回転する世界
キーン、という耳鳴り。
なぜか、うつ伏せになっていた。あの瞬間、何が起こった？覚えていない。頭がくらくらする。
死んでない、のか、おれ。瞬きをして、頭を振った。周りを確かめる。そうだ、皆は？
ゲンとミコトが目の前にいた。ゲンが、ミコトをゲンが庇って、一緒に倒れている。
でも、無事そうだ。
コウタとハルカは？
背後で、ハルカの声が聞こえた。振り返ると、粉塵が巻き起こる中、ハルカが巨人に向かってナイフを投げている。
巨人は突っ込んで、壁にぶつかった後、瓦礫に埋もれていた。もがいて、抜け出そうとしている。
ハルカのナイフは、巨人の後頭部に直撃したけれど、呆気なく弾かれてしまった。
無理だ。巨人は兜と鎧を身に着けている。あんなもの、虫から攻撃されるのと同義だ。
「うぉおおおおおおっ！！」
コウタも動けない巨人の関節を狙って槍で攻撃しているが、うまく貫通させることができないようだ。
「くっそっ…！？硬すぎだろ、こいつ！？」
突然、巨人がぐるっと身体を翻した。足元にいたコウタを睨むように見下ろす。
巨人は素早い動きで、瓦礫に埋もれていた大剣を振りかざした。
「やっべっ！？」
コウタは槍を横突き出して防御態勢に入る。
でも。あんな細い槍じゃ、まずい。
もともと、＜槍士＞は防御に不向きだ。しかも、あんな大剣が相手となると、相性が悪すぎる。あれをもろに受けてしまったら。
ぞっとした。
おれはゲンを見た。駄目だ。ゲンはダメージを受けているようで、まだ立ち上がれていない。ミコトも。ハルカもコウタを守れる術を持ってない。
どうする？
違う。何、人に頼ろうとしてんだよ。
脚。動く。腕も、剣を握る。どこもそれほど痛くない。
考えてちゃ、だめだ。皆が無理なら、自分が行け。考えずに、走れ。
おれは振り下ろされる剣とコウタの間に割って入った。
コウタを押しのける。剣が目前に迫っていた。怖いとか、そういう感情すら沸く暇がないほど、一瞬だった。
ビリビリと、ノイズが走った。
身体が、浮く感覚があった。足が地面から離れる。世界が数回、いや数十回ぐらい回転したようだった。
背中に鋭い痛みが走る。激痛。
激痛？なんだろう。息が出来ない。空気を吸えない。吐けない。痛い、熱い、苦しい。
けれど。
死んでない、と自覚できるぐらいには正気を保てていた。
まあ、ね。死ぬほど痛いけど。むしろ、意識失った方がよっぽど楽だろうけど。本当に、無茶というか、慣れないことをするもんじゃない。
瞼を持ち上げる。コウタは無事だったようだ。尻もちをついて、こっちを見ている。ひどい顔だ。死人を見るような目だ。
「ヴォ・トゥ・リ・イェラ」
聞き慣れない言葉が響いた。これは、ミコトの“呪文”だろうか。
直後、巨人の後頭部で炎が爆ぜた。巨人が、ゆっくりと後ろを振り返る。
「おらぁああ！！お前の相手はこっちだ！デク野郎！！」
ゲンは喉がはち切れんばかりに叫んだ。がっと、大きな盾を地面に叩き付ける。
「くるならこいやぁっ！！」
「———————————————————っ！！」
巨人が、ゲンに狙いを定めたように、奇声を上げた。
ぼんやりとする視界の隅で、巨人がゲンを追いかけているのが見える。どうやら、巨人を引き付けているみたいだ。
