第17話 馬鹿っているんだな
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２度目のショートジャンプを終えて、ゲートのあるエリアに到着する。
「おぉ～でかいな。ゲートの話を聞いていたけど、こんな装置なんだな。これってどのくらいの大きさがあるんだ？」
「直径は、３０キロメートルほどあるそうですね。ここまで大きな理由は、ゲートの機能を有効化するために、ここまで大きなものを作る必要があったそうです」
「へ～宇宙なら、このサイズの物でも作ることは可能なんだな。星の上で３０キロメートル……３万メートルの構造物なんて無理だもんな。旅客機の高度の３倍くらい高い位置に頂上があるとか恐ろしいわ」
旅客機の飛行高度は７０００～９０００メートルほどと言われているので、その３倍以上高い位置に、構造物の頂点が来るんだよな。
「ゲートって、悪用されたら大変じゃないのか？」
「悪用されれば、かなり大変ですが悪用するのが難しいシステムですし、守りもしっかりしているので、悪用は不可能に近いですね」
重要な施設の１つなので、守りが完璧なんだとか。
軍の基地も近くにあり、ゲートですぐに応援が来るため、プレイヤーの大規模レイドでも、なんとか１陣を撃破するところまでは奮闘したが、２陣が来た段階でどうにもならずに撤退したらしい。
良くも悪くも試したいゲーマーたちが集まってチャレンジしたんだろうな。無理とか不可能っていうと、やりたくなる奴らがいるもんだからな。
ゲートに入ったら、その時の映像があるので見せてくれるだってさ。どうも、倍以上の数の武装船からゲートを守り通した英雄たち、とかいうようなフレーズで軍の広報に使われているんだとか。
ゲートをくぐるとショートジャンプの時とは違い、光点が高速で流れている景色が映し出された。
ショートジャンプとジャンプの違いは、かかる時間みたいだ。
ショートジャンプはほとんど一瞬で終わるのに対して、ゲートを使ったジャンプは長い距離を移動できるが、移動に時間がかかるという感じだな。移動距離を考えると、燃料をかなり節約できるといった感じだな。
なるほどなるほど。
「ジャンプの申請を出しましたので、順番になるまで待機ですね」
ゲートを使うのは、申請が必要なのね。そりゃそうか、管理しないと面倒なことになりそうだな。
そういえば、ゲートを使うには使用料が必要って話だけど、それって大丈夫なのか？
「ゲートの使用料ですが、軍の緊急依頼を受けたということで、１０回分の使用が無料になっていますね。ゲートを軍が管理しているので、メイが交渉をしたところ、懐は痛まないということでつけてもらえて追加報酬です」
俺の知らないところでやってんね。実際にプレイヤーでも、こういった交渉をしている人がいるらしいので、それを代行してくれた感じだな。
許可が下りるまで時間がかかるので、ゲート防衛時の軍とプレイヤーの戦闘の映像をスクリーンに流してくれた。
実際の戦闘時間は６時間ほどあったらしいのだが、３分ほどにまとめられていた。
「……軍艦って、本当に固いんだな。プレイヤーの船の攻撃、ほとんどはじいてないか？ それなのに、主砲でもないサブの武器でプレイヤーにダメージ与えてるわ。こりゃ勝てんだろ……」
通常兵器の撃ち合いでは、プレイヤーに勝ち目はないな。どれくらいの性能差があるのかわからないが、軍の船が最先端だとすれば、プレイヤーの船は２～３世代は遅れている感じがする。
シールドを無力化させる無人機の数も半端がない。軍の基地が近くにあるからか、倍以上船の差があるプレイヤーたちより、無人機を多く出していた。
プレイヤーが軍艦を撃沈するには、クラスが上の船か、同クラスで同時に３～４隻で集中砲火でもしない限り、シールドが抜けない感じだな。無人機ミサイル戦闘機は、有効ではあるが、索敵レーダーも軍のほうが優秀なのか、ほとんどが落とされていた。
２度ほど映像を見たところで、
『こちらゲートコントロール、Ｘ－３５４応答お願いします』
「こちらＸ－３５４、ゲートコントロール、何か問題でもありましたか？」
『いえ、順番が来ましたので、移動を始めてください。指定の位置で待機をお願いします。１０分後にジャンプができるように準備を行い、次の連絡でジャンプ許可を出しますので、待機していてください』
「了解しました。１０分後までに指定の位置で待機して、ジャンプ準備をしておきます」
指定の位置までは、３分もあれば問題なく移動できる距離だ。
「……セバス、これは文句を言ってもいいのだろうか？」
「こういう場合は、無視をして移動するべきですね。ここで時間を取られると、時間に間に合わなくなり、順番が最後に回されてしまいますね。あの船は、素行が悪く問題ばかり起こしているのではないでしょうか。なので、優先順位が低いのでしょう」
よし、無視して少し大回りをしよう。どうせなら……少し高価そうな船の後ろ側を通って、盾にさせてもらいましょう。
「移動の前に、トランスポーターのコース変更を出しておきます」
おや？ また初耳の単語だが、何のことだ？
後で教えてもらったことだが、トランスポーターとは、宇宙船に備えられている航路を周りの船に伝えるシステムのことだそうだ。
俺が移動させていたら、邪魔をするように航路に入ってきた船がいたので、どう対応するかをセバスに教えてもらった。
他の船より早く移動を開始した俺の船を羨んで、邪魔してきたのだろうとセバスは言っていたな。
普通に考えて、１００隻近くはいるように見える中で、すぐに移動を開始したら妬みの対象になるわな。
実際には、船のサイズとかも関係してくるそうで、ちょうど俺の船のサイズがよかったという可能性もあると教えてもらった。
連絡があった１０分後に、再度連絡が入り、ゲートを使ったジャンプの許可が下りた。
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