第21話 精霊の詳細
「おかえり。あれ、その子は？」
「ただいま。知恵の神を参考にして魔法獣を呼ぼうとしたら、代わりに精霊が出てきてね。ルネっていうんだ」
猫ちゃんは、しっぽをぱたんぱたんと打ちつけながら、『まったく意味がわからない』と言いたげな目でこちらを見てきた。
正直俺もわからない。
ソラがルネをじっと見つめる。ルネはまったく気にする様子もなく大あくび。
……猫と小鳥の対面なのに、妙に平和すぎる。
「こんばんは、ソラ」
ソラを見ても、とくに反応することはなかった。
「こんばんはー」
座卓にルネを乗せて精霊について話してもらった。
――精霊とは、超自然的な存在で霊みたいなもののこと。姿を持たず、好きなものに変化できるという。
神屋大臣の指示で、研究員は精霊を呼び出そうとしているみたいだけど……こんな簡単に出てきてくれるのか？
俺のときみたいに、ひょっこり来られたら困るな。遺体に精霊を入れるなんてこと、実現されるわけにはいかない。
とりあえず質問してみよう。
「人間が精霊を指定して呼び出すことは、今の技術ではできない。魔法獣を召喚するときに発生した魔力を、精霊が観察する。召喚者のことを気に入ったら、勝手にその姿に成り代わる……という流れ」
その場で契約しなければ元の次元に帰るし、契約したら破棄又は死亡するまでずっといるそうだ。契約は双方納得のいくものならなんでもいいとのこと。
「だけど、俺、ルネと契約してないよな？ それともいつの間にか契約成立してた？」
「ユウナと契約してない。ぼくの力で勝手に来ているだけ」
契約しなければ元の次元に帰ると言っていたのに？
「ちなみに……理由を聞いても？」
「ぼくがユウナと一緒にいたいと思ったから。契約する必要なんてない」
うわあ……！
胸がじんと熱くなる。
なんだこれ、めちゃくちゃうれしい。
ルネは、興奮している俺の反応を無視し、精霊の魔法についての説明を始めた。
精霊は自身が魔力を保有しているので、召喚者とは別の能力を持っている。
魔法獣は召喚者の魔力を使って、召喚者と同じ魔法を使う。知識や技術に関しても同様だ。
――と、いうことを考えると、庭の手入れの仕方を最初から知っているエルとビット、他人の頭の中を覗けるルネは精霊に該当する。
エルとビットも契約した覚えはないけど、彼らも自身の魔力で来ているのか？
庭いじりのために次元を超えて来たって……いや、本当だったら土下座もんだなこれ。あとで菓子折りでも用意して謝らないと……。
「でも、なんで精霊のことを学校で習わないんだ？ いい関係を築けたら、相互利益でいいと思うんだけど」
「精霊は本来、強力な力を持つ危険な存在。契約によって、かろうじて制御できる感じかな。だから、下手に関わらない方がいいね」
「なるほどね……」
そもそも、精霊が気に入るような人物なんてそんなにいないわけで、精霊と関わることがある人間は少ない。載せなくても問題ないのだ。
