魔王クラゲによる世界復古

第一章:サブ

第12話:光軍の御挨拶

投稿に間が空いてしまい、申し訳御座いません。

書きたい時に小説を書いてるので、今後も遅くなる様な事が多々あると思います。

どうかお許しの中、楽しんでくださると幸いです。

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　魔力不足によって倒れたシヴァを助けるべく、外の世界へと戻ってきた俺達。

　シヴァはまだ意識は戻っておらず、ただ仰向けになっているだけだ。

　そこで、俺はシヴァの腹部に指先を当て、〝治れ〟と思いつつ魔法をかける。

「ほう？」

　少し驚いた表情で声が漏れるアビス。

　何かに気がついたのだろうか。

　俺は何も気にする事はなく、魔法をかける事に集中をした。

　魔法がかけ終わると、目を瞑っていたシヴァはゆっくりと目を開いた。

「大丈夫か？」

　俺はシヴァの顔を覗き込むかのように、心配をしてあげた。

　そこで、薄気味悪く拍手しながら近づいてくるアビスがいた。

「お見事です。本当の緊急事態で、仲間を思いやれるサレア様に感動致しました！」

　鼻から下は笑っているのだが、目が全く笑っていなかった。

「ところで、また新たな容姿へと進化したのですね？」

　アビスは俺の見た目の変化に、気がついてくれたのだ。

　今までは目だけが笑っていなかったのだが、俺の真の姿を見て顔全体が微笑んだように感じた。

「ああ、これか？」

　俺は腕や背を見せるように舞い、アビスに新なる姿を見せびらかした。

「これは、俺の好きな女子のタイプをイメージして手に入れた容姿なんだ」

　アビスは感激したかのように胸に手を当て、俺の話を整理した。

「ほう。つまりは今の身体が、サレア様のお好きなタイプだと言う事ですね？」

　俺が言った事を言い返すように納得するアビス。

　俺は少々恥ずかしながらも、小さく頷いた。

　こんな雑談は置きとして、そこにシヴァが間に入ってきた。

「あの、サレア様。拙者を助けて下さり、誠に感謝します！一体、なんとお礼を言えば────」

「そんな細かい事は気にしないでくれ。それに、アビスが物知りだった事で助けられた訳でもあるしな！アビスにも感謝してくれよ！」

　俺は笑顔で、アビスにも話を吹っかけた。

　アビスはニヤリとシヴァを見つめ、シヴァはアビスにも頭を下げる。

「アビス殿も、誠に感謝します！」

「フフフフ。サレア様が助けると言う意思があるのならば、私が力添えするのも当然です」

　アビスは口端を上げ、シヴァに頭を下げ返す。

　そんな時間が続くと思っていた俺だが、そんな時間は長くは続かないらしい。

　突然宙に浮く眩い光の中から、太い声がした。

「おいおい。本当にクラゲが、妖魔帝(ルシファー)と鬼王(シヴァ)を連れているとはな────」

　突然聞こえる怪しげな声に、俺達は警戒する。

「誰だ？」

　俺は笑顔から真剣な顔になり、楽に正体を暴こうと訊ねる。

　しかし、そんな簡単に名乗ってくれる奴ではなかった。

「『誰だ？』と聞かれて、すぐに名乗るバカが何処にいる？」

　この言葉に呆れた俺は、正体特定を諦め、用件も問う事にした。

「名乗りたくないなら良いさ。んで、此処に来た用件は？」

　謎の男は、突然笑い出しながら答えが返ってきた。

「ハーハッハッハ！俺様が態々やって来た用件はな、お前達三人諸共抹殺してやる為だ！」

　これは、俺達に喧嘩を売ってきた、と言う解釈で間違いないな？

　俺は倒せたとして、アビスとシヴァを抹殺出来るかは別の話だ。

　アビスはその謎の男を相手にせず、全く話を聞いていないようだった。

　何故なら⋯⋯

「サレア様。アイツこそが、サレア様の一番の目的とする光軍(ルークス)の一人ですよ」

　俺の耳元で囁くアビスと、ハッと息を呑む俺。

　アイツみたいな奴を全員倒せば、俺は元の世界へと戻ることができる。

　俺はその事を頭に入れつつ、拳に力を入れる。

　そのまま、謎の男をつまみ出す。

「うおあ？！」

「いい加減、自分から姿を現せよ。んで、お前が光軍(ルークス)だな？」

　俺がそう確認すると、その男はニヤリとした表情で首を縦に振った。

「そうだ。俺様は光軍(ルークス)の中でも、最高司令官と呼ばれている〝アルベド〟だ！」

　中々面倒くさい展開になりそうだ。

　しかし、ここでアルベドを倒しておく事で、後々楽に光軍(ルークス)を倒せるのかも知れない。

　そう考えた俺は、アルベドを倒すことを決意した。

「アルベド、俺とここで戦わないか？」

　アルベドは余裕そうな表情を崩さず、俺に直近してきた。

