とある鍛冶屋の奮闘記

冒険者の注文 ８

　二人の間で炸裂した暴風は、その猛威を振るい、あらゆるものを吹き飛ばした。

　それは、使用者とて例外ではない。

　至近距離で風弾を炸裂させたスタンは、暴風の直撃を受け、凄まじい勢いで、吹き飛ばされていた。

「少し……やりすぎたかな」

　壁へと、もたれかかり、身体の状態を確認する。

　飛ばされた際に、あちこちを強く打ち付け、至る所が悲鳴を上げているが、何とか動かせそうだった。

「さて……これで、あいつを倒せてれば良いんだが……」

　立ち上がり、ヘイロンが飛ばされた方へと視線を向ける。

　あの距離で発動させたのだ。死んではいないと思うが、ただで済むとも思えない。

　すると、ヨロヨロと立ち上がる影が視界に入った。

「しぶとい野郎だな」

「……お互い様ではありませんか？」

　強がるヘイロン。だが、その表情には、今までのような余裕はない。

　密着した状態で魔術を放たれたのだ。流石にダメージは大きい様だった。

「まったく、魔術まで使えるとは、恐れ入りますよ」

「お前とて、妙な術や氣を使ったんだ。お互い様だろ？」

　ヘイロンは苦笑を浮かべると、ノロノロと歩きだす。

「まだ、やる気か？」

「ええ、もちろん……と、言いたいところですが、どうやら時間切れのようです」

　遠くから、駆けつける足音が聞こえる。ガルネルの確保を終えた、アリカ達が戻ってきたようだ。

「この借りは、いずれ返させて貰いますよ」

　そう言い残し、ヘイロンは、通路の奥へと立ち去っていった。

「スタン、無事！？」

　駆けつけたアリカは、周囲の惨状を見て、思わず呻(うめ)いてしまう。

　足元には、いくつもの武器が転がっており、壁や床には、無数の傷がついているのだ。

　とても、二人の人間が、やったものとは思えなかった。

「おう、アリカか。そっちは無事に終わったのか？」

　壁に寄りかかり、座っていたスタンを発見する。

「スタン！　無事だった……って、ボロボロじゃない！？　大丈夫なの！？」

「ああ、見た目よりは、酷くないさ。少し休めば、すぐ治るさ」

「スタン様、今、手当しますので、動かないで下さい」

　アリカに付き従っていたサラサが、何処からともなく、緊急治療セットを取り出し、手当を始める。

「ありがとうな、サラサ。……いつも持ち歩いているのか、それ？」

「ウィルベール家のメイドとして、当然です」

　それは当然の事だろうか？　と、疑問に思ったが、大人しくサラサに手当されておく。

「また、無茶をしたんでしょ……」

　手当を受けるスタンを痛々しそうに見詰めるアリカ。

「そうでもないさ。この程度の怪我なら、何回もしてきたしな」

　心配させまいと、明るく言い放つ。

　実際、暗黒龍に挑んでいた時は、これより酷い怪我など、何度も経験した。

　あの時に比べれば、今回は、マシな方だ。

　だが、言葉を聞いたアリカは、泣きそうな顔をしていた。

「もう、あんまり心配させなでよね」

「……悪かったな」

　アリカの心配そうな顔を見ると、きまりが悪くなる。

　手当をしていて、見えないが、恐らくサラサも、同じような顔をしているだろう。

　サラサが、巻いてくれる包帯からは、その想いが伝わってきた。

　ある程度の手当てを済ませた俺達は、カジノの入口で、ウルシュナ達と合流した。

「酷い格好だな」

　合流したウルシュナは、開口一番、そんな事を言ってくる。

「まあな。お前さんは、なかなか良い格好をしているみたいだけど？」

「う、うるさい！　見るな！！」

　ウルシュナは、大きな怪我はしていなかったが、激しい戦闘によって、衣服のあちこちが裂けており、ただでさえ多い、肌の露出が増えているのだった。

「むー……」

「……ウルシュナ様、これを」

　アリカとサラサは、こちらを半眼で睨んだ後、ウルシュナにマントを与え、その身を隠させる。

「ありがとう、サラサ殿」

　マントを羽織った事で、ウルシュナは落ち着いたようだ。

　コホンッと、気を取り直すように、咳(せき)払いをする。

「それで？　ガルネルは捕まえたのか？」

「ああ、アリカ殿と、サラサ殿が頑張ってくれたからな」

「私たちが捕まえたのよ！　他の冒険者が、悔しそうにしていたのは、良い気味だったわ！！」

　馬鹿にされていたのが、よほど悔しかったのだろう。そう言って、アリカは胸を張る。サラサも、心なしか、嬉しそうな顔をしていた。

「ああ、二人とも、よく頑張ったな」

　嬉しそうにしていた二人の頭を、ワシャワシャと撫でてやる。

「ちょっと！？　いきなり何するのよ！？　びっくりするじゃない！」

「……」　

　せっかく撫でてやったのに、アリカは、即座に逃げてしまった。

　ちなみに、サラサの方は、素直に撫でられ、幸せそうな顔をしている。

「何だよ、せっかく褒めてやったのに」

「い、いきなりするから、びっくりしちゃったのよ！　急に頭を撫でるなんて……」

「……ああ、そうか。サラサは、いつも撫でてやってたから、つい、お前も撫でちまったな」

　最初に撫でて以来、仕事を手伝って貰った時などに、サラサを撫でてやる癖が付いてしまった。

　本人も、喜んでいるようだったので、ついつい、そのままにしていたのだが、今回は、アリカまで撫でてしまった。

「悪かったな」

「べ、別に悪くはないんだけど……いきなり撫でるから、驚いただけで……それより！　サラサは、いつも撫でてるって、どういう事！？」

「どういう事って、言われてもなぁ……」

　別に、大した理由はないのだが、アリカには気に入らないらしい。

　サラサの頭を撫でつつ、騒がしくなったアリカを宥(なだ)める。

　疲れているから、もう宿で休みたいんだがなぁ……。

　そんな風に考えていると、

「どうでもいいが、後処理なんかが残っているんだ。邪魔だから、とっとと帰ってくれないか？」

　ウルシュナの、呆(あき)れたような声が聞こえてくるのであった。

　～冒険者の注文・了～