スローライフなんて嫌だ！俺は東京で普通に暮らして居たいんだ！

振り回されるだけじゃない

　★静流のノート：そりゃ半分は私の責任だけど

　9月某日

　今日の演劇練習は……うん、思い出したくないような、でも忘れられないような一日だった。

　結城たち男子組の殺陣の練習を見学していたら、女子の間で恋愛談義が始まった。

　話の流れで、櫻ちゃんがわたわたして、私は沈黙しちゃって……まぁ、それはいい。

　でも、その後の舞の練習で、まさかあんなことになるなんて……。

　結論から言うと、私たち、下履きを忘れてた。

　浴衣で演舞するから、動きやすいように丈を短くしていたけれど、本来ならその下に襦袢かスパッツを履くはずだった。

　それを、すっかり忘れていた。

　……男子たちが騒がしくなるまで。

　結城が顔を真っ赤にして、おそるおそる言った。

「お前ら！ 下履き忘れてる！！」

　その瞬間の空気を、私は一生忘れないと思う。

　櫻ちゃんと同時に「え？」ってなって、状況を理解して、一気に顔が熱くなって、頭が真っ白になった。

　そして――

「きゃあああああああっ！！！」

　多分、女子が本気で叫ぶ時って、こういう時なんだと思う。

　私たちは慌てて浴衣の裾を押さえながらしゃがみ込んで、男子たちはあわあわして、最終的には櫻ちゃんの棒が炸裂して、演劇練習どころじゃなくなった。

　結城はもちろん、酉城くんも猪俣くんもさきさんも、全員撃沈。……さきさん、なんで混じってたんだろう。

　なんだか戦場みたいになってた。

　……まぁ、半分は私の責任だよね。

　櫻ちゃんも私も、衣装を準備するときに確認しなかったし。

　でも、男子たちだって、気づいたならもっと早く言ってくれればよかったのに……。

（いや、でも急にそんなこと言われたら、確かにすごく恥ずかしいし、怒ったかもしれない……）

　……結城たちの対応が遅れたのは、ある意味仕方なかったのかも。

　でも、でも！

「それは卑怯だべ！？」「猪俣ミサイル！」「いのまたぁぁぁぁっ！！」

　とかやってたくせに、こういう時だけ「言いづらかった」とか言われても、納得できない！！

　結論：男子ってバカ。

　でも……ちょっと可愛いところもある。

（いや、やっぱり許せないから明日もう一回文句言おう）

　演劇の練習が進むにつれて、結城たちの関係も少しずつ変わってきた。

　静流は、以前より少しだけ自分を出せるようになった。

　演劇のセリフだけじゃない。普段の会話でも、自分の気持ちをはっきり伝えることが増えた。

「私はこう思う」と言えるようになった静流は、少し眩しくて、少しだけ違う存在に見えた。

　櫻は、以前より少しだけ勢いを押さえるようになった。

　もちろん、元気で明るいところは変わらない。だけど、時々、結城や静流の気持ちをちゃんと考えて、立ち止まることができるようになっていた。

　まるで、燃え盛る太陽がほんの少しだけ優しくなったみたいに。

　そして結城は、少しだけ、二人を「そういう目」で見るようになった。

　それが「恋」なのか「憧れ」なのか、まだはっきりとはわからないけれど――

　以前のようにただの「思い出の約束の女の子」ではなくなっているのは、確かだった。

　少しずつ、変わっていく。

　でも、それは怖いことじゃない。

　むしろ、今までよりずっと自然で、心地よい変化だった。

　きっと、この関係はこれからも変わっていく。

　少しずつ、少しずつ――

　結城が練習の合間に休憩していると、静流がスッと近づいてきた。

　腕を組み、小さく頬を膨らませて、彼の目をじっと見つめる。

「結城、私、おこってます」

　――おこってます？昨日のアレか？

　思わず聞き返そうとしたが、静流の表情が普段よりも少しだけ強気な感じがして、言葉を飲み込む。

　とはいえ、彼女の目の奥にはどこか優しさが混じっていて、そこまで本気で怒っているわけではなさそうだった。

「……俺、なんかしたか？」

　静流はふっと視線を逸らし、ほんの少し間を置いてから答える。

