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メイドの注文 B

 私の名前はサラサ・ベル。

 幼い頃にウィルベール家に拾われ、ウィルベール家の使用人として育てられてきました。

 ウィルベール家には、拾って貰った上に、ここまで、育ててくれ、とても感謝しています。

 その恩を少しでも返せるよう、日々努力してきました。

 その甲斐もあって、執事長のエバンスさんから、アリカお嬢様のお付きになるよう、任命される事になったのです。

 それは、とても喜ばしい事でした。

 お嬢様のお役に立てるよう、精一杯、頑張らないといけません。

 さぁ、今日も張り切って、(つと)めを果たしましょう。







「この町に詳しい人?」

 私の質問に、アリカお嬢様が、キョトンとしたお顔になる。

「はい。私はまだ、この町の地理を把握(はあく)しておりませんので、どなたかに案内して貰えればと思いまして」

 私は、この町に来て、まだ日が浅く、どこに、どのようなお店があるか分かっていません。

 しかし、そんな事では、お嬢様の役に立てません。早急に解決するべき問題なのです。

「それなら私が案内してあげる! と、言いたいけど、私もこの街に詳しいとは言えないしなぁ」

 アリカお嬢様は、貴族としては珍しく、下々(しもじも)の者に対しても、親しげな態度で、接して下さいます。

 それ(ゆえ)、私達使用人も、アリカお嬢様をお(した)いしているのです。

「う~ん……町の案内を頼むとなると、やっぱり、アイツなのかなぁ」

 アリカお嬢様が、アイツと言った瞬間、少し物憂(ものう)げな表情になりました。

 恐らく、あの御方の事を思い浮かべたのでしょう。

 アリカお嬢様は、先日の一件以来、スタン様に会われるのが憂鬱(ゆううつ)なようなのです。

 エバンスさんには、お嬢様とスタン様の関係発展の為に、手を尽くすように言われてますが、なかなか前途多難な事になりそうです。

「お嬢様、もし、お嫌であれば、私は1人でも大丈夫ですので」

「大丈夫よサラサ。ただ案内を頼むだけだもの! そう普段通りに、普段通りに……」

 お嬢様は、ご自分を落ち着かせるように、深呼吸を繰り返します。

 もう(すで)に、普段通りではないのですが、本当に大丈夫なのでしょうか……?

 



「さて、どこから案内したもんかね」

 スタン様のお店で、一騒動(ひとそうどう)あったものの、私は今、スタン様に町を案内してもらっています。

 スタン様には、トルネリの森で突然、襲い掛かり、迷惑を掛けてしまいました。

 しかも、その後は魔物から助けてもらってもいます。

 その謝罪と、お礼を言いたかったのですが、口下手で、恥ずかしがりな私は、上手く話す事ができません。

 一度は、話そうと決意したのですが、どうしても言う事が出来ませんでした。

 更に悪い事に、私は、感情が表情に出難(でにく)いそうなので、一緒にいる人の大半(たいはん)が、居心地が悪いと思うそうなのです。

 スタン様も居心地が悪いと思ってなければ良いのですが……。




 案内して頂いた雑貨屋の前で、スタン様は、店主のジェイムズ様と仲良く雑談されています。

 確か、スタン様は名誉騎士のはずです。

 その称号は、大きな功績を残した者だけが、国から与えられる称号であり、貴族でも、なかなか与えられる事はないのです。

 それなのに、スタン様は、その事をひけらかす事なく、町の人々と、気兼ねなく談笑されています。

 アリカお嬢様と同じで、分け隔てなく、誰にでもお優しいのでしょう。

 しかし、気になるのは、婚約の話しが出た時のスタン様の顔です。

 婚約の話しが出ると、決まって、ウンザリされた顔をされます。

 スタン様にとって、アリカお嬢様との婚約は迷惑なのでしょうか……。




「コラ! 待たんか! まったく、スタンの奴め……」

 医術師の先生に小言を言われたスタン様は、医院の外へと逃げ出してしまいました。

 残された私は、どうすれば良いのでしょうか……?

