トーマスタウンの怪物 ３
13話 トーマスタウンの怪物 ３
肝だめし。
参加するのはアスカとチコ。
そしてナイフ団のリーダー、ジェット。
悪魔派の教主リリス・リー。
馬走族ボスのスピード。
各グループのリーダーたちが威厳を見せるために入ることに。
チコはべつに入る意味を感じないんだけど。とりあえずアスカについていく。
男として情けないが、アスカと一緒なら安心だ。
話によると、この黒い屋敷は、町の名前の由来になったトーマス・イラーという人の屋敷だった。
彼は寂れた町にとどまった派で老人たちを支えた町長だった。
自身も老人だったけど。
まあここまでは普通に良い人だが。
トーマスは発明マニアで町民が役にたつ物から、武器まで作っていた。
しかし、悪趣味も有り拷問器具の蒐集家でもあり、作るのも楽しんでいたそうだ。
なので、この町の犯罪者は彼の拷問趣味の餌食となり。死んだ者もいたとゆう。
高齢だったトーマスが亡くなると。使用人たちは、その死人が出た屋敷が気味悪いとすぐに出ていったそうだ。
その後無人の屋敷に明かりが見えたり、何も知らずに入った旅人や流れ者、おたずね者が死体で玄関先に捨てられていたと。
誰かが、屋敷に飼われていた怪物の仕業だと言ってから。
屋敷を知ってる者もは近づかなくなった。
「あ、その誰かはわたしだ」
悪魔派のリリス・リーだ。
「わたしは死体を見た。アレは亡霊の呪いで死んだのではない。傷だらけでボロボロの穴だらけだった。霊の仕業なんかじゃない」
そんなことを入る前に。
アスカがたいまつを持ち一番先に入った。チコはアスカの後に。
リリス、ジェット、スピードと続いた。
ドアを開けるとすぐにホールになっていた。ホールの壁の真ん中に絵が飾ってあった。
老人の肖像画だ。トーマスさんかな。
「目がジャンと同じ色だ……」
アスカがボソっと言った。
あいつの目と同じ。
「ホントに大金持ちだったんだトーマス・イラーは。この大きなホールでパーティーとかしてたんだろう」
リリスが言う。
「二階へ上がる階段が両脇にある」
「わたしは右から上がる。いいだろ、右がわたしの吉方向だ」
とリリスとジェットが先に上がった。
アスカとチコ、スピードは左の階段から。
暗いので不気味だったが、各部屋の家具等には布がかけられて、ホコリと蜘蛛の巣だらけ。たまにネズミが走った。
二階、三階と同じような様子で変な音とか、お化けとかは出なかった。
皆は二階のホールが見渡せる通路に集まり。
「なんにもなかったぜ、リー」
「上にはね。問題は地下室だ。拷問部屋は地下室にあると聞いた……」
一階のホールから入れる廊下がいくつかある。
リリスは、その廊下のどれかに地下室への階段があると、また別れて各廊下へ入った。
廊下にランプがあったが、油がないので、どれも使えない。
一本目のたいまつが終わる頃アスカが下に行く階段を見つけた。
スピードが新しいたいまつに火をつけて階段を照らした。
「ココは普通の階段じゃないな。壁も階段も石で出来てる」
スピードが先に降りて行く。
「鉄の扉だ。ココが拷問室にちがいない、鍵はかかってない。開くぞ」
ギィという音がし、扉は開いた。
「ウッ、嫌な臭いだ」
たいまつで中を見るといろんな拷問器具が並んでいた。
嫌な物を見た。
「オイ、人が」
鉄格子で作られた棺のような物に人が入ってた。しかし、干からびている。ミイラだ。ココに放置されてたんだ。
ガタッ、ドン ドキューン
「銃声だ、ジェットたちだ！」
アスカがすぐに部屋を出た。
「オイ、灯り！」
「大丈夫だよ、アスカは暗闇でもだいたい見えるんだ」
アスカに遅れたが、チコたちがホールに着くと。ジェットが廊下からホールに走り出て来た。そして廊下の方に何発も銃を撃った。
彈が、つきてもカチカチと銃爪を。
撃つのをやめないジェットの腕は震えている。
ジェットの腕を下げるとアスカが廊下へ入って行った。
「オイ、ジェット何を見た！ リリス・リーはどうした」
カキーン、ダン、ダダダダダ
「なんだ連発銃の音だ、あの子は何と戦ってるだ？」
「スピード、行くな！ 死ぬぞ」
つづく