「うん、したよ。すごくした」

「まじか……」

　自分でも心当たりがないわけじゃない。

　ここ最近、結城は静流や櫻を振り回し、悩み、迷い、あげくに逃げ出しそうになった。

　それを思い出して、申し訳ない気持ちになりかけたところで――

「でも、まぁ……そんなに怒ってるわけじゃないけど」

　静流がぽつりと続けた。

「……え？」

　結城が戸惑っていると、静流が少しだけ顔を赤くしながら、ゆっくりと結城の袖をつまむ。

「私はね、結城に振り回されて欲しいけど、でも、ちゃんと安定しててほしいの」

　振り回されて欲しいけど、安定してほしい――？

　結城がその言葉の意味を考えていると、静流は小さく微笑んだ。

「結城があっちへ行ったりこっちへ行ったりしてるの、見ててなんぼか楽しい。でも……ずっとそうだと、私も疲れちゃうから」

「……そりゃ、そうだよな」

「だから、私は結城をちょっと困らせて、ちょっとだけ振り回す。でも、最後はちゃんと結城に安定してもらうから」

　静流の言葉には、静かだけれど確かな想いが込められていた。

　彼女なりのアピールなのだろう。櫻のように勢いで押してくるわけではなく、少しだけ結城のペースを乱しながら、自分の存在をちゃんと感じさせるやり方。

「……負けたよ、静流」

　結城が苦笑すると、静流は満足げに頷いた。

「うん。じゃあ、もう少しだけ、振り回されてもらうね」

　袖をつまんでいた手をそっと離し、静流はくすっと笑う。

　結城の心が、また少しだけ彼女に引っ張られた気がした。

　静流の穏やかな笑顔と、袖をつまむ仕草。

　結城の心が少しだけ彼女に引っ張られた瞬間――

「でさ～、しずるちゃん？」

　櫻の明るい声が割り込んできた。

「ボクも居るんだけど、なんか二人の世界作ってない？」

　――ピキッ。

　静流がピタリと動きを止める。

　結城が「やべぇ」と思った時にはもう遅かった。

「べ、別にそんなつもりじゃ……！」

「いや～、さっきからね？ なんぼか気になってたんだよね？」

　櫻がニヤリと笑いながら、腕を組んでゆらゆら揺れる。

　白に薄い桜色の髪がふわりと揺れ、目がしっかりと結城と静流を捉えている。

「さっきからボクが何も言わずに聞いてるからってさ～、なんかしずるちゃん、ちょ～っとだけ大胆になってない？」

　静流が一瞬で顔を赤くする。

「そ、そんなことないよ！」

「ほんと～？ だってさっきゆーきの袖つまんで、『ちょっと困らせる』とか言ってたよね～？」

「～～～～っ！！」

　静流の顔がますます真っ赤になり、結城は慌ててフォローに入る。

「お、おい櫻！ 別にそういうつもりじゃなくてだな……」

「え～？ そっちもそっちで、しずるちゃんに振り回されるの、まんざらでもなさそうだったけど？」

「……ぐっ」

　まったく反論できない。

　というか、できるはずがない。

　だって、本当にその通りだったのだから。

　静流が櫻の追及から逃げるように、そっぽを向いて小さく言う。

「……さくらちゃんだって、結城といっぱい二人の世界作ってたでしょ」

「おっ？ なんか反撃してきたべさ？」

「……私ばっかり言われるの、なんか納得いかないから」

「いやいやいや、ボクはゆーきと二人の世界を作る時は、もっと堂々とやるからね！」

「ど、どういう意味！？」

「え？ それはもちろん――」

「――って、話がズレてるって！！！」

　結城の叫びが響き渡り、二人の攻防は一時中断された。

　けれど、櫻が明るく笑い、静流がちょっとだけ拗ねた顔をしているのを見て、結城はどこか安心する。

　……結局、こんな風にじゃれ合ってる時が、一番心が楽なんだよな。

　結城がそう思っていると、櫻がポンっと彼の背中を叩く。

「ま、ゆーきはどっちにも振り回される運命だから、覚悟しなよ！」

「……ああ、もう諦めるわ」

　静流も小さく微笑んで、袖をちょっとだけ引っ張る。

「結城、これからもよろしくね」

　結城は、困ったように笑うしかなかった。