４３話 新たな同行者
「で、改めて聞くが……これから、こいつをどうするつもりだ？」
俺はフィーコが拾ってきたミミックを見ながら尋ねる。
さすがに、ペット目的で信用できない魔物をつれて行くわけにはいかないが、
『そうね……』
フィーコが真面目そうな顔で黙考したあと。
『……やっぱり、“ミシェリーヌ”って名前にしようと思うんだけど、どうかしら？』
「そんなことは聞いてない」
「……み、みしぇりーぬ」
「しかも、めちゃくちゃ嫌そうな顔されてる」
『え……あ、うん。そ、そうよね……もっと真面目に考えるわ。べつに、今のネーミングはまだ本気出してなかったし』
「涙ふけよ」
『う、うるさいわね！ なら、あなたが考えてみなさいよ！ いい名前出さなかったら、ミシェリーヌで決定だからね！』
「……えっ」
「いや、べつに“ミミタロウ”とか“ミミスケ”とかでいいだろ」
「あ……ミミスケがいいのです！ ……ミシェリーヌになるぐらいなら」
『く、くぅ……なら、ミミスケでいいわよ……！ はい、拍手！』
やけくそ気味に拍手するフィーコ。
というわけで、ミミック少女は“ミミスケ”と命名されたのだった。
「で、このミミスケはいつ殺すんだ？」
「ふへっ！？」
『くっ！ さりげなく、“もう仲間になった感”を出してたのに……！』
「いや、なんと言おうが、さすがにペットを旅につれて行くのは無理だぞ。俺はペットを飼うなんて断じて認めないからな」
『じゃあ、いいわよ！ 勝手につれてくから！』
「なら、俺も勝手にそいつを殺すが」
『なら、そのたびに蘇生させますぅ！』
「あ、あのぉ……ボク、あんまり殺されるのは嫌なのですが……」
『ミミスケの意思は関係ないわ』
「あ、はい……」
『それに、よく考えてみなさいよ。“王”の支配下にない高レベルの魔物っていうのは、かなり貴重よ。ミミスケの擬態能力も、これから魔界と戦争するうえで役に立つと思うわ』
「そう言われてもな。“王”を殺したい願望があるならともかく、無理やりつれて行っても裏切られるだけだろ」
「ま、魔界と戦争……“王”を殺す……？」
ぽけーっと傍観していたミミスケが、目をぱちぱちさせる。
「え、えっと……あなた方は、いったい……」
『ああ、自己紹介が遅れたわね。わたしは美しすぎる七公爵こと、フィフィ・リ・バースデイよ』
「う、美しすぎる七公爵……！？」
「さりげなく盛るな」
『で、こっちが人間のテオよ』
「……あ、そっちはどうでもいいのです」
「扱いの差がひどい」
それにしても、七公爵というのは、野良の魔物の間でも威光がとどろいているらしい。
ミミスケがさらに萎縮する。
「で、でも、どうして……七公爵のフィフィさまが、人間なんかと……？」
『ある目的のために、今は休戦して手を組んでるのよ』
「目的……？」
『そう、わたしたちの旅の目的は――“王”の討伐よ』
「ふへぇ、“王”の討伐……って、ふへぇっ！？」
ミミスケは目を丸くしてから、感心したようにフィーコを見る。
「お、“王”って、たしか世界最強の魔物ですよね……？ ふ、ふへぇ……す、すごいのですね、フィフィさま……」
『なに他人事みたいに言ってるの？ これからは、あなたもこの“王”殺しの旅について来るのよ？』
「ふへ……？ あ、あのぉ……ボクはただ、ひっそり平和に生きたいだけなので、そういう危ないのはちょっと……」
『ついて来ないなら殺すわ』
「まあ、また敵になったら面倒だしな。よし殺そう」
「ご、ごめんなさいぃ、嘘ですぅ……」
わりと気の毒なやつだった。
『それに、ミミスケにもちゃんとメリットはあるわ』
「……え？」
『あなたは人喰山脈として、ずいぶんと魔物も食べているでしょう？ 人喰山脈の化けの皮が剥がれた今、あなたも魔界で指名手配されることになると思うわ。このままじゃ、捕まるのも時間の問題ね』
「つ、捕まったら、どうなるのですか？」
『殺される――だけなら、いいのだけどね』
フィーコは顔を伏せると。
それを口に出すことすら恐ろしいというように、声を震わせて言う。
『最悪の場合……責任のある立場を押しつけられて、毎日朝から晩まで８時間みっちり働かされることになるわ』
「ひ、ひぃぃ……！ な、なんて、むごい……！」
「…………そうか？」
『だからこそ、わたしは“王”を殺して、新たな“王”になる。そして――わたしとあなたが働かなくていい新世界を創ってみせるわ！』
……志が高いんだか低いんだか。
しかし、ミミスケの心には響くものがあったらしい。
「は、働かなくていい新世界……」
ミミスケが反芻するように呟く。
「そ、その世界では……ニートや引きこもりは赦されますか？」
『当然よ。このフィフィ・リ・バースデイが全て赦すわ』
「……っ！ ふぃ、フィフィさま……！ どこまでもついて行きます……！」
感涙するミミスケ。一瞬で洗脳完了していた。
……こいつ、ミミックのくせに騙されやすすぎじゃね？
『さぁ、一緒にわたしを讃えましょう！ フィフィ様ばんざい！ フィフィ様は美しい！』
「フィフィさま、ばんざい！ フィフィさまは美しい！」
「…………俺は、なにを見せられてるんだ？」
というか、俺はまだミミスケをつれて行くことを了承してないが……。
（まぁ……この分だと、すぐには裏切らないか）
なんだか、話をはぐらかされた感じもあるが。
そんなこんなで、俺の旅にもう１匹の敵がついて来ることになったのだった。
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