狼少女と嘘吐き少女

エピローグ

りことつきと二人きりの夜

　噓の多い生涯を送ってきました。

　今更ですか、今更だね。

　人生というのは、いくら劇的な変化があろうとも、昨日までの私が急にいなくなったりしません。

　どこまでも、今日の私は結局、いつかの私の延長線上で生きています。

　まあ、何が、言いたいかと言いますと。

　「ねえ、りこ」

　「なんですか、つき先輩」

　「好きだよ」

　「………………そうですか」

　素直になるというのは、どうして相変わらず難しいんだろう、って話かな。

　言葉にすれば、たったの四文字、「好きです」とか「私も」とか返せばそれでいい。

　なのに、実際は胸の奥がぎゅってして、頬が熱くなって、気付けば視線をそらしてしまう。

　あの満月の夜に、あれだけ大げさに啖呵を切っていたこの口は、今では見る影もなくすぼんで、そっけない答えを返すだけ。

　つき先輩はそんな私に、楽しそうに微笑んで、後ろからぎゅっと抱き着くばかり。

　まるで、こんな私の心の内なんて、お見通しとでも言うように。

　ただ、いくら匂いで嘘がわかると言っても、全てが伝わってるわけじゃないのだ。言葉にしないとわからないことも沢山ある。それは理解しているつもりなんだけどね……。

　「大好きだよ」

　「………………うー」

　それでも、この口は、この心は、どうにも上手く動いてくれない。

　はあ、素直になるのは、どうしてこんなに難しいのか。

　結局、私は何も言えないまま、恥ずかしさに任せて、あなたの手を取って、帰り道をぐんぐんと歩いていく。そんな私の後ろで、つき先輩は愉快そうに笑ってた。

　そんな笑顔を見ていたら、なんだか毒気も抜かれてしまう。結局ため息をつきながら、いつも通りのペースに戻って、私たちは帰り道を歩いていく。

　文化祭の片づけの後、もうすっかり日も落ちて、少し涼しい秋の夜風に背を押されるまま。

　月明かりだけが照らす暗い路地を、楽しそうに笑うあなたと一緒に、歩いて帰っていった。

　※

　「うん、そう。つき先輩と一緒だから心配しないで。日付回るまでには帰るから。うん、ご飯もいらない。うん、じゃあね」

　そんなお母さんへの通話を終えて、ふっと振り返ると、つき先輩は大丈夫？　って感じに首を傾げた。私は無言で手でOKサインを作る。

　文化祭の終わり、久しぶりに二人っきりになるために、私はつき先輩のおうちにお邪魔していた。

　あの満月の夜以来だから、結構、久々な気がする。

　……いや、気のせいだね。前回から、そんなに時間は経ってないはず。そう思うくらいに、夏休み中はしょっちゅう来てただけかな。

　通話がきちんと切れているのを確認してから、無言で手をそっと開く。すると、つき先輩は、ぐっと何かを溜めた後、どんっと勢いよく私の薄い胸に突撃してきた。

　勢いが、完全に大型犬が突撃してくるあれに近い。私、大型犬、飼ったことないけど、多分あってる。

　背後がベッドじゃなかったら、そのままタックルで沈められてたくらいの勢いで、ぼふんっとベッドに二人まとめてダイブする。しかもそれで終わりじゃなくて、つき先輩の頭がぐりぐりと胸に押し付けられる。

　「つき、先輩、まって、まて、髪が、あと息が」

　「まてない。というか充分まった。最近、外でしか会えてなかったでしょ」

　つき先輩の絹のように滑らかな灰色の髪が、私の胸に押し付けられて、見る影もないくらいぐしゃぐしゃになっていく。そしてその髪が、私の顔を掠め続けてとてもむずがゆい。あとシンプルに胸骨が圧迫されてるから、息がすんごいしにくい。

　そのまま数分、息も絶え絶えに抱きしめられるまま、あなたの髪がさらにぐしゃぐしゃになるまで頭を擦られ続けた。そして、放してもらう頃には私の身体は、鞄の底のプリントくらいくしゃくしゃになっていた。

　「こ…………こふっ……」

　「ふー……りこのいい匂い…………」

　さすがに私がしんどいと思ったのか、しばらくしたら解放されたけど、歴代で一番激しいスキンシップだった。なんなら、走馬灯まで軽く見えたよ。あの満月の夜ですらそんなもの見えなかったのに。いいのか、こんなんが一番の命の危機で。

　「ま……満足、しました？」

　「んー……全然してないけど、これ以上はりこ潰れちゃいそうだから」

　そう言って、ぐっと何かを堪えるように、つき先輩はちょっとだけ私から距離を離す。5センチくらい。

　「えらい、えらい」

　「褒めるときは、スキンシップが効果的だと思うよ？」

　適当に褒めてみると、つき先輩は、すっと素知らぬ顔で、私にその頭を差し出した。撫でろと？　うん、撫でるやつだね、これ。心なしか耳がぴょこぴょこしてるし。

　スキンシップを我慢したご褒美が、スキンシップなのは意味あるのか？　と一瞬疑問符が浮かびかけたけど、そのまま髪を撫でてあげたら、随分と満足げな顔をしてた。

　どうにもこれでいいらしい。いよいよ犬っぽくなってますよ、というのは、言わぬが華かな。

　しばらくそうやって、つき先輩の頭をよしよしと撫でていると、こてんと頭がまた私の胸に預けられた。今度はゆっくりと甘えるように。

　「……つき先輩って、こんな甘えたでしたっけ」

　初めて会った頃の、ミステリアスでクールビューティな雰囲気は、どこに行ってしまったのだろう。誰も寄せ付けない孤高の一匹狼が、飼い主にべったりの子犬になったくらいの落差がある。

