第５１話【納得したのは、元Ｆランクの闇使い】
ほぼ無傷で地下空間から脱出した翔星達は、
人数を手数を補う形で反攻作戦の参加を決定した。
「これがいい、二連装大型熱線銃の購入を希望する」
「随分と大きな銃のようだが、使えるのか？」
手のひらにリストを浮かべたサイカが２門の銃口が横に並んだ銃火器を拡大し、翔星は曖昧な表情で聞き返す。
「熱線は剣のように斬る事も出来る」
「なるほど、剣士型と相性がいいのか」
「購入感謝する」
握った手を振ってから胸を張ったサイカは、納得しながらＬバングルを操作した翔星に微笑み掛ける。
「他に必要なものもあるだろうし、好きに買っていいぜ」
「これで充分、ポイントは今後の生活にも必要」
「生活ね……何とも頼もしい話だぜ」
思わぬ反応に慌てて視線を逸らした翔星は、胸に手を当てて目を閉じたサイカに毒気を抜かれて大きなため息をついた。
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「変わった形のマシンガンだ事で、まるで瓢箪だ」
「闘士型のわしに使えるのが、これしか無くての」
Ｌバングルの操作を終えたピンゾロが複雑な表情を浮かべ、コチョウはくびれを挟んで上下に丸く膨らんだカバーに手を入れてから曖昧な笑みを返す。
「ここに来て型の違いが出て来たのか……足りるのか？」
「足りない分は勇気で補えばよいだけじゃ」
「違いねえ」
軽く頭を掻いてから慎重に聞き返したピンゾロは、事も無げに笑ったコチョウに緊張を解いて笑顔を返した。
「それと、少しばかり技能にポイントを振ってくれぬかの？」
「もちろんだ、好きに使ってくれ」
軽く息を整えて気を落ち着かせたコチョウが手のひらに立体映像を浮かべ、快く頷いたピンゾロはＬバングルの操作を始める。
「恩に着る、必ず皆で生きて帰ろうぞ」
「当たり前だ、コアも柱もフラグも圧し折ってやるよ」
軽く跳んで体の動きを確認したコチョウが満面の笑みを浮かべ、負けじと笑みを返したピンゾロは片目を瞑って親指を立てた。
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「熱線砲はともかく、硬化ガス弾とニードルガンまで？」
「忍者型は様々な火器を装備出来ますので」
Ｌバングルに表示された購入履歴を眺めていた斑辺恵が首を傾げ、焔巳は丁寧な仕草でお辞儀する。
「確かに備えは多いに越した事はないか……でも、使いこなせるのかい？」
「その件で斑辺恵様にご相談が」
「以前見せてもらったあれを使うんだね？」
納得しながらも不安を滲ませた斑辺恵は、含みを持たせて微笑んだ焔巳の思惑を察して聞き返す。
「はい、そのためにも機能の追加をお願いしたく」
「もちろんだよ。焔巳さんは自分が必ず守るから」
「頼もしいですね、ありがとうございます」
「わわっ！？」
要望を快く受け入れられて感極まった焔巳は、慌てる斑辺恵も周囲の視線も気に留める事無く抱き付いた。
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「法師型が使える銃は小さいし、種類も少ないのか」
「その代わり、ちょっとした事が出来るわよ」
リストを眺めた聡羅が複雑な表情を浮かべ、購入した拳銃を付属のホルスターに納めたカーサは肩まで伸びた髪を掬う。
「楽しみにはしておくけど、無理はするなよ」
「ふみゃぁ～」
期待と心配の混じったような表情の聡羅に頭を撫でられたカーサは、恍惚とした表情を浮かべながら優しく包む手のひらに身を委ねた。
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「これがいいかなぁ～？」
「普段使いの銃に比べると、少々威力が低いようですが？」
上に円盤状の弾倉が付いた機関銃を手にしたマーダが微笑み、蔵は慎重に言葉を選んで聞き返す。
「いくら広くても地下ですものぉ～」
「なるほど、威力だけでの判断は危険ですな」
予備弾倉を並べたマーダが手のひらに映像を浮かべ、蔵は合掌して一礼した。
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「腕部装着型のチェーンガン、これなら弓も使えるよ」
「羽士殿、かたじけない。それとでござるが……」
