第17話 策略の雑談
「……鹿が大きくなったのはなぜです？ 魔力を持たない、普通の動物でしょう」
「元々の担当じゃねえからな、理由は知らん。筋繊維の異常な増殖か、細胞レベルでの膨張か……まあ、筋肉増強剤に近い反応が出ているんだろうな」
薬の話になると、さっきまでの険しい表情が一変して、どこか楽しそうな口調になった。
ついでに凶暴化の理由も聞いてみようか。
「動物があれほど凶暴になったのは、副作用か何かでしょうか」
「さあ？ 一応規定量だったんだが、うなぎも暴れたしな。魔力のない動物に入れるとよくないらしい。俺の魔法獣で試したときは大丈夫だったんだが。アドレナリンの分泌が活性化するのか、扁桃体にでも影響するのか……」
鹿はわからなくもないが……うなぎの脳は小さそうだからあまり影響がないように思うけど。
あの暴れようは、生理的な反射反応か何かだった？
うーん、わからん。
「魔法獣を形成している魔力が緩衝材みたいな役割をして、脳への影響を抑えているのかもしれませんね。それか、魔法獣にはそもそも脳がないとか……」
「いきなり薬を投与されたから混乱状態に？」とか「身体が突然大きくなったことによる痛みで？」とか、もう時間稼ぎとか関係なく、俺たちはああでもないこうでもないと熱中して話し合った。
まるで、興味深い授業みたいに。
この人、会話に嫌味がなくて、むしろ俺が気になっていた疑問に親身に答えてくれている。すごく話しやすい。
お嬢ちゃんが言っていたように、根は優しい人間なのかも。
でも、俺はこの人に攻撃されかけたんだよなあ。
こんな状況で、命を狙われた相手とこんなにも穏やかに話している自分に、軽くめまいがした。
ついでに陽菜の魔法が効かなかった理由を尋ねると、それは霜月先生が開発した薬のせいだと言う。
実験中にうっかり魔法の影響を受けたりしないよう、結界と似たような効果のあるものが薬に入っているそうだ。
さすが先生。そんなものも作ってしまうのか。
迷惑だ。
なんで俺の魔法だけ通ったのかは疑問だが、属性魔法じゃないからってことにしておこう。
隣に立つお嬢ちゃんは、目線をどこに向けていいのかわからない様子で、何度も口を開きかけては閉じている。
……この緊迫した状況でなに話してるの、という顔だ。
しかし、こちらは春日井先生から極秘任務を任せられている。
彼には聞かねばならないことがたくさんあり、今回の事件も、研究所の火災についても話してもらいたい。
この場でなくていいけど。
お嬢ちゃんには悪いが、今は待っていてほしい。魔力の回復のためにも。