「可愛い女が何を言う？お前あれだろ？クラゲだろ？いくら見た目が可愛いかろうが、俺様はお前を殺すことだって容易いんだぜ！」

　額に顔をくっ付けて来ないで欲しい。

　俺は嫌だったので、覇気でアルベドを離す。

「俺は男だし、お前は俺を殺す事は出来ない────」

　俺がそう告げると、アルベドは汗を流した。

　その汗は、おそらく焦りの汗だろう。

「いい度胸だな。ならば、本気を見せてやろうか！」

　アルベドは物凄い魔力を放出し、俺は飛ばされそうになっていた。

　更に不思議な事に、アルベドに悪の心が感じられない。

（なんだこの力。コイツ、こんな強かったのか？）

　俺は焦りと緊張で、少し足が震えているようだった。

　そして、アルベドは超速で俺の顔を殴りかかってくる。

　それにしっかりと対応し、ギリギリガードする俺。

　俺はガードしたものの、衝撃で後ろまで飛ばされ、更には追撃をされる。

「おいおい、どうした！？見た目通り、力も可愛いもんなのか！？」

　完全に押されている。

　俺は今までの戦闘で、最強だと思っていたが、どうやら上には上がいたらしい。

（こ、これが光軍(ルークス)の力。こんな強い奴らを、全員倒せと言うのか？）

　俺は心の中で、挫折していた。

　元の世界に戻るなど、もうどうでもよくなってきていた。

　こんな奴等と戦い、苦しい思いをするなら、一生クラゲのままで良い。なんて、弱音を吐いていた。

　しかし、俺の本当の力はまだ解放されていなかった。

　俺も物凄い魔力を出し、アルベドを威圧する。

「なるほど。女でも、こんな魔力を出せるとはな！」

　だから、俺は男だって。いや、元男だな。

　こんな俺でも、一応は魔王だしな。

「俺は魔王だ。魔王海月(ジェリーフィッシュ)だ。お前が俺にした事を、そっくりそのまま返してやるよ！」

　俺はアルベドの前まで瞬間移動し、思い切り腕を振った。

　アルベドはガードに間に合ったものの、その腕がちぎれてしまった。

「これが悪の組織の上位、魔王か。今の威力ならば、軽く星一つは壊せるな────」

　アルベドはゆっくりと腕を再生しつつ、俺の強さを認めてくれた。

　アルベドの腕が完治すると、急に俺の背後へと回った。

　そんな事、俺としては想定内だった。

　後ろ側に攻撃が出来るよう、敢えて俺の攻撃方向(ベクトル)を後ろに持ってきていた。

「ぐわぁ！」

　アルベドは何発かクリティカルヒットし、少しダメージがあったようだ。

「ククク。俺様も本気を出さねばならないらしいな！見せてやるよ────！」

　アルベドが必殺技を出そうと構えた瞬間、謎の年寄りがアルベドの腕を掴んだ。

「ぐっ！？」

「帰るぞ、アルベド。お前さんでは、まだ魔王に挑むのは早い」

　アルベドはそのお爺さんに怖気づき、何も反抗はしなかった。

　そしてお爺さんが帰る際、俺に向けて一言言い放った。

「これは、ほんの御挨拶じゃ。何れかは、お前さん達を殲滅させてもらうぞ」

　お爺さんとアルベドはそう言って、何処かへと行ってしまった。

　あのアルベドを、こうもあっさりと怖がらせるとは、あのお爺さんも中々ヤバい奴だと悟った。

　すると、アビスとシヴァがやって来て、アビスは俺に説明をした。

「あの年寄りも、間違いなく光軍(ルークス)の一柱です。恐らくですが、アルベドと名乗った者の師でもあるかと⋯⋯」

　アルベドの年寄りへの態度や、力の差からして、そう捉えられたのだろう。

　俺も何となくはそう思っていたが、アルベド以上の奴がいるとなると、これから遊んで暮らすのも難しいな。

　今はまだゆっくりと考えられるし、休憩するとしよう。

　俺とアビスの住処はアビスが用意してくれた。

　シヴァは元々居た学校へと一人で戻り、俺達と逸れたのだった。

　住処に到着すると、そこは何とも豪華な町だった。

「この時の為に、妖魔族(ゴースト)の皆様と協力して、一つの町を築き上げたのです！」

　アビスは自慢するかのように、俺に町全体を見せてくれた。

　そこには、妖魔族(ゴースト)が沢山と手を振ってくれていた。

　当然、俺はアビスがこんな事をしてくれている事に感動していた。

「おお！凄いじゃないか！」

「お褒めの言葉、感謝致します。今日からこちらは、サレア様が主上とする町でございます！」

　俺は突然そんな事を言われて、対応出来るはずも無かった。

　しかし、妖魔族(ゴースト)の皆は俺を拝めるように、見つめてくる。

　きっと、アビスが躾けたに違いない。

「お、俺が主上か？」

「ええ！サレア様が主上でなければ、この町は成立しませんからね」

　俺を町のトップにする為に、一々こんな事を言ってくるのだろう。

　この時は笑って過ごしたのだが、この後起きる悲劇は、誰も予想していなかったであろう。