リストの分析をした羽士が最も効率のいい火器を選択し、壬奈は感謝しながらも言葉を濁らせる。
「他に欲しいものがあるなら、何でも相談に乗るよ？」
「某は、新たな技を申請したいでござる」
「そう来るのか……どんな技なんだい？」
次の要望に応えるべくＬバングルの操作を始めた羽士は、予期せぬ壬奈の言葉に興味を持って聞き返す。
「それが……まだ浮かんで来ぬでござる」
「なら、一緒に考えようか？」
「是非、お願いするでござる！」
頭を掻きながら複雑な笑みを返した壬奈は、Ｌバングルを操作しながら柔らかく微笑む羽士に満面の笑みを返した。
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「全員、準備は整ったみたいだな？」
「現時点で判明している情報を説明します」
タブレット端末を操作した充木がひと通り見回し、ヒサノは電子天女に申請して情報を実体化させたプロジェクターのスイッチを入れる。
「現在プラント級は第３７３再開発区の地下に潜伏中です」
「なるほど、上手い隠れ蓑を見付けたものだ」
ホワイトボードに投影された地図をヒサノが指先から出したレーザーポイントで示し、翔星は呆れ気味に頷いた。
「ん？ どゆこと？」
「根本的に数の少ない異能輝士隊だ、再開発も優先順位を決める必要がある」
釣られて頷こうとしたピンゾロが聞き返し、翔星は説明してから肩をすくめる。
「人手を割けない再開発区をこっそり乗っ取り返した訳ね」
「その通りだ、何とも世知辛い話だよ」
得心の行った様子でピンゾロが頷き、充木は複雑な表情で頭を掻いた。
「これを機に電子天女は、再開発区の奪還も打診して来ました」
「プラント級の駆除が出来れば、奪還も必然になるか」
投影画像を切り替えたヒサノが複雑な表情を浮かべ、斑辺恵は静かに頷く。
「上手く行けば国内どころか地球上の硼岩棄晶を一掃できるかもしれないね」
「向こうからすれば最重要拠点、抵抗も生半可なものでは無いじゃろうな」
Ｌバングルを軽く操作した羽士が興奮気味に映像を浮かべ、手のひらに戦闘記録映像を浮かべたコチョウは含み笑いを返した。
「そんな所にどうやって行くんだ？ ゲートは無いぜ？」
「移動にはサイカさんの台刻転を使用します」
映像を覗き込んだピンゾロが大袈裟に首を振り、ヒサノは画像を切り替える。
「随分と思い切った決定だな。サイカ、残り回数は大丈夫なのか？」
「最大まで充填完了、回数に問題は無い」
複雑な笑みを漏らした翔星が視線を横に向け、目が合ったサイカは力強く頷く。
「なら、さっそく乗り込もうぜ」
「座標までの距離が遠い、ここからの転移は不可能」
勢いよく立ち上がったピンゾロが腕まくりし、サイカは淡々と首を横に振った。
「あらら……何とかならないのかよ？」
「そこも考慮している。ヒサノ、説明を頼む」
「まず現地上空まで輸送機で移動、転移可能地点に到着次第転移してもらいます」
大袈裟に肩を落としたピンゾロに呆れた充木が合図し、ヒサノは地図に航空機の記号を重ねる。
「異能輝士隊って、そんなのまで持ってるの？」
「法的に色々と複雑だが、内部で完結した組織って意味では一応軍隊だからな」
おどけるようにピンゾロが聞き返し、充木は曖昧な表情と共に頭を掻いた。
「何とも頼もしい事で」
「して、迎撃はどのように躱せばよいかの？」
釣られて頭を掻いたピンゾロが愛想笑いを返し、横からコチョウが口を挟む。
「ん？ あ、そうか！ 飛行機は輝士じゃないんだ」
「そう構える事も無いだろ、向こうも当面は潜伏を優先するはずだ」
「確かにそうか、一度は追い出された街を掠め取ってるものな」
意図を理解したピンゾロに翔星が余裕の笑みを浮かべ、聡羅も納得して頷いた。
「時影と期雨の言う通りだ、まずは見回りを装って転移可能な距離まで近付く」
「なるほど、それなら戦いは地下に入ってからになりますな」
「もし作戦に気付かれても、ヒサノの防御機能を使えば転移の時間くらい稼げる」
指示棒で地図をなぞった充木は、合掌して一礼した蔵に軽く頷いてから航空機の記号を囲うように指示棒を動かす。
「そいつは何とも頼もしい……え？」
「何て顔してるんだ、今回は我々も同行するぞ」
腕組みして頷いたピンゾロが途中で固まり、充木はここぞとばかりに悪戯じみた笑みを返した。
