誓うよ」

　そう呟き、俺とスカイの時間は終わるのであった。

「何だと！？お前、どうやってその情報を────！？」

　テミスとセウズの会話の中、テミスが驚きのあまりに大きな声を発した。

「『どうやって』ですって？そんなの簡単なことですよ。俺は〝アイツ〟とは深い関係を築いているのでね────」

　どうやらテミスとセウズは、何かしら手に入れた情報について話し合っているようだ。

　その情報をどうやって手に入れたのか、について、二人が揉めあっていた。

「深い関係かどうかは勝手で良い。だがな、お前のその情報さえ知っていれば、サレア(アイツ)がこの世界に来ることはなかったんだぞ！？」

　テミスは呵責するよう、セウズに言い放った。

　────一々煩いな────とセウズは思いつつ、憤懣によって放たれたテミスの言葉を聞き流すセウズ。

　徐々に空気が悪くなっていくこの空間。正に、今にも戦いが起きそうな感じだった。

　そして、口を開いたのはゼウスだった。

「全く。たかが大悪鬼(サタン)如きで、白魔将(ベリアル)に対して偉そうな発言をするようになったのは、一体いつからなんだろうか────」

　今まで俺やテミスが見た事のない様な、強情らしい表情をしていた。

　その顔を見たテミスは、息を詰めた。

「────も、申し訳ないです────」

　セウズの圧倒的威圧感に押されたテミスは、黙るしか手段がなかった。

　しかしその時、セウズの配下が一つのお知らせを持ってきた。

「セウズ様！こ、この星に侵略者が────！！」

　その配下が慌てた様子で知らせて来たのに対し、セウズが口を開く。

「御苦労さん。その侵略者とやらの特徴は？」

「侵略者の特徴は『女性』である事。また『とてつもない魔力』を所持している事でしょうか────」

　セウズは特徴を聞き、小さく頷く。

　テミスも特徴を聞いていたようで、それが何者かを考える。

　そこに、クラゲ姿の俺とスカイがやって来た。

「その侵略者、俺達が対応しても良いか？」

　俺が指す〝俺達〟とは、俺とスカイの事だった。

　スカイも賛成なようで、お願いしますと言わんばかりにセウズを見つめる。

　すると、セウズは嘲笑しながら言葉を発した。

「お前達に何が出来るって言うのです？」

　俺はセウズの軽い問いに対して、真剣に答える。

「セウズ(お前)の身を守る。そして、万が一があれば俺達で何とか説得するさ」

　俺は戦闘経験などは無いし、言葉で説得すると決めていた。

　スカイも戦争は起こしたくないようで、同じく言葉で解決しようとしていたらしい。

「成程ね。俺には何も変わりは無いですし、どうぞお気を付けて行きなさい」

　セウズの裏のあるような笑顔は、いつの間にか優しさのある笑顔へと変わっていた。

　と言う事で、俺は侵略者を説得しに、スカイと共に侵略者(そいつ)の元へ行った。

皆様こんばんは。

初めての後書きです。

作者の「夜ノ医」と申します。※読み方は(やのい)です。

日常の中で小説を書いているものなので、どうしても投稿が遅れる場合があるかもしれません。とても貴重な読者様には、大変申し訳にくい一方です！本当にすみません！

何故後書きを書いたのかと申しますと、ここから先は戦闘だったり、それに伴って暴言だったりと、少し過激な描写が入る場合がございます。

年齢制限は掛けていますが、念の為の後書きです。本当に念の為です。

只今精一杯ストーリーを独創しておりますので、次話まで暫しお待ちを・・・・・・！

まだ短いですが、これからも「クラゲの姿で異世界ライフ」を宜しくお願いします！