すれ違う母娘
２０２４年9月5日 15：00 東京
真紀子はたまの休みを相変わらず一人で過ごしている。
結局、花は夏休みを通して一度も帰省しなかった。
スマホでニュースアプリを開き、沖縄関連のニュースを見てみる。
花が係わっている環境保護活動がニュースになっていないかと淡い期待を抱いたが、無駄だった。
代わりに沖縄で日本からの分離独立を主張する人が増えている、というニュースが目立っていた。
沖縄県知事は政府の米軍基地負担軽減に対する、政府の長年に渡る不誠実な態度に原因があるとして、その主張に理解を示しているらしい。さらに政府はそんな知事に対して「極めて遺憾」としている。
これに対して知事はさらに反発を強め、沖縄県内の避難シェルター建設への協力を拒否するとの声明を出したらしい。
国際ニュースを見てみる。
中国では毎年大規模な洪水が頻発するようになったことを受けて、大規模な災害救助訓練を行うらしかった。軍隊も万単位で動かすらしい。
要は、真紀子の知りたいニュースは何も無かったのだ。
多少迷ったが意を決して、花に近況を聞こうと電話をかける。
しかし、半ば予想していたが、忙しいのか鬱陶しそうな態度を取られた挙句、早々に電話を切られてしまった。
電話に出てくれて、花の声が聞こえただけでも満足することにする。
花は母親からの電話を切ると、ブツブツと独り言を言っていた。
その様子を見たSONの1年生が話しかける。
「八木さんどうしたの？迷惑電話？」
「小田君？うーん。それに近いかな？お母さん。子離れしてくれなくて。」
「お母さんだって寂しいんだよ。電話くらいいいじゃん。」
「小田君優しっ！私なんか、最近お母さんと話すとすぐイライラしちゃうんだ。」
そばで花と小田の会話を聞いていた澤崎が口を挟む。
「それは、お母さんはここ半年で成長した八木さんを見ていないからだよ。
八木さんは成長して自信を深めているけど、お母さんの認識は東京に居た頃の八木さんのままで、そこにギャップがあるはずだよ。そのへんに問題があるんじゃないかなあ。
SONの活動って、親御さんに理解され難い時もあるけど、そもそも皆18歳になった時点で「大人」だしね。」
「なるほどー。さすが澤崎さん！」
「いつまでも実家で暮らすわけじゃないでしょ？少しずつ距離は取っていった方がいいって。
あ、そういえば小田君、船舶の免許取るって？」
「そうなんです。」
「頑張って！青池がリスペクトするって言ってたよ！免許取って、アイツを船に乗せたら喜ぶんじゃない？」
「そうですかねー。えへへっ。」
同時刻 石垣沖
石垣島の沖合で中国と日本の「漁船」が横付けしていた。
２隻とも船上に漁具を積んでいるが、漁は一切していない。
中国側から日本側に荷物を受け渡している。
日本側の「漁船」には李が立っており、作業を指揮していた。
「急いでくれよ。海保や日本軍の哨戒機に見つかったら、せっかくのシノギがオシャカになるぜ。」
中国側は海上民兵の偽装漁船、日本側は反社会組織の密輸船だった。
双方は手際良く発泡スチロールに入った荷物を日本側に移し終え、中国の偽装漁船は本国へ向かって帰って行った。
石垣島に帰る船上で李は煙草を吹かしながら、反社の男と会話をしていた。
「カシラ。相変わらず手際が良くて助かるよ。口も固い。金は後で事務所に届けさせる。お約束だが、積み荷のことは聞くなよ？」
「そりゃあ分かってるけどよ。最近頻繁すぎやしねえか？そろそろ海保に目を付けられてると思うぜ。」
「ああ、アンタらにブツを運ばせるのはこれで最後だ。
当分船を出すことは無いし、次からは船を出す時は、手なづけた学生のガキ共にやらせる。
アンタらには別の仕事を頼むから、シノギの心配はしなくていい。
ちなみに祖国を裏切ってるかもしれんが、そのへん大丈夫か？」
「食ってくためには仕方ねえよ。俺らを締め付けすぎるお上も悪い。国の自業自得だ。」
「いい答えだ。親分さんによろしくな。」
