６３話 決着
セラフィムが見上げると、そこにあったのは――。
自分を呑み込もうと大口を開けた、巨大なアイアンメイデンだった。
「――俺の死の運命は、お前を巻き込むことができる」
「……っ」
たしかに、人間の言う通りだ。
これならば人間自身が攻撃せずとも、セラフィムに手傷を追わせることができる。
他でもない、セラフィム自身の攻撃によって。
（ま、まだ脱出は間に合う……っ！）
もうアイアンメイデンの扉は半分ほど閉まり始めているが。
幸い、扉が閉まるスピードは遅い。
足についた粘着魔法をなんとか剥がしながら、セラフィムは扉の外への脱出を試み――。
「……俺に背を向けるなんて、ずいぶんと余裕だな」
人間がセラフィムを羽交い締めにする。
アイアンメイデンから伸びてくる無数の腕が、セラフィムごと人間を呑み込もうとからみついてくる。
「こ、この……ッ！」
セラフィムの眼前で、鉄棘のついた扉がゆっくりと閉まっていく。
人間を引き剥がしている時間はない。
今はわずか１秒ですら命取りだ。
「……くっ！」
セラフィムは人間を引き剥がすことをあきらめ、迫ってくる扉を手で押さえた。
しかし――押し負ける。
それもそのはずだ。
これはセラフィム自身の“絶対に勝てる天恵”の力――。
レベル７５の七公爵による“絶対不可避の自動発動型即死級ダメージ攻撃”なのだから。
「無駄だ。俺はこの死の運命からは逃れられない。そのアイアンメイデンは俺を串刺しにするまで止まらない」
扉が閉まっていく。
じっくりと時間をかけて、無数の鉄棘がセラフィムの体に突き刺さっていく。
「い……いやだ、いやだッ……いやだ、やだやだやだやだ――ッ！！」
痛い。痛い。痛い――。
もう痛みで体が思うように動かない。
そして、セラフィムが最後に、扉の外の光へと手を伸ばそうとしたところで――。
――扉は、閉ざされた。
ぶじゅっ……と。
２人分の血が、鉄扉の隙間からあふれ出る。
それから、しばしの静寂が訪れ――。
「はッ……んッ……んぐ……ッ！」
セラフィムは１人、アイアンメイデンから這い出てきた。
全身血まみれで意識も朦朧としていたが、なんとか生き延びた。
「ふ、ふふ……た、助かった……やはり、正義は死なな……」
「――――次だ」
まるで、死の宣告のように人間の声が降りてくる。
「………………え？」
セラフィムの体が踏みつけられる。
目だけで上を見ると、そこには蘇生して傷１つない人間がいた。
同じ痛みを受けたはずなのに、なんともないように凶悪に笑っている。
セラフィムは屈辱と激痛と憤怒で、ぐにゃりと表情を歪めた。
「人間が……ッ！ こ、こんなことして……ただで済むと……！ 殺す……！ 貴様ごときは……守ろうとした人間もろとも……全員殺――！」
「――“俺がお前に近づけば感電死”」
「……っ！ 待……っ……！」
ばりばりばり――ッ！ と青白い雷がほとばしった。
神罰のような威力の雷に、周囲の床が砕け飛び、セラフィムの服や翼が焼け焦げる。
「……っ……ぁ……んぐ……」
……痛い。苦しい。息ができない。
もはや悲鳴を上げることすらできない。
ぼたぼたと顔中の穴から血がしたたり落ちる。筋肉が痙攣して言うことを聞かない。
「……っ……い、いやだ…………！ なぜ……この私が……こんな目に……！ 私は……悪くないのに……！ 正しいことを……しただけなのに！ 悪いのは全部……人間ごときなのに……！」
セラフィムは神々しい美貌をかなぐり捨てて、泣きわめく。
ぼろぼろに涙や鼻血を流して、人間から這って逃げようとするが――。
「…………まだ生きてるのか」
よろよろと人間が立ち上がり、地を這っているセラフィムの側まで歩み寄る。
顔を上げると、自分を見下ろす人間と目が合った。
まるで、家畜を屠殺するような冷ややかな目だった。
「……も、もう、やめ……やめて……死んじゃう……」
セラフィムは本能的に理解する。
次はもう耐えられない、と。
「そ、そうです……っ！ 今ならまだ、あなたごときが私を赦すことを、お赦しになってあげてもいいのですよ……？」
最高の提案を思いついたとばかりに、セラフィムの表情に希望の光が灯る。
人間はふっと笑って、答えた。
「――――次だ」
人間が頭上を指差す。
そこに――巨大な天使像が現れていた。
「――“俺が立ち止まらなければ圧死”」
天使像が勢いよく落下を始める。
ごごごごごぅぅ……と、迫りくる天使像。
それは、セラフィム自身を美しくかたどった栄光の彫像。
レベル６９の人間ですら一撃で圧し潰す、巨大質量攻撃だった。
「……ぁ……ぁあ……」
もう避けられない。抵抗などできるはずもない。
………………死。
その運命を今、人間によって決定づけられた。
（こ、こんな運命……正しくない……！）
この崇高なる自分が、下等なる人間ごときに殺されるなど、あってはならない。ありえない。おかしい。間違ってる。正しくない。正しくない！ 正しくない！ 正しくない！ 正しくない！ 正しくない正しくない正しくない正しくない……！
「こ、この…………人間がァァア――――ッ！！」
セラフィムの最期の叫びに、人間は誇らしげに笑い返した。
「最高の褒め言葉だ」
そして、天使像が全てを圧し潰した――――。
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