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経緯

「魔王……ですか……、それはこの世界の住人(じゅうにん)だけではどうにもならないものなのでしょうか?」

「我々だけでどうにかしたいのは山々なのだが、数千年の歴史の中で、我々の力のみで太刀打ちできたことが一度として無いのだ……、魔王は500年に一度復活を成す、そのたびに我々は異界より勇者を召喚し魔王を討伐してもらうことで滅亡を逃れてきた」



 だからって問答無用(もんどうむよう)で呼び出すのは理不尽(りふじん)が過ぎると思うが。


 とはいえ魔王と来たか、定番と言えば定番だが、自分が実際に魔王と戦うなんて言われてもあまりイメージが()かない。


 僕はただの高校生だ、勇者を操作するプレイヤーでもファンタジー小説を書く作家でもないんだ。



「呼び出された理由は分かりました、ですが僕たちはただの学生で、力添(ちからぞ)えになれるとは思いませんが」

「召喚により異界から来た勇者たちには、我々には無い能力を有していると聞く、4000年より前の記録(きろく)は失われているが、先代の勇者は魔物を使役(しえき)する能力を、その前の勇者は相手の能力を詳細(しょうさい)に知ることができる魔眼(まがん)を、さらにその前の勇者は四人組で召喚され、変身という能力を駆使(くし)して魔王に打ち勝ってきた、貴殿らも例外なく特別な能力を持っているはずだ」

「特別な能力、ですか……」

「ユニークスキル、とも呼ばれているな、どうやらこの世界で生まれた者には備わることの無い能力のようでな、その力を貸して欲しいのだ」



 元の世界でそんな能力があった覚えはない、この世界に来て初めて与えられる能力という事だろう。


 (ぞく)に言う「転生特典(てんせいとくてん)」というものか、今回は転生ではなく転移だが。


 伊藤(いとう)君が喜びそうな話だ、彼はそういったファンタジー物のライトノベルを好んで読んでいた、後で話を聞きに行けば色々教えてくれるかもしれない。



「つまりそのユニークスキルが無ければ魔王とやらに太刀打ちができない……と」

如何(いか)にも、元々関係のない貴殿らを巻き込んでしまう形で非常に心苦しいが、我が国、ひいては人類の文明の存続がかかっているのだ、当然援助(えんじょ)()しまぬし相応(そうおう)の身分も与えよう、どうか引き受けてくれぬか?」

「すみませんが、それはすぐには決められないです」

「あぁ、そうだな、これほどの人数で召喚が行われたのは(るい)を見ない、意思の統率(とうそつ)も大変であろう、魔王の復活まではまだ時間がある、十分に時間をかけて決めてもらって構わぬ」



 たしかに、よく考えればクラスメイト25人まるごと召喚とか、なかなかに大雑把(おおざっぱ)というか……、召喚する対象ってランダムなんだろうか?


 まぁ選べるならもっと強そうな人召喚するよな、葛木君は強いけど。


 他に上げるとすれば柔道(じゅうどう)部の蛭間(ひるま)さんと弓道(きゅうどう)部の竜胆(りんどう)さんあたりだが、どちらも女性だしあんまり危ないことは神楽坂が止めそうだ。


 そもそもうちのクラスは運動部所属があまり居ない。


 そう考えると相手方も相当ハズレくじを引いたんじゃないかと思い始め、地味に同情心が湧いてきた。



「最後に一つ、一番重要なことを聞きます、……僕たちはちゃんと元の世界に帰ることはできるのでしょうか?」



 それはおそらくこの場の全員が不安に思っている事だ。


 勝手に連れてこられて帰れないと言われれば謀反(むほん)も辞さない。


 なんて冗談はさておき、少なくとも相手方に協力する道理は無くなる。


 正義感の強い神楽坂はそれでも魔王とやらを討伐しには行くのだろうが僕は御免だ。



「帰れるとも、だが今の我々にそのすべはない」

「それはどういう……」

「説明するにはまず貴殿らを召喚した方法から話すべきであるな、やや長くなるがよいか?」

「はい、大丈夫です」



 国王は一呼吸置き語り始めた。



「この国には神星石(しんせいせき)という、それは地中深くに根を張っておって動かすことはできんが、地脈(ちみゃく)から徐々に魔力を吸い上げ備蓄(びちく)する巨大な石がある、およそ500年間溜め続けた魔力を使ってようやく召喚魔術(しょうかんまじゅつ)()した、それで呼び出されたのが貴殿らというわけだ、500年という言葉から察しが付いていると思うが魔王が復活する年月とほぼ同じである、なぜなら魔王もまた同じ性質(せいしつ)をもった石の魔力で(よみがえ)るからなのだ、この石は魔星石(ませいせき)と呼ばれている、だが魔王はその魔力を使って蘇るのではなく、その魔力に瘴気(しょうき)が集まり魔王として形を成す、(くわ)しい事はまだ判明(はんめい)してはいないが石に(たくわ)えられている魔力はほとんど消費されていないそうなのだ、つまり帰りにはその魔力を使って帰還魔術(きかんまじゅつ)を発動させるというわけであるな」

「なるほど、……とは(うなず)いたもののいまいちどういうことかさっぱりですが、ざっくりと言うなら魔王を倒して魔星石を使えば帰れるという事ですね」

「その認識(にんしき)相違(そうい)ない」

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