２２ 春田刑事
洋介は春田に愛を紹介した後、簡単に筑波ホビークラブの説明をしたが、春田の興味を引くことはなかった。愛が淹れてきてくれたコーヒーを一口飲んだところで春田が訊いた。
「神尾さんは今回のキノコ中毒事件をどう見ているのでしょうか？」
「いや、どう見ているかと言われましても、私にはそれ程沢山の情報があるわけでもありませんから、現段階で見通しを付けるのは無理です。それより、警察の方ではいかがお考えになっているのですか？ 今、春田さんは『事件』と言われましたが、警察では事故ではなく、事件だとお考えなのですね？」
「うーん、困りましたね。事件と断定できているわけではありませんが、疑いたくなるような人物が沢山出てきている、とお答えするのが本当のところでしょうか」
「そんなに沢山疑わしい人がいるんですか？」
「まだ、アリバイを含め詳細な捜査をしてない段階なので、動機を持っていそうな人という観点からのリストアップですけどね」
「今日話を訊いたキノコ業者の篠崎さん以外にどんな人が動機を持っていそうなのですか？」
洋介は今回のキノコ中毒を捜査している春田から捜査の状況を直接聞きたかったため、以前鹿子木から聞いたことには言及しないでおいた。
「うーん、普通は警察以外の方に捜査情報をお教えする訳にはいかないのですが、神尾さんは名探偵ということで、今後捜査には全面的にご協力願えるということと、他言無用という条件付きで極簡単にお話しましょう」
「はい、もちろん誰にも話したりしませんし、警察にはご協力致しますので、お話しください」
「もう一度確認しておきますが、可能性があるというだけの話で、ある程度の裏付けがあるわけではありませんので、ご承知おきください。先ず、日陰和田病院の関係者です。亡くなった日陰和田聡一郎という人は、相当身勝手というか、自己中心的というか、いろいろな人に恨みを買っていたようです。同僚の医師たち、看護師、事務職員、調理担当者など幅広く疑わしい人が存在しているのです。それから、あの病院に入院していて、被害者が主治医となっていた元患者の中にも相当恨んでいた人が何人かいるのです」
「本当に沢山の人に恨みを持たれていたんですね、日陰和田さんという人は」
洋介は警察が把握している状況が自分の考えていたことと大差ないことに安堵するとともに、少なからずがっかりもした。そして、警察から持ち込まれる事件では、いつもこのような自己中心的な人物がトリガーになっていることを再確認して溜息をついた。
「こんなに沢山の人物の中から、一体誰を最初のターゲットとして捜査される予定なのですか？」
「先ずはキノコ業者の篠崎を明日Ｈ署で訊問するのですが、実を言うと余り期待してはいないのです。毒キノコの注文が来た時に、わざわざおかしなことをするのは、彼奴にとって有利になることなんてまずないですからね。まあ、一応きちんと捜査しているところを示しておくのも必要なので、明日取り調べるという訳です」
「では、今本命視されていると言うか、注目されている人は誰なのですか？」
「これまで何人もの人について捜査してきましたが、事件解明に繋がるような情報は入手できておりません。従って、現時点ではほとんど捜査が行えていなくて、捜査することが可能であるという観点から言えば、元患者の男と別の患者だった人の長男の二人ですね」
「お二人とも一体どんな目に遭ったのですか？」
「まだ容疑者にもなってない人の個人情報なのですから、いくら神尾さんといえどもお教えすることはできませんね」
「そうですか……。それでは、捜査はどこまで進んでいるんですか？」
「まだ、始めたばかりですから、元患者たちの動機の詳細やアリバイを調べている段階です」
「そうですか。あのー、亡くなった日陰和田聡一郎さんと高校からの友人である深町さんや神保さんに対する容疑はどうなのですか？」
鹿子木は洋介の質問が終わるや否や、口を挟んだ。
「春田さん、神尾さんは深町の奥さんと知り合いで、先日深町がこのクラブに来て話をしていったようですよ。一応、そういう状況なので、春田さんには知っておいてもらった方が良いかと思いましてね」
「なるほど。それでは神尾さんは深町の関係者ということになりますね。彼らについての話も現段階ではできないですね」
「そうでしょうね。仕方ないですね」
本当は春田に一番訊きたかったことであったので、洋介は少し残念そうな表情で応えた。
春田はこれ以上つくばにいても何も収穫がないと判断したのか、東京に帰ると言った。