　「ううん、昔は違ったかな。どこかの誰かさんのせいで、こうなっちゃったの」

　そうして素知らぬ顔で、そのまま首元の匂いをくんくん嗅がれる。そうしている間にも、身体の距離はどんどん詰まっていって、今ではお互いの胸がこすれ合うくらいの距離感になっていた。

　「それはまあ、一体どこの誰のせいなのやら、心当たりがありませんね」

　「そうだね、一体どこの嘘吐きだろうねぇ」

　眼を逸らして誤魔化しても、それを追うようにつき先輩の顔をはじりじりと迫ってくる。うなじ辺りに熱い息がかかるのが、少しくすぐったい。

　ううってしばらく身体を引いていたけど、結局逃げるのは無理だと諦めて、そのままベッドに背中を預けた。ふうっと息を吐いたら、半ば私に馬乗りになったつき先輩が、どこかとろんとした瞳で、私をじっと見降ろしていた。なんか、この光景も見慣れてきたね。

　「…………もしかしなくても、ちょっと溜まってました？」

　何がとは、あえて口にしないけど。

　「うん……、この前、お預け喰らっちゃったから」

　そう言って、つき先輩は私の首元に顔を寄せてきて、すんすんと匂いを嗅いでいる。首元が少しくすぐったいのと、この姿勢は色々と想い出してしまうから、少しどきっとする。

　「ああ……、そういえば、そうでした」

　「そう。文化祭の準備で、二人っきりにもなかなかなれなかったしね。屋上はなんだかんだ、外だから落ち着かないし」

　ふっと息が首元に吹きかけられて、身体が思わずびくっと震えた。背筋をぞわぞわと何かが駆け上っていく感覚がする。なのに、どうしてかあまり不快じゃない。くすぐったいという感覚の方が、不思議と強いくらいだ。

　「ですね、色々とばたばたして、それどころじゃなかったです」

　この一週間は満月もあって、文化祭もあって、本当に慌ただしい一週間だった。濃密すぎて、いまいち現実感がないくらい。

　「でしょ。だから、その分、堪能してるの、わかった？　抱き枕のりこちゃん」

　そういう先輩は暗がりの部屋で、月明かりを背にして、どこか煽情的な笑みを浮かべてる。思わず頬が熱くなりそうなのをそっと逸らしながら、ふうと胸の奥から息を少し零した。

　前言撤回。つき先輩は、相変わらずつき先輩だ。

　月明かりを透かした、灰色の髪も。

　その髪色を溶かしたような、灰色の瞳も。

　暗がりの中、静かに光るその牙も。

　軽く尖った耳も、怪しく研ぎ澄まされた牙も、隠す気もなくふりふりと振られる尻尾も。

　相も変わらず、そのまま絵になりそうなくらいに綺麗だ。

　そして、やっぱりわがままで、こっちの都合なんてお構いなしだ。

　私はふぅと軽くため息をつく。これは、つき先輩が満足するまで、しばらく抱き枕に徹した方がいいやつかな。

　そうやって、半ば降参した私に、つき先輩は静かに微笑んでから、真っ白な手をすっと伸ばしてきた。

　そのまま、ぎゅっと私の身体の全てが自分のものだと主張するみたいに、抱きしめられる。

　唇でふわりと甘噛みされる。耳元から、うなじをのぞって、肩口まで、袖を通り過ぎたら指先まで。一つずつ味見するように。

　指先が私のリボンの巻かれた左手を、そっとなぞって絡み合うように繋がれる。まるで恋人が、そうしているみたいに。

　甘くて、湿って、くすぐったくて、少しだけ吐息が熱くなっていく。

　もうすっかり慣れた感覚のはずだけど、それに反比例するように、心臓はどんどんと早鐘を打ち続ける。

　つき先輩は、しばらくそうやって、私の身体を味わうように、抱き枕にしてから、そっと上体をゆっくり起こした。

　その頃には、私の息は気づけばみっともなく荒れていて。

　つき先輩の頬も、血を溶かしたみたいに赤く染まってる。

　そんな光景に、意識も、感情も全て吞まれていく。

　やがて、あなただけが、私の世界の全てになる。

　……これから、何が起こるだろう。まあ、わかってるけど。

　「ご飯、食べなくて……いいんですか？」

　でも、あえて、そんな間の抜けたことを聞いてみた。

　「うん、先にりこを食べるから」

　だけど自然に、そんな解答が返ってきて、思わず口を噤んでしまう。ああ、今のでちゃっかりイニシアチブを奪い取られた気がする。

　その証拠に、つき先輩はどこか得意げな笑みを浮かべて、私の頬をそっと指で撫でてきた。どこか妖しく、舌なめずりをしたままに。

　その紅い唇の奥に覗く、舌と牙を見ていると、私の意思とは無関係に、胸が浅く震えだす。

　ああ、だめだ。もう覚えちゃってる。

　その牙が私に与えるものを。あなたが私にもたらす感覚を。

　もう、すっかり身体に覚えこまされてしまってる。

　お腹の奥が熱く震えてる。服にじんわりと汗が滲んでいく。あなたの指が触れた場所がゾクゾク震える。まるで、そこから感覚を全部吸い取られてしまったみたