ペットカメラ

作者：畝澄ヒナ

建物内にある視聴覚室に、新人刑事のアキタは呼ばれた。

アキタの上司であるミヤジが、席に座るように促す。アキタは部屋の真ん中にある椅子に座り、大きなモニターを意味もなく見つめた。

「あの、今回はどのような事件で？」

「今からある映像を流す。それを観て俺の質問に答えろ。話はそれからだ」

低く落ち着いた声、ミヤジの短い説明の後、モニターに何かが映し出された。

ダイニングテーブルを挟み、椅子に座る男女。

左側に金髪のチャラそうな男、右側に黒髪のおとなしそうな女。

お互いに、深刻そうな顔をして見つめ合っている。

ミヤジが再生ボタンを押し、映像は流れ出した。

女が口を開く。

「不倫してますよね」

それに対して、男も切り返す。

「それはお前もだろ」

その二言を皮切りに、口論が始まった。

「私を幸せにするって言ってたじゃないですか」

「お前こそ、俺のものになりたいって縋りついてきたくせに」

「あなたのことなんて、ATMとしか見てないですよ」

「俺もお前なんか、顔が可愛いだけの無能だと思ってるし」

罵詈雑言が飛び交う。

言いたいことを言い合うだけの、口論とも言い難い、感情のぶつけ合い。

「不倫について、全てそちらに伝えさせてもらいます」

「はあ？　それなら俺だってお前の男に伝えてやる！」

「別に、どのみち別れる予定でしたから、好きにしてください」

「こっちは別れたくても別れられねえんだよ！　何かあったら全部お前のせいだからな！」

女は変わらず冷静に話をしているが、男は怒りが抑えられずに叫んでいる。

「構いません。じゃあ、予定があるので」

「おい、待てよ、まだ話終わってねえぞ！」

立ち上がった女を引き留める男。

「離してください」

「そ、そうだ、二人で逃げよう！　そうしたら全て丸く収まるだろ？」

「意味が分かりません。そんなに怖いなら不倫なんてしなければ良かったでしょう？」

「こんなことになるなんて思わなかったんだよ！」

しばらく男女は揉み合っていたが、映像は突然止まった。

アキタは首を傾げる。

「ただの痴話げんかですか？」

ミヤジがため息をつき、質問する。

「まあ、聞け。誰が殺されたと思う？」

一瞬の沈黙の後、アキタが答える。

「そうですね。最後の方から察するに、男が女を殺したんでしょうか」

ミヤジのため息は一層強くなった。

「ただの殺しなら俺たちが動くまでもないだろ。殺されたのは男女二人ともだ」

「二人とも？　そんな、一体誰が」

アキタの悩む顔を見ながら、ミヤジはあごひげをさすり、説明を始めた。

大前提として、この殺人事件はもう解決している。

「お前にはテストとして、この映像を見せた。お前はあの男女がどういう関係で、どうして殺されたのか、分かるか？」

「男女は夫婦で、お互いの不倫について話していたんですよね。でも、殺される理由が分からない」

ミヤジは一つ目のヒントを出した。

「まずこの映像は何で撮られた？」

「何って、それはカメラですよね」

「お前、ちゃんと映像見たか？　誰が何の目的で仕掛けた、何のカメラかと聞いてるんだ」

アキタは記憶を辿る。

ダイニングテーブル、向かい合う男女、奥のキッチン、餌を入れる皿。

「ペットカメラ……ですか？」

「はあ、及第点だな」

「ありがとうございます」

「これはこの男の『妻』が、飼っていた犬の様子を見るために設置したペットカメラの映像だ」

ミヤジは二つ目のヒントを出す。

「この男女の死体が発見される前、警察にこの女の捜索願を出しに来た人物がいた。それは誰だと思う」

「え、えーっと、家族とかですかね」

「半分は当たり。捜索願を出したのは『夫』だ」

「夫ですか？　でも、それだとおかしいことに……」

ミヤジはアキタを睨みつけた。

「まだ勘違いしているのか。殺された男女は夫婦関係ではない」

アキタは呆然としている。

「どういうことですか？　同じ家で暮らしていたんですよね。だって、カメラもこの女が……」

「俺は『妻』が設置したと言ったんだ。この女とは言っていない」

ミヤジは最終的に、アキタに答えを求めた。

「もうこれだけ言ってやったんだ、誰が殺したのか分かるだろ」

「いや、分かんないですって」

「じゃあ、あえて正解だけ言おう。二人を殺したのは『妻』だ」

アキタは反論できなかったが、かろうじて一言だけ絞り出した。

「なんで僕を呼んだんですか」

ゆっくりと息を吐き、ミヤジは束になった紙を差し出した。

「これでも読んで勉強しろ」

それはこの事件の概要が記された資料だった。

アキタは資料を読み、ミヤジが『妻』と呼んでいた人物が、あの映像にはいなかったことを理解した。

要約すると、以下のとおりである。

Aという人物から妻の捜索願が出され、その妻、Bを捜索した結果、別のCという人物の自宅でBとCが死体で見つかった。

容疑者はCの妻であるDで、その後の捜査により犯人と断定した。

Dの供述によると、Ｃが自宅でＢと不倫しているところをペットカメラで確認し、怒りに任せて殺してしまった、ということだった。

アキタは思った。

真実がこんなに薄っぺらいはずがない、と。

