夢
＊＊＊＊＊＊
不思議な、夢を見た。
覚えているわけじゃない。ただ少し、夢の残像というか、余韻みたいなものが頭の中に残っているだけだ。でも夢って、時間軸が無くて、取り止めが無くて、前後関係があやふやなくせに、妙に、現実味を帯びる時がある。
だから、起きた時、夢と現実が重なって、頭がこんがらがる。本当にこれは現実なのか、と自分自身に問いただす。
寝苦しさから、おれは目を覚ました。
「…気持ち悪」
胃の中が空っぽで、少し吐き気がした。
朝することは決まっている。
顔を洗って、寝癖を直して、夜の間に回しておいた洗濯物を干して、制服に着替える。まるで機械みたいに、同じことの繰り返しだ。頭が働いていなくても、身体が勝手にそういう風に動く。
部屋のドアに手を掛けた時、初めて自覚する。いつの間にか、もう学校に行く準備が出来ている、と。そこでやり忘れたことが無いか何度か確認して、ドアを開け、鍵を閉めた。
今日の天気は生憎の曇りだった。傘、いるだろうか。持っていくと雨が降らなさそうだし、持っていかなかったら雨が降りそうだ。結局、部屋に取りに行くのが面倒だったので、傘は諦めた。
学校までは徒歩二十分程度。あれこれぼーっとしているうちに、目の前には学校の校門が現れる。校門をくぐり、靴を下駄箱に放り入れて、教室へと足を向ける。
「あ、おはよー、勇君」
教室のドアを開けると、本を手にした実琴が自分の席に座っていた。
相変わらず、彼女は学校に来るのが早い。「おはよ」とおれは実琴に軽く手を挙げて応えると、隣の席に座った。
「…何読んでるの？」
「えーっと、今日は、これ！じゃじゃん！」実琴は嬉しそうにおれに表紙を見せてきた。
「…『必見！未解決事件の謎！』？何それ？」
「いやあ、これがなかなか面白いんですよー」
「この前はSF小説読んでなかった？」
「あ、もうその時代は終わったから」
「終わったんだ…」
おれは少し呆れてしまった。実琴は色んなジャンルの本を読むのが好きだ。でも、あまりにも幅が広すぎて、全然付いていけない。
まあ、良いことなんだけどさ。最近の女の子は何が好みか分からなさ過ぎないか。実琴が特殊なだけか。
「お、今日は何読んでんだ？」
不意に後ろから声が聞こえた。振り返ると、元が鞄を担いで、おれを見下ろしていた。こちらは相変わらずでかいし顔が怖い。見下ろされるといつにも増して凄みがある。
「ふっふっふ、時代はミステリーなんですよ」実琴は誇らしげに本を見せつける。
「実琴って、本当によく分からない趣味してるわよね…」
元に隠れて見えなかったが、遥香も一緒に来ていたようだった。耳にはイヤホンのコードがぶら下がっている。
「あれ、今日は早いね、遥香」おれはちょっと驚いた声音で言った。
「別にいいじゃない」遥香は不機嫌そうに呟く。「あいつみたいな遅刻魔と一緒にしないでよね」
「お、噂をすればだ」元は何かに気付いた様子で、廊下の方を見た。
「おーっす！今日も良い天気だなぁ！諸君！」
「曇天だよ…」
勢いよく教室のドアを開けたのは、遅刻魔こと光太だった。おれは思わずツッコまずにはいられなかったが、光太は全く気にしていない。
「えー？光太君が早いの意外だー！」実琴が口元を抑えて驚いている。
「まーね？俺ほどにもなるとね？こんなこと朝飯前っつーか？朝飯は食ったけど？」
光太はぐっと、短い髪を掻き上げて見せた。何を恰好つけているんだろう、この人は。
「…知ってるよ、お前、宿題やってないんだろ」
元が眉をひそめて、光太を睨んだ。ギクッという感じで光太が動きを止める。あ、図星なんだ。
「…元さん！いや、元様！哀れな俺に慈悲をっ…！！」
光太はものすごい素早さで、土下座を決めた。
「ほんとお前な…」はあ、と元は大きく溜息をついた。「恥ずかしいから、顔上げろって」
「あ、私もよろしく」遥香が間髪入れずに元と光太の間に手刀を入れた。
「遥香、お前もか…」元がさらに深い溜息をついた。遥香はふふん、と何故か威張っている。いや、遥香も褒められてないからね？
「あはは、元君モテモテだねぇ」実琴がくすっと、頬を緩ませる。
「そういう問題じゃねえよ」
元は面倒くさそうにしているけれど、少し頬を赤くさせた。実琴に言われて、照れているのだろうか。
おれはちょっとだけ、その光景を見て安心した自分がいた。
