私の彼女がオタクすぎてつらい

私の彼女がオタクすぎてつらい

　休日の午後、私はリビングのソファでゴロゴロしながら、ルミナの雑談配信を聞いていた。

　最近、仕事の合間や寝る前にルミナの配信を流すのが習慣になっている。理由は単純。聞いていると落ち着くから。

　今日の配信はいつもの雑談回。ルミナはリスナーのコメントを拾いながら、自然体で話をしている。

「え、卒業を考えたこと？　うーん……あるよ？」

　何気なく聞き流していた私は、一瞬、耳を疑った。

（えっ……？ルミナが、卒業を考えたことがある……？）

　意外すぎる発言に、私はスマホを握りしめる。

　画面の中のルミナは、落ち着いた口調で話し続けた。

「VTuberって、楽しいこともたくさんあるけど、大変なことも多いからね。続けることが正解とは限らないし、やめたほうがいいのかなって思ったこともあるよ」

　コメント欄がざわつく。

　「ルミナがやめるなんて考えられない！」「そんなこと考えてたの!?」と驚きの声が流れていた。

「でも、結局こうして続けてるのは……やっぱり、みんながいてくれるからかな？」

　ルミナは少し笑いながら、さらっと言った。

「誰かが待ってくれてるって思うと、頑張ろうって思えるんだよね」

　私はスマホを見つめながら、じわじわと胸が熱くなるのを感じていた。

（ルミナって、すごいな……）

　ずっと第一線で活躍し続けているのは、才能や努力だけじゃない。

　リスナーのために続けようと思える、そんな強さがあるからこそ、今もVTuberとして輝いているんだ。

「……ねえ、真希」

　思わず、近くでスマホを見ていた真希に話しかけた。

「ルミナ、卒業を考えたことがあったんだって」

「うん、知ってるよ」

　……即答。

「えっ、知ってたの？」

「昔の配信でも話してたことあるし、それっぽい時期もあったから」

　さすが、最推しのことは何でも把握しているオタク。

「でもさ、ルミナって完璧に見えるのに、そんなことで悩むことあるんだね……」

　私が感慨深げに言うと、真希は画面から目を離さずに軽く答えた。

「そりゃ、あるでしょ。だって人間だもん」

「それはそうだけど……」

「完璧に見える人でも、見えないところでいろいろ悩んでるもんだよ。私だって、仕事やめたいって思うことあるし」

　さらっと言われた言葉に、私は思わず目を瞬かせた。

「え、真希って仕事やめたくなることあるの？」

「あるよ？」

　真希は淡々と言った。

「まあ、やめないけどね」

　真希はいつも、どんなに忙しくても当たり前のように仕事をこなし、推し活を全力で楽しんでいる。

　でも、それって簡単なことじゃない。

「推し活するには、お金がいるからね」

「えっ、そこ？」

「半分はね。もう半分は、まあ……私のことを頼りにしてくれる人がいるから、かな」

　真希は、少し照れくさそうに笑った。

「ほら、私、仕事でサポートとかする側じゃん？　だから、たまに『助かりました！』とか言われると、『ああ、やっててよかったな』って思う」

「……そっか」

　私は、ルミナの言葉を思い出していた。

　――「誰かが待ってくれてるって思うと、頑張ろうって思えるんだよね」。

　それって、真希も同じじゃない？

　ルミナがリスナーのために続けるように、真希も「誰かの役に立つこと」を理由に仕事を続けている。

　そして、疲れていても「推しのために頑張ろう」と思える強さを持っている。

（ルミナもすごいけど……私にとっては……）

　真希は私の「オタクとしての道」を開いてくれた人だ。

　私がVTuberに興味を持つきっかけになった人。

　そして、いつも隣にいて、当たり前のように支えてくれる人。

「……やっぱり、私の一番の推しは、真希かも」

　思わず口に出した瞬間――。

「えっっっっ!?」

　ゴトン。

　真希がスマホを落とした。

「い、今なんて言った!?」

「え、いや……？」

「いやじゃない!!　もう一回言って!!」

「言わない!!」

「ええー!?」

　真希はこれ以上ないくらいの笑みを浮かべている。

「ちょ、待って、今の録音してない!!　もう一回!!」

「うるさい!!　そういうノリがオタクなんだよ!!」

◇

　夕方になり、私は真希と一緒にソファに座り、ルミナの最新配信を観ていた。

　いつも通り、コメントを拾いながら軽快に雑談を続けるルミナ。

「いや～、やっぱルミナちゃんはすごいな……」

　隣で真希が頷きながら、画面を食い入るように見つめる。

　すでにスパチャ欄は賑わい、視聴者たちのコメントで埋め尽くされていた。

「ほら、今のコメントの拾い方！　一瞬で笑いに持ってくし、テンポも最高！」

「ほんとだ……」

　私は頷きながらも、さっきの出来事を思い出していた。

　なんというか、恥ずかしすぎる。

（いや、私は何を考えてるんだ……）

　配信に集中しようとしたそのとき――。

「……ふふっ」

　真希が小さく笑った。

「な、なに？」

「いや、やっぱりあんたの言葉、録音しておくべきだったなって思って」

「しつこい！」

　私はクッションを投げつける。

　それを受け止めながら、真希はニヤニヤと笑った。

「だってさ～、『私の一番の推しは、真希かも』って～」

「もう言わないからな!?　一生言わないからな!!」

「そんなこと言うと、また言わせたくなるじゃん」

「性格悪い!!」

　私はもう一度配信に集中しようとする。

　でも、隣の真希はまだ私を見てニヤニヤしている。

（なんなの、この幸せそうな顔……）

　ふと、ルミナの配信の中で、彼女がこう言った。

「みんな、お仕事とか勉強とか、お疲れさま！　推し活ってさ、ただ好きなものを楽しむだけじゃなくて、頑張る理由になったりするよね」

　その言葉に、私は少しドキッとする。

「私もね、みんながいるから頑張れるっていうか……。推してもらえるから、もっといい配信をしようって思うんだよね」

　コメント欄には『わかる』『推しがいるから生きてる』『ルミナちゃんありがとう！』と共感の嵐が流れる。

　そして、真希が小さく呟いた。

「……そうなんだよな」

「え？」

「推しってさ、ただ応援するだけじゃなくて、こっちの支えになってくれるんだよ」

　真希は少し画面を見つめながら、ぼんやりと言う。

「仕事で疲れてても、『配信があるから今日も頑張ろう』って思えるし、推しの新作グッズのために『もうちょっと残業しよう』ってなるし……」

「……うん」

「それって、すごいことじゃない？」

　私はその言葉を聞いて、改めて思った。

　私も、ルミナの配信を見て元気をもらったことが何度もある。

　そして、何より――。

　私にとって、真希が一番の「頑張る理由」だった。

「……そうだね」

　私は少しだけ、照れながら言った。

「推しがいるから、頑張れる」

「うん」

　真希が、にっこりと微笑む。

　その瞬間、私はふと思った。

（ああ、やっぱり……）

　私の「一番の推し」は、最初からずっとそばにいたんだな。

　彼女がオタクすぎてつらい。でも、そんな彼女が一番好きだから、それでいい。

　――今日も二人で仲良く推しを見守る。

　そんな日常が、これからも続いていく。