「ん? お前さんは、スタンの連れか?」

「……はい。サラサと申します」

 こちらへと視線を向けた先生へ、挨拶をします。

 急に話しかけられたので、内心、慌ててしまいましたが、何とか、マトモな挨拶ができました。

 こういう時、感情が顔に出にくい自分に感謝です。

「お前さんからも、スタンに言っといてくれ。あまり無茶をせんようにと」

 確かに、スタン様は、トルネリの森でも、かなり無茶な事をしました。

 魔物を殲滅(せんめつ)する為とはいえ、森の一部を、破壊したのですから。

「ただでさえ、あいつは無茶ばかりして、何度も死にかけたんじゃから」

「え?」

 その言葉に、私は驚きました。

「あんなに、強いのにですか?」

 そう、あんなに強いスタン様が、何度も死にかけたとは想像できません。

 しかし、先生は苦笑いすると、

「あいつとて、最初から強かった訳ではないよ。それこそ、何度も死ぬような思いをして、強くなったんじゃよ」

 それは……そうかもしれません。

 私も、最初は家事すらマトモに出来ない人間でした。

 料理をすれば、お皿を割り、掃除をすれば、ツボを割るような、ダメな子でした。

 ですが、精一杯、努力した結果、エバンスさんにも認められるようになったのです。

 スタン様も、私と同じように、大変な努力をしたからこそ、今のような強さを手に入れられたのでしょう。

 そう思おうと、少しだけ、スタン様を身近に感じられました。




「これで町の案内は終わりだけど、何か質問はあるか?」

 その質問に、私は首を横に振ります。

 スタン様は、丁寧に町を案内してくれました。

 取り立てて、これ以上聞くことはありません。

 ですが、 

「あの……」

 言っておかねばならない事があります。

 私は今日、スタン様の仕事の邪魔をしてしまいました。

「本日は、お手間を掛けて、申し訳ありませんでした。それと、不快な思いをさせて、申し訳ありません」

 それに、一緒にいた間、私はずっと黙ったままでした。さぞ、居心地が悪かった事でしょう。

 その事を、お詫びしておかなければいけません。

「不快? 何の事だ?」

「え?」

 私の言葉に対し、スタン様は、訳が分からないという顔をしていました。

 何故、そんな顔をするのでしょうか?

 私と居て、つまらなく無かったのでしょうか?

 はっきりと、その思いを口にします。

「私と一緒にいて、つまらない思いをさせてしまったかと」

「つまらないだって?」

 そう言った後、スタン様は優しく笑い、語りかけてきます。

「いいか、今日、サラサと町を回って、つまらない事なんかなかったさ。むしろ楽しかったよ。のんびりできたし、可愛い女の子とデートできたしな」

 可愛い? 私がでしょうか? そんな事、今まで言われた事なかったのに。

 いけません、顔が赤くなってしまいます。

「だから、申し訳ないなんて、そんな事を思うな」 

 スタン様は、その手を伸ばし、私の頭へと触れ、撫で始めました。

 いけません、顔の熱がどんどん上がってしまいます。

 でも、スタン様に頭を撫でらていると、何だか、幸せな気分になってきました。

 暫くの間、私は、その幸せな気分へと、身を任せてしまうのでした……。




 その後、私は、スタン様のお仕事を見てから、アリカお嬢様の元へと帰る事にしました。

 武器の鍛錬に打ち込むスタン様の顔は、とても凛々しく、また、とても楽しそうでした。

 戦闘中のスタン様も格好良かったですが、私には、武器を作っているスタン様の方が、素敵な様に思えます。

 そう言えば、トルネリの森での、お礼と謝罪をし忘れていました。

 ですが、また今度でいいですよね。

 スタン様に会いに行く理由が、一つできるのですから。

 



 ~メイドの注文・了~

 

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