視聴覚室から出たミヤジが真っ先に向かったのは、室長の元だった。

「室長、テスト終わりましたよ」

「二人きりの時は苗字でいいって、言っているんだが」

長いポニーテールを揺らしながら、強気な女性、ササキは振り返った。

「ササキ、そういう慣れ慣れしいのは室長としてどうなんだ」

「いいじゃないか。同期なんだから」

「同期でもお前の方が出世して、現に警察内に一つの組織まで作り上げているんだ。もう立場が違うんだよ」

煙草に火をつけながら、ミヤジは近くにあった椅子に腰かけた。

ミヤジとササキは他愛もない話を早々と切り上げ、本題に入る。

「新人のアキタくんはどうだった？」

「ありゃ時間がかかるな。映像を見せても鈍感すぎて話にならない」

「ミヤジがあの事件を選ぶなんてね、ちょっと難しかったんじゃないか？」

「わざわざ解決しているのを選んでやったんだぞ。感謝してほしいくらいだ」

ミヤジからは相変わらず、ため息しか出ない。

「面接した時は、結構勘の鋭い子だと思ったんだが」

「観察眼は申し分ない。ヒントを与えてやっと真実に辿りつけるレベルだな」

「あの『ペットカメラ事件』は特殊だからね」

「その呼び方、俺たちしかしてないぞ。ペットカメラなんて観なくても事件は解決、それをわざわざ引っ張ってきたのはササキなんだからな」

ササキも煙草をくわえ、大きく煙を吐く。

「事件のその先を探る、それがこの『事件特別捜査室』の本質だから」

「まったく、俺の仕事を増やしやがって」

「それで？　真実は教えてあげたの？」

「資料だけはな。あいつがどこまで追えるのか楽しみだ」

ミヤジは不満を垂れながらも、少し口角を上げていた。

事件の真実は、ペットカメラとその外側にある。

「映像を先に見せるなんて、ミヤジも意地悪だね」

「人は先入観でものを見がちだ。あの映像はそれを払拭する良い練習台なんだよ」

男女が向かい合って話をしている、それだけで夫婦関係だと勘違いしやすくなる。

「当時さ、ミヤジが最後に容疑者を取り調べた時、私は感動したんだ。不倫の証拠でしかなかったあのペットカメラから、全ての真実を言い当てたんだから」

「俺は違和感を全て論破していっただけだ。まあ、結局資料には『怒りに任せて』なんてでたらめ書かされたけどな」

ササキはミヤジの才能を見抜いていたからこそ、この組織に誘ったのである。

当時の取調室、最後の取り調べにミヤジがねじ込まれた。

「なあ、お前嘘ついてるだろ」

「わ、私は夫が不倫してるのをペットカメラで観てしまって、それで何も考えられなくなって……」

「これは衝動的殺人じゃない、計画殺人だ」

「そんなことありません！」

ミヤジは容疑者を問い詰める。

「じゃあ、なんでペットカメラを止めた？」

「それは、見てられなくて……」

「その場で衝動的に走ったなら、そんな余裕は生まれない。一刻も早く事実確認がしたくてたまらないだろうからな」

「そんなの、人によりますよね」

容疑者はまだ余裕のようだ。

あくまで引き下がらない容疑者に、ミヤジが過去の証言を確認する。

「事件日、お前は犬を病院に連れて外に出た。そして自宅に戻ると、夫と不倫相手の女がいて、衝動で殺してしまった。そう言っていたな？」

「はい、その通りです」

「ならペットカメラなんて観ないだろ。犬は自分のそばにいるんだから。電源だって切っているはずだぞ。その点に関してはどう説明する？」

「い、いや、家に帰ったら不倫現場に遭遇して……」

「さっきの質問、俺は『なぜペットカメラを止めた』のか聞いたよな。それにお前は『見てられなくて』と答えた。これは見ていたという立派な証言だ」

「あ、あの、それは……」

目が泳ぎ始めた容疑者。

ミヤジは問い詰めるのを止めない。

「その時犬を連れていくのにも関わらず、ペットカメラを起動したままだったということは、お前は夫が不倫しているのを知っていた、尚且つ不倫相手を家に呼び込める状況をわざと作り出したんだ」

「そ、そんなつもりは！」

「それで、殺す機会をうかがっていたんだろ？」

「違います！」

ため息をつきながら続けるミヤジ。

「話を変えよう。自宅に死体を放置したのはなぜだ？」

「それは、気が動転していて……」

「違うな。本当にそうなら、実家に帰省なんかしないだろ。おおかた無理心中に見せかけたかったのかもしれないが、警察を甘く見るなよ」

「……なんなんですか、あなた」

容疑者の目つきが変わり、ついに本性が露(あら)わになった。

取り調べは終わり、一部始終を見ていたササキがミヤジに声を掛けた。

「今度新しい組織を立ち上げるんだ。私に付いてきてくれないか？」

「俺なんか役に立たねえぞ」

「いいんだよ。真実が知れれば」

この言葉により、ミヤジは現在『事件特別捜査室』で活躍している。

「あーあ、なんでこんなとこ入ったかなあ」

ササキとミヤジは、これから加わる新人アキタと共に、事件を調べ、隠れている真実を暴いていく。

作者の畝澄ヒナです。

短編ばかり書いている、自称小説書きです。

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