異世界防衛戦記 ～トンネルの向こうは戦場だった～

２章 機械群

８２回目 強行偵察 ５

　戦闘を終えて拠点まで撤収。

　そこで武器弾薬、燃料に食料などの消耗品を補充する。

　幸い怪我人や死人は出ていない。

　前線に復帰するのは簡単だ。

　ただ、さすがに戻ってすぐに出撃というのは無理がある。

　帰還したのが夜に入ろうという時刻だったのもあり、出撃は翌朝となった。

「また、明日からっすか」

「きついっすね」

「もう少し休みをくれっての」

　班員が文句を口にしていく。

　戻ってこれたはいいが、休む間などない。

　そこに不満が出ている。

　しょうがない事ではある。

　だが、それも無理からぬ事ではあった。

「しょうがねえよ。

　人手不足なんだ」

「そりゃ分かってますけど」

「なら、諦めろ」

　部下をなだめながら、タクヤもため息を吐く。

「増員されるまでこんな調子だよ」

「やんなりますね」

「まあな」

「早く増えないもんすかね」

「そうなってほしいな」

「何時になったら増えるんですかね」

「来年じゃねえか？」

　割と絶望的な事を口にする。

「新人が就職しない限り、こっちに人が増えるって事はないだろうよ」

「頭が痛いな」

「まあな。

　それに、例え来たとしても使えるかどうか。

　下手すりゃ研修もろくに受けてないのが送り込まれるかもしれん」

「……最悪だ」

　研修────訓練する時間も惜しんで人手を増やしたい場合にはよく起こる。

　使えない人間を送り込んでも意味は無いのだが。

　それでも、当面の人数を確保するためだけに、研修もそこそこに新人を現地に配属する事は珍しくもない。

「それで、研修はどうすんですかね？」

「実地研修でもさせるんじゃねえの？

　おーじぇーてぃー、とか言って」

　ＯＪＴ。

　現場で実際に業務をしながら仕事をおぼえる方法である。

　その意義は分からないでもない。

　現場で作業をしなくては分からない事もある。

　だが、それは研修や訓練未完了の言い訳ではないのか、とタクヤ達は思っていた。

　面倒を現場に押しつけてるという。

　そうしなくてはならないほど逼迫した状況なのかもしれないが。

　それにしても、もう少しどうにか出来ないものかと思ってしまう。

「そうなったらどうします？」

「どうもこうもあるかよ」

　やってきた人間を送り返すわけにもいかない。

「必要な事は最低限教えるしかないわな。

　あとは、やってきた新人には馴れてもらわないと」

　戦場の雰囲気に。

　戦闘の恐怖に。

　敵を倒すために、無意識に体が動くようになるように。

　そうなってもらわねば困る。

「せめて、最初の一回を生き延びてもらわないと」

　贅沢は言わない。

　どうせ何も出来ないだろうが、せめてそれだけはどうにか超えてもらいたかった。

　足や体がすくんで動けないだろうが。

　頭が真っ白になって何も考えられなくなってるだろうが。

　攻撃も逃げる事も出来ずに立ち尽くすだろうが。

　敵の気配を察知する事も出来ず、接近を許してしまうだろうが。

　それでも、最初の一回をどうにか超えてもらいたかった。

　一回でも危険に接して、そこから生き延びる事が出来れば、何かが変わるのだから。

　経験が全てではないにせよ、経験しないと分からない事もある。

　戦場や戦闘の雰囲気はその場にいないと分からない。

　そんなもの知らないでいるのが一番良いのだろうが。

　この異世界ではそうはいかない。

　モンスターを始めとして、様々な危険が存在している。

　そして今、別の世界から敵がやってきている。

　戦闘は避けられない。

　ならば、それに馴れるしかない。

　いずれどこかでそれを経験しなくてはならなくなる。

　だったら、出来るだけ早く、そして適切にこなしていくしかない。

　でなければ自分が死ぬ事になる。

「せめて、モンスターを倒した経験があればいいけど」

「まあ、それくらいは」

「さすがに研修でそれくらいやるんじゃないですかね」

　戦闘に馴れるためにモンスターとの戦闘をこなす事もある。

　戦闘部隊の研修だとそれも行う場合があった。

　相手は小型の、対処がしやすいものである場合がほとんどだが。

　しかし、そんなものでもいいから、ある程度の戦闘はこなしてきてもらいたかった。

　そんな事をしなくても、この世界で生まれたならば、モンスターに遭遇してそれを撃退する事もあるかもしれない。

　そういう経験が一回でも多い者が来てくれればと思った。

　即戦力になる可能性がある。

「でも、野外で寝泊まりした経験はないでしょうね」

「そこまで研修でやるか分からんし」

「やったとしても、安全なところでキャンプだろ」

「あり得る」

　その部分も懸念するところだった。

　必要なのは戦闘技術だけではない。

　屋外で行動する能力だって求められる。

　せめて寝泊まりするために必要な技術、何より度胸はもっていてもらいたかった。

　でなければ、偵察なんて出来やしない。

　一度出発したら、数日は屋外で行動する事も珍しくはない。

　それが出来るだけの胆力は欲しいところだった。

「一人で小便も出来ないんじゃ困るからな」

「確かに」

「そうだな」

　冗談めかして言ってるが、これもかなり危険な行動になる。

　どこから敵が迫るか分からない中で、そういった事をするだけでも度胸がいる。

　一応、襲われた時の対処の為に、警戒範囲の中で用を足す事にはなる。

　しかし、襲われた時の事を考えると色々とすくんでしまうものだ。

　汚い話であるが、これがまともに出来るくらの度胸は欲しいものであった。

「そこは新人の努力に期待しよう」

「そうですね」

「良い奴が来てくれるといいけど」

「こればかりはな」

「人事にかけあってみますかね」

　そんな戯れ言の類を口にしながら、一晩だけの休息を得ていく。

　馬鹿な事を言って気を紛らわしてないと、やってられなかった。

　冗談めかしていってはいるが、そんな緊張を強いられる屋外にいたのだ。

　緊張感の中で知らず知らず神経がすり減っている。

　それを回復させるためにも、戯れ言が必要だった。

　謹厳実直さや根性論などでどうにかなるものではない。

　むしろこの場においては、そんなもの害悪にしかならない。

　気を緩めないと精神が保たなかった。