３話 さぁ――反逆開始だ
オーガを殺した時点で、もう後戻りはできない。
急いでこの町から脱出する必要がある。
だが、その前に――。
――この町にいるオーガを、全てこの手で討伐しよう。
その理由は、もちろん――レベルを上げるためだ。
レベル５で外に出ても、すぐに野良の魔物に食われてしまう。
どうせ、この町から脱出するには、最低でもあと何匹かオーガと戦わなければいけないのだ。
それなら相手が油断している隙に、こちらから仕掛けさせてもらう。
（……まずは、食堂にいるオーガたちだな）
今、この町のオーガのほとんどは食堂に集まっている。
もちろん、生贄を食うために。
だからこそ、俺は町から脱出するのにこの“投票”の日を選んだ。
１か所に固まってくれているなら、油断している隙に一網打尽にすることができる。
とはいえ……レベル５では、食堂に集まっているオーガたちをまとめて相手するのは難しい。
いくら前世の知識や技術があるとはいえ、さすがにまだレベルが低すぎる。
超級魔法を使えたところで、魔力不足で発動できないのなら意味がない。
それに、【筋肉操作】というオーガの天恵は、攻撃だけでなく防御にも応用が効く。
もしもオーガに首の筋肉を増大させられたら、ナイフの刃では致命傷を負わせるのが難しくなってしまう。
できれば、１体１体、不意打ちで倒したいところだが……。
（……そのための策は立ててきた）
俺は調理場にあるナイフを何本かもらいつつ、調理油を床や壁にぶちまけた。
そして……。
「さぁ――――反逆開始だ」
床に手をついて、“手火”の魔法を唱える。
その瞬間――。
ごォォオォ――ッ！！ と、調理場が爆炎に包まれた。
一瞬にして視界が炎と煙で覆われる。
鍋や皿がけたたましい音を立てて跳ね飛び、城全体ががらがらと激しく揺れ、どこかから怒号や悲鳴が上がり……。
そんな騒ぎの中、俺はそっと物陰に身をひそませる。
「……風操」
風属性の初級魔法を発動。
そよ風を発生させて、炎と煙を食堂のほうへと流し込む。
すぐに、オーガたちの慌てふためいた足音がやって来た。
「……な、なんだァ！？」「調理場から火がッ！」「火事だァッ！」「おィィ！ 誰か水か砂を持ってこいィ！」「酒ならたくさんあるぞォ！」「宝物庫を守れッ！」「窓を開けろッ！ 煙を出せッ！」「人間どもを働かせろッ！」
混乱するオーガたちは、ばらばらと分かれて行動を始める。
立ち込める煙で、お互いの姿はよく見えていないらしい。
そして――隠れ潜んでいる俺のことも、見えていない。
炎と煙と爆音が、こちらの気配を完全に消してくれていた。
「……風操」
俺は指をくいっと動かしながら、最後尾にいたオーガの顔の辺りへと煙を流す。
この“風操”は初級魔法とはいっても、俺のもっとも得意な風属性魔法だ。
オーガの鼻や口の中へと、強引に煙を流し込むぐらいは簡単にできる。
「……げほォッ！ ごほォッ！ くそッ、なんだってんだ！？」
オーガが背中を丸めてひどく咳き込んだ。
煙を吸いすぎて軽く中毒反応も出ているらしく、ふらふらとよろめく。
（……隙だらけだな）
狩られる経験がないがゆえの――ここがすでに戦場だと気づいていないがゆえの無防備さだろう。
もちろん、その隙を見逃してやるわけがない。
「……肉体強化……物質強化」
強化魔法を発動しながら、俺はその丸まった背中へと飛び乗った。
そして、ナイフを振りかぶる――。
「…………あァ？」
オーガが俺に気づいたのか、ばっとこちらを振り向き――その勢いのまま首がぐるんと一回転して、ぼとりと床に落ちた。
（……これで２匹）
さっきよりも力が上がったことで、簡単にオーガを狩ることができた。
レベル１では首の骨を切断することはできなかったはずだ。
魔力にもまだ少し余裕がある。
（……やっぱり、レベルアップの恩恵は大きいな）
それから先ほどのように、オーガのレベル刻印から青白い光が浮かび上がり、俺の手の甲へと吸い込まれていく。
手の甲の紋章が示すレベルが、５から７へとさらに上がる。
まだ正面からオーガと対峙するには心もとないレベルだが、不意をついて倒すなら充分なレベルだろう。
（さて、この町から出る前に、どれだけレベルを上げられるかな）
にぃぃ……と、口元がとつり上がるのを抑えることはできない。
この日をどれだけ待ち望んでいたか。
この１８年間、オーガたちに大人しく支配されてきたのは……全てこの日のため。
オーガを狩り尽くし、最高の形で町から脱出するためだ。
この町は、もはや――いい狩り場でしかない。
「……なッ！？」
ふたたび物陰にひそんでいると、やがて酒樽を持ったオーガが戻ってきた。
「お、おい……ッ！？ し、死んでる……！？」
身をかがめたオーガが、仲間の死体を見つけてうろたえる。
「な、なんだァ……？ なにが起こってる？ なんで殺されてる……？ いったい、なにが…………ここに、いる？」
すっかり怯えきった様子だ。
やはり、オーガたちは今まで“狩られる側”に立ったことがないのだろう。
しかし……この世は食うか食われるかだ。
弱いままでは、いつまでも食う側ではいられない。
正義だとか、優しさだとか、美しさだとか……そんなものは関係ない。
強いやつが食い、弱いやつが食われる。
食わなきゃ、食われる。
それならば――。
（…………俺が、“食う側”になってやる）
俺は舌なめずりをしながら、オーガの背後に忍び寄った。
オーガはまだ、こちらに気づかない。
俺は、そっとナイフを振りかぶる……。
――――さぁ、レベル上げの時間だ。
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……いや、本当に助かります。かなり切実に……。
