激震
巨人は、腰に引っ提げていた剣に手を伸ばす。一気に抜き放つと、綺麗な刀身が現れた。
「おい、おいおいおいおいおい！本気か！？」コウタが慌てて武器を手に取る。
巨人の剣は、思った以上に大きかった。普通に、大人の人間の背丈ぐらい、あるんじゃなかろうか。それを、振り回す気なのか？ここで？
巨人が一歩足を踏み出した。ずしん、という地響きで地面が揺れる。
ずしん。ずしん、ずしんずしんずしん。
巨人が巨体を揺らし、迫り来る。大きな剣を、振りかぶって。
「避けろぉっ！！避けろ避けろ避けろぉおおおおっ！！」
ゲンの雄叫びが地響きに紛れて微かに聞こえた。言われなくても、もう逃げている。
てか、逃げないと死ぬって。
振りかぶった剣は皆が散り散りになった場所に叩き付けられた。ものすごい音が、耳元で弾けた。鼓膜が、びりびりと悲鳴を上げる。
見ると、叩き付けられた場所は、瓦礫と砂ぼこりで大変なことになっていた。綺麗に床に敷かれていたタイルはバラバラになり、跡形も無い。
「おい！皆無事か！？」
ゲンの声だ。「ああ！！こっちは！！」おれは出来るだけ大きな声で答えた。
「ミコトと私も無事よ！」ハルカはミコトを庇って一緒に避けたようだ。「お、俺も…」
どこかでコウタの声が聞こえたけれど、どこにいるんだろう。
巨人の目が、不気味に瞬いた。振り下ろした大剣を、ゆっくりと持ち上げる。
「ゲン！どうするんだ！？またきそうなんだけど！？」
「とにかく、皆出口に逃げろ！！それしかない！」
おれは出口を探した。そりゃあそうだ。こんなやつ、相手にしていられない。逃げるが勝ちだ。
——でも。いくら探しても、出口らしきものが見当たらない。
「あ、あれ？出口は…？」冷や汗が額を垂れていく。
「だ、だめ！出口塞がっちゃった！！」ミコトが大きな声で叫んだ。
おれたちがこの部屋に入ってきた通路は、さっきの衝撃で、瓦礫の山になっていた。
…は？
閉じ込められたってこと？
「…いや！まだあっちにあるぞ！？」今度はコウタの声が向こうの方から聞こえた。
あっち？と一瞬考えたが、そういえばと思った。巨人の背後には、まだ通路があったはずだ。
「…っ！？こっちからくるぞ！！」ゲンが何か言った。もう、あっちやらこっちやら、よく分からない。頭の中がごちゃごちゃだ。
おれは巨人に振り向いた。巨人は、右手に持った剣を左肩まで回している。横薙ぎがくる。
でも、この部屋は巨人が暴れるには狭い。横に振られると、逃げ道が少ない。どうする？
どうする、じゃない。
おれは瓦礫の方へ飛び込むように緊急回避した。直後に、ぶわっと頭上を重々しい何かが過ぎる音が聞こえる。
「…あ、」
危なかった。足元から恐怖が這い寄る。心臓が飛び出そうだ。
けど。
おれは恐怖で一瞬、頭の中が冴えた。冴えたというか、頭の中が空っぽになった。それで思考が切り替わった。巨人の一振り一振りの威力は馬鹿みたいだが、そのあとの隙は大きいことに気付く。
巨人は壁にめり込んだ剣を引き抜いている最中だ。おれは素早く立ち上がった。
逃げるなら、今だ。
皆も、態勢を立て直して、今のうちに奥の通路の方へ逃げている。前方にミコトとゲンの姿が映った。コウタとハルカはまだ後ろにいるが、彼らなら大丈夫だろう。
これなら。
そう思うのは、早計だったかもしれない。
逃げている途中で、変な音が聴こえた。ごおおおっという炎が噴き出るような音。
なんだろう。ミコトが魔術で発生させる炎の音に似ている。おれは振り向いて驚いた。
ような、じゃない。そのものだ。
巨人の腰あたりから、本当に炎が噴き出ている。そして、やばい、と頭が実感する間もなく。
巨人が炎の勢いに任せて、突っ込んできた。
「ばっ—————」
音が消えた。