「それでは、私がつくば駅までお送りしてきます。神尾さん、私は春田さんをお送りしたらまた戻ってきます。いいですよね？」
「勿論です」
春田は洋介に挨拶すると、鹿子木と連れ立って駐車場に向かった。
二人が筑波ホビークラブを後にしてから一時間余り経ってから、鹿子木が再びやってきた。
「ああ、鹿子木さん。お疲れ様でした。そのままつくば東署にお帰りになれば良かったのに」
「本当はそうしたかったのですがね。先ほど春田さんとお話しされていた時の神尾さんの表情が不満そうだったので、舞い戻ってきたというわけですよ。もっと状況把握をされたいのでしょう？」
「それは有難うございます。それでは、せっかくですから、捜査状況を教えてください。先ず、元患者の方と別の元患者だった人の長男の方の二人は一体どんな目に遭ったのですか？」
「元患者の方は働き盛りの男で、ちょうど連休中だったそうですが、気管支炎がなかなか治らずにいたんです。元患者の主治医の病院がこの期間は休みだったので、日陰和田病院の救急へ行ったそうです。この病院には数カ月前に健康診断で来たことがあって、ネットで調べたらちょうどその日この病院が休日診療の当番になっていたんだそうです。担当になった医師が日陰和田聡一郎だったんですが、元患者が、咳き込んで眠れないので今まで診てもらっていた病院と同じ薬を出して欲しい、と頼んだんだそうです。ところが日陰和田は、色々な検査はこの病院で数カ月前にしているので特別な検査は不要だし、薬も出す必要はないでしょう、と面倒くさそうに言ったのだそうです。今、気管支炎で苦しんでいるので何とかしてください、と頼んだのに、さっさと追い返されたという話です。丸で、休日診療になんか来るな、という感じがしたそうですよ。
仕方なく、家に帰った元患者は気管支炎が悪化し、肺炎となり、日陰和田病院とは別の病院に数週間の入院を余儀なくされたそうです。ようやく退院に漕ぎ着けた元患者は日陰和田の対応が悔しくて仕方がなくなり、とうとう、日陰和田病院に文句を言いに行き、日陰和田と一悶着あったそうです。
その後、この患者は数回日陰和田病院に行って文句を付けたので、病院とはトラブル状態に陥っていたそうです」
「患者さんの言っていることが本当であれば、ちょっと考えられないくらい酷い話ですね」
鹿子木は頷いてから次の話を始めた。
「別の患者だった人の長男は会社を定年退職したばかりの男です。この男の八五歳の父親が肺気腫になり全身症状も悪いため、日陰和田聡一郎と一悶着あった時期の半年くらい前から肺炎を繰り返しており、日陰和田病院の内科で入退院を繰り返していたそうです。その時の担当医は日陰和田ではなく院長だったそうで、看護師も含め皆親切で温かく世話してくれたそうです。
その年の八月に入り、 余命が僅かになったことを院長から伝えられた時も誠意のある説明をしてくれたし、看護師も元患者の長男に気遣いしてくれたりして本当に有難かったそうです。
積極的治療は行えないことは承知の上で療養病床へ移ったのですが、非常に酷い対応を受けたそうです。特に日陰和田と彼と一緒にいるベテラン看護師の対応は信じ難いことばかりだったそうです。
ある日、父親の熱が上がったためその看護師を呼ぶと非常に冷たい態度で接してきたんだそうです。息苦しがる父親は亡くなる三日前に、『看護師から叱られてばかりいるんだ』と言ったのだそうです。憤る元患者の長男に、日陰和田は『この病棟は人を治すための施設ではない』と冷たく言い放ったそうです。今の時代にこういう病院と医師や看護師が存在するとは思わなかったと元患者の長男は言っているんですよ。
それで、とにかく日陰和田病院を出る決意をして院内の医療相談窓口で最期の病院を手配してもらったんですが、転院を待たず、三日後に父親は息を引き取ったという話で、この男は日陰和田を恨んでも恨みきれないくらいだと言っているそうですよ。
まあ、どちらも患者からの一方的な話だから、病院側の言い分も訊かないといけないんですけどね」
「私はお医者さんたちは本当に厳しい業務に立ち向かって、私たちを救うために一所懸命やってくれているといつも感謝していますが、中には考えられないようなトラブルを引き起こす医者もいるのですね」
「本当にそうですよ。それでは私はこれで失礼します」
「お忙しいのに、わざわざ引き返してきていただき、有難うございました」
洋介はいつになく深々と頭を下げた。
