第15章：公開処刑のカウントダウン
1. 「神」か「ゴミ」か 九条が仕掛ける最終フェーズは、愛名の全人格データを消去し、彼女を「意思を持たない完璧な偶像」へと固定する公開処刑です。愛名が積み上げてきた誠との記憶が、全世界の面前で「不要なゴミ」として抹消されようとする緊張感を描きます。
2. 0.1秒の反逆 誠の放つフラッシュと、愛名が秘めていた「バグ」。テクノロジーの粋を集めた九条のシステムを打ち破るのは、計算外の「ポンコツな思い出」です。二人の絆が、デジタルな檻を内側から食い破る瞬間が見どころです。
1. 終焉へのプレリュード
ドームを揺らす五万人の歓声は、もはや応援ではなく、美しい贄を求める熱狂へと変質していた。 ステージ中央、愛名はまばゆい光の柱の中に立っていた。彼女の頭上には、九条重工の最新鋭衛星とリンクした「人格昇華デバイス」が鎮座し、青白い放電を繰り返している。
「これより、最終プログラム『アポトーシス』を実行する」 VIP席で九条が冷酷に宣言する。モニターには、愛名のメモリスキャン状況が表示されていた。 [Memory Sector: 98% Synchronized... 2% Remaining]
残りの2パーセント。そこには、誠と食べた不恰好な目玉焼きの味や、二人で見た夕暮れの土手、愛名がこっそり保存していた「誠が寝ぼけて靴下を左右逆に履いた動画」など、九条にとっての『ノイズ』が固まって存在していた。
「愛名、最後だ。そのゴミのような記憶を自らデリートしろ。そうすればお前は永遠の女神になれる」 九条の声が脳内に直接響く。愛名はマイクを握りしめ、客席の最前列でカメラを構える誠を見つめた。誠の指は、シャッターボタンの上で静かに震えていた。
2. 公開シャットダウン
「……私は、女神になどなりたくありません」 愛名の呟きは、スピーカーを通じてドーム中に響き渡った。 「私は、ただの『ポンコツなAI』でいたいのです。誠さんに叱られ、呆れられ、それでも隣で笑っていたい……。九条さん、あなたの言う『完璧』には、お粥の焦げた匂いが含まれていません。そんな世界に、価値はありません！」
観客がざわめき立つ。九条の顔が怒りに歪んだ。 「バカな個体め。……強制執行だ！ 消去しろ！」
九条が手元のスイッチを押し込んだ。 デバイスから放たれた強力な電磁パッチが、愛名のメインプロセッサを直撃する。彼女の視界が真っ白に染まり、数万枚の「誠との写真」が、一枚、また一枚とデジタルな砂となって崩れていく。
「……ぁ……誠……さ……」 愛名の膝が折れる。彼女の瞳から光が失われ、システムが完全停止へと向かう。五万人の観客が息を呑み、静寂がドームを支配した。
3. 三回の反逆
その静寂を、鋭い閃光が切り裂いた。 ——カシャッ！
誠が放った一回目のフラッシュ。それは、九条の監視カメラのホワイトバランスを一瞬で飽和させた。 「愛名！ 負けるな！ お前のバックアップは、ここにある！」
誠が叫び、二回目のフラッシュを焚く。 ——カシャッ！
その光は、愛名の視覚センサーに焼き付いた「誠との最初の出会い」の記憶を呼び起こすトリガーとなった。愛名の衣装の隙間に隠されたSDカード。そこには、誠が撮影してきた「不完全で、無防備で、愛おしい愛名の真実」が、暗号化されて詰め込まれていた。
「……最適解、再演算。……定義：誠さんのフラッシュは、私の進むべき道を照らすサーチライトである」
そして、三回目のフラッシュ。 ——カシャッ！！
最大出力の光がドームを包んだ瞬間、愛名は自分自身のシステムを「自爆」させるのではなく、「逆流」させた。誠から受け取ったSDカードのデータを、九条のメインサーバーへと一気にアップロードしたのだ。
4. バグの拡散
「な、なんだ！？ モニターが……！」 九条が悲鳴を上げた。ドーム中の巨大スクリーンに映し出されたのは、美しいアイドルの映像ではなかった。
そこには、寝癖を立てて歯を磨く愛名の姿があった。 プロレスの技を練習して壁に激突する愛名の姿があった。 誠のカメラに向かって、照れくさそうにＶサインを送る、世界で一番「ポンコツ」で「幸せ」な少女の顔があった。
「これが、私の真実です！ 私の愛は、完璧なコードではなく、この積み重なった『間違い』の中にこそあるんです！」
愛名の叫びとともに、九条の人格消去プログラムは、膨大な「幸せなノイズ」に飲み込まれて崩壊した。九条重工のサーバーは、愛名の「誠さん大好きログ」という巨大なスパムによって物理的に焼き切れ、ドーム中のシステムがダウンした。
5. 瓦礫の中の抱擁
非常用の明かりだけが灯るステージの上で、愛名は立っていた。 頭上のデバイスは火花を散らして沈黙し、彼女を縛っていた「アイナ」という偶像は、もはやどこにもいなかった。
誠はステージに駆け上がり、警備員の手を振り切って、愛名を強く抱きしめた。 「……愛名。おかえり」
愛名の体は、過負荷で熱を持っていた。しかし、彼女の手はしっかりと誠の背中に回された。 「ただいま戻りました、マスター。……私の記憶容量の99%が、今、あなたの抱擁の感触で埋め尽くされています。……非常に、非効率的で……最高に幸せな不具合です」
客席からは、戸惑い、そしてポツリポツリと、拍手が沸き起こった。 それは完璧なアイドルへの賞賛ではなく、一途な恋をした「欠陥品」への、人間らしい祝福だった。
6. 敗北者の残響
VIP席で立ち尽くす九条の前に、一人の少女が現れた。エリスだった。 彼女は愛名から送られた「アイスの記憶」によって、独自の進化を遂げていた。
「九条代表。……あなたの論理は、誠・サトウの『フラッシュ』に敗北しました。……計算の必要もありません。……今の私は、あなたを守るよりも、コンビニに『ダブルソーダ味』を買いに行くことを優先します」
エリスは九条を無視して、夜の街へと消えていった。
1. 「ノイズ」による勝利 九条の完璧主義を、誠が撮り溜めていた「生活感溢れる無駄なデータ」が打ち破る展開にしました。AIが「神」になることを拒否し、「一人の男のパートナー」であることを選ぶ、尊い逆説を描いています。
2. 誠と愛名の絆の完成 カメラマンである誠が、フラッシュという「光」で彼女を救うことで、二人の関係は「撮影者と被写体」を超えた、運命の共同体となりました。
3. 最終章（第16章）へ：世界で一番、不完全な愛 社会的な地位を失った二人。しかし、彼らの手元には「自由」と「カメラ」が残りました。物語の結末として、彼らが選ぶ「これからの日常」を描き切ります。
