第3話 絡まる視線の先
そして蚤の市当日の朝。
お嬢ちゃんと一緒に実家に行き、着付けをしてもらう前に化粧をする。紫の顔料を目の際と下瞼に乗せて、目尻には少しだけ光沢剤を。光に当たると、目元がほんのり輝いて見える。
たれ目を強調したかったから、目張りは少し下げ気味にした。
……うん、大人っぽくなりすぎず、よく似合っている。
「緊張しますね……接客したことなくて」
お嬢ちゃんは袖をぎゅっと握りしめ、落ち着かない様子でうつむいた。
賃金の発生する仕事自体初めてすると言っていた。
まあ、霜月先生金持ちだから、手間取りなんてさせなくてもまったく問題なかっただろうし。※
今日の催し物に来るか尋ねたとき、めずらしく悩んだ素振りをしていたのはそのせいだった。いつもなら、即答しているのに。
「大丈夫。着物見に来る人って苛ついたりしていないし。基本優しい人ばかりだよ」
「うーん。じゃあ、どうしようもなくなったらユウナさんの後ろに隠れます」
「なんでさ」
次は髪だ。
ゆるめに片寄せ編み下ろしをする。ひまわり、かすみ草、白や桃色のバラなど、大小様々な髪飾りを、編み込んだ髪の間に挿していく。
うん、今日もいい出来だ。
着飾られるのが楽しいのか、興奮したように頬を赤く染めている。彼女が呉服店のお客さんだとして、自分が店員だったら、これだけ喜んでもらえるとうれしくなる。
一人で満足気に微笑んでいると、鏡を見ていたお嬢ちゃんと目が合った。
「……っ」
しまった。
目を逸らそうとしたが、先に彼女がくすっと笑いかけてきた。
な、なんだよ……。
そんな風に見つめるの、ずるいだろ。
胸の奥が妙に落ち着かなくて、思わず襟をいじる。
お嬢ちゃんを着付けてもらうためにねえさまに渡し、休憩がてらお茶をすする。
隣の部屋でねえさまがいきなり「いやああ！ かわいい！」とか大声をあげながら、襖越しに褒めるものだから、お茶を吹き出しかけた。
結婚したのだから、もう少し落ち着いてほしい……と思ってしまうのが義理の弟の本音である。
相方のソラは、抜け毛が商品についたら大変だから今日も留守番だ。
家を出るとき、ソラがふて腐れたようにこちらを見つめていた顔がちらつき、思わず苦笑する。
全員準備ができたところで汽車に乗り、会場に向かった。
蚤の市の着物部門は、多目的施設を貸しきって施設内で行われる。
抽選で引き当てた場所に店を構え、自分の商品を売り込むのだ。
くじ運はいいのか悪いのか、見やすい位置を陣取ったが、人気店の真正面になったらしい。
まあ、いい。
なんとしてでも客の目を引いてみせる。
握りしめた拳に力を込めた。
ミカヅチ駅から徒歩で十分、丸屋根の建物が視界に入った。
それなりの大きさがあり、こういった行事のほかにも講演会や演劇などに使われるそうだ。
その手前には、色とりどりの布を広げた屋台が並び、行き交う人々の楽しげな声が響いている。食器とか、絵とか……いろんなものがある。
……着物市も気になるけど、あっちも覗きに行きたいな。
※『手間取り』は、『バイト』のことです。
