召喚命令
２０２５年４月４日 １８：３０ 上海
中央軍事委員会から先島の部隊に対する降伏と、台湾方面の作戦一時停止。それに張に対する召喚が、封書命令によって長征作戦司令部に伝えられた。
命令を運んできたのは、胡の副官だ。
命令を受け取った張は青ざめていた。
力なく、沖縄方面の残存部隊に対する降伏と、台湾方面の作成停止および防御態勢への移行を命ずる。
司令部内にはその様子を見て、「ざまあみろ」という空気が流れていた。
胡はその様子を無表情に見ている。
５分後、司令部からヘリポートに通じる廊下を張は副官と衛兵を伴って歩いていた。
そこへ高級士官用休憩室から出てきた胡と出くわす。
「総司令。少しいいか？」
「急ぐのだ。」
「直ぐに済む。」
そういうと胡は目配せをした。
「副官。衛兵と共に３分だけ外してくれ。」
廊下で張と胡は二人きりになる。
「演技が下手だな。総司令。何だあのわざとらしい青い顔は。」
「何のことか分からないが、君に言われたくないなあ。」
「貴官は恐ろしい男だな。この結末が最初から分かっていたのか？」
「何を言っているのか分からない。」
「何故AIを使った作戦指揮システムを使わなかった？」
「最初に説明しただろう。あれは試作段階で、実戦には耐えられない。」
「本当か？」
「本当だ。」
「・・貴官が突然頑迷で無能な総司令になったおかげで、西欧の人間が言うところの「ヘイト」は、中央軍事委員会に向くはずだったものが、貴官に集中している。
だが、貴官がそこまでする意味はあったのか？皆愚かではない。少し考えれば気付く。」
「なんのことか分からないし、滅多なことを言うものではない。
せっかくの「告げ口」が台無しになりかねんぞ。
まあ、体裁を作っておけば、将兵の無駄死にを中央軍事委員会と国家主席が救った、という話にしやすい。
あえてそういう美談を表向きだけでも信じた方が、今後は出世し易くなるかもな。
君から戦闘機旅団を中央軍事委員会が取り上げたのが敗因の一つ、などと考えているよりも。」
「そしてお互い、部下の犠牲と敗北に対する責任が残ったというわけだ。」
「敗北？それを決めるのは我々ではない。」
「何？」
「もういいか？」
「これが最後だ。貴官のことは嫌いだ。だが、このまま北京で粛清。ということにならず、帰ってこれたら一杯どうだ？」
「なんだ、急に？気持ちわるいな・・・。考えておこう。」
それだけいうと、張は外していた部下を呼び戻し、ヘリに乗り込んで北京に向けて出発していった。
張の真意を確認した胡は、張の背中に敬礼を送っていた。
