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「やっだああ！ 何ソレ！？ 松本さん、憑り付かれてるんですかあ？」
カクテルを吹き出しながら、裕香ちゃんが茶化して叫んだ。
あたしも思わず、後ろを振り返ってキョロキョロ見回す。
勿論、そこにいるのは孝之だと思ったからだ。
執事はジっと何もない壁を睨んで続けた。
「その霊はあなたに強い恨みを持っています。男性です。かなり強い霊力だ……。このままでは、あなたに霊障が起る……。あなた、早くこの土地を離れた方がいいですよ」
「ええ～！ あたし、失業して年末にこっちに来たばっかりなんですけど！？」
「そんな事より、命が大事でしょう？できるだけ早く引っ越すべきです。一度、御祓いした方がいいかもしれませんね。今、ここで予約されれば２０％オフにしますが？」
「は！？ ２０％オフって、御祓いの代金！？」
「勿論、こちらも商売ですから。御祓いの通常価格３万円ですが、今回は初回キャンペーンも同時に使えます。最大３０％オフ！これはお得ですよ」
「松本さん！ やったほうがいいですよ～！ 男運悪いのも直るかも～」
ふざけんな！と言いかけた所に、裕香ちゃんまでが合いの手を入れる。
キレたあたしはカバンを掴んで立ち上がった。
「結構です！そんなのインチキに決まってるじゃない。霊感商法もいいとこだわ！ もう帰ります！ お勘定は！？」
「はい、カフェオレ８００円になります」
カフェオレが８００円！？
ラーメン食べた方がマシじゃん！？
にこやかに返事をする執事に、あたしは更に噛み付いた。
「ちょっと！ なんでカフェオレが８００円なの！？ スタバより高いじゃん！ってか、これならラーメン食べた方がましよ！」
「テーブルチャージが含まれておりますので、若干高めの設定になっております。霊視の料金は今回はサービスさせて頂いておりますよ」
「何が霊視よ！ もういいわよ！ 釣りはいらないから！」
あたしは１０００円札をバン！とカウンターの上に置いて、荒々しく店を出た。
◇◇◇◇
憤慨しながら家に辿り着いたあたしは、まずはお清めとばかりにバスルームに直行した。
シャワーの蛇口を捻って、お湯を頭から滝のように浴びる。
修行僧の如く、あたしはしばしシャワーに打たれて考えた。
ムカツク！
ムカツクったらムカツク！
どーしてあたしが孝之に恨まれなきゃなんないのよ。
そりゃ、付き合ってた時はないがしろにしてきたし、あまり尽くすタイプの彼女じゃなかったかもしれない。
でも、高校の時から付き合い始めて、別れるまで８年も一緒にいたんだもん。
付き合い長すぎて、夫婦のような馴れ合いの関係だったから、遠慮なく好きな事言ってたかもしれない。
結局、長過ぎた春が倦怠期と重なって、刺激が欲しくなったあたしが別れを切り出したんだけど。
孝之はもしかして、死んでも死に切れない程、あたしの事恨んでたのかなあ？
だったら、あのクリスマスイブの事はやっぱりあたしの夢だったんだろうか。
熱いシャワーを浴びながら、あたしの目から涙がポロポロ零れてきた。
さっきのイケメン占い師は、あたしからふんだくる為に、見えてもないクセにテキトーな事を言ったのかもしれない。
でも、心当たりがあるあたしには、その言葉が重く圧し掛かってきた。
できるなら、また、会いたい。
本当は怒ってるの？って、聞いてみたい。
もし恨んでるなら、一言、ゴメンネって言いたい。
そうでなければ、あたしだって死んでも死に切れない。
そう思ったあたしは、タオルを掴んで、バスルームから飛び出した。
「えーっと、ビールと安物のワインと、確かスルメイカがあったっけ……。そして、コタツの上には蜜柑……と」
自分の部屋に戻ったあたしは、記憶の糸を手繰り寄せながら、あのクリスマスイブの夜を再現しようと試みていた。
そう、確か、テレビを一人で見ながら、ビール飲んで酔っ払ってて……。
その後、ケータイから電話したんだっけ。
テレビをつけて、スルメイカを齧りながら、あたしは缶ビールを開けて一気に飲み干した。
酔い加減はこのくらいだったかな？
いや、あの時はもっと飲んでたかも。
そもそもが酔っていたので、当時の記憶は更に曖昧なものになっていた。
記憶を手繰りながら、あたしは景気付けに更にビールを開ける。
そして３本くらい飲み干した後、ようやく眩暈を感じたあたしは、コタツに入ったままゴロンと仰向けになった。
そうだ、ケータイ、ケータイ……。
お願い、電話に出て、孝之！
あたしは酔いで震える手にケータイを握って、アドレスをスクロールした。
まだ消えていない井沢孝之の名前。
ドキドキしながら、あたしが発信ボタンを押そうとしたその時。
パン！
大きな破裂音がして、突然、部屋の電気が消えた。
一瞬にして暗闇となったあたしの目の前で、ケータイ画面だけが光源になって、何とか周りが見える状態だ。
さっきまで付けていたテレビも同時に消えてしまったので、部屋は静寂に包まれる。
ブレーカーが落ちたんだろうか？
あたしが酔いの回った体を起こそうとしたその時、体の動きが突然奪われた。
何かに押さえつけられているような、体の上にモノが載っているような、すごい重圧感だ。
あたしは仰向けのまま床にベタっと押し付けられた。
こ、これって・・・噂の金縛り・・・？
動かない体の中で唯一動いた目をキョロキョロさせて、あたしは部屋を見回す。
誰もいない筈の小さなあたしの部屋。
部屋の隅に置いてあるシングルベッドの上に、あたしは信じられないものを見た。
両足を抱えて座っている人があたしを睨んでいる。
暗い影のようなその人は、シルエットから男性である事が分かった。
あたしと視線が合うと、その影はゆっくり立ち上がり、こちらにスーっと向かってくる。
歩いている感じはない。
足にローラースケートがついているように、ブレる事なく影は真っ直ぐあたしの方に近付いてきた。
……だ、誰！？ 孝之なの！？ 孝之！？
影はあたしの体の上までスーっと載ってくると、首に手をかけた。
覆い被さってくるその影の顔を、あたしは硬直したまま凝視するが、誰かという判別ができない。
怖いのに視線を逸らすことも適わなかった。
「……！！！」
首に掛かる手があたしの首をグっと締め付け、あたしは息を呑む。
恐怖と酸欠で抵抗する事ができない。
目の前がゆっくりと暗くなっていって、あたしは、そのまま意識を手放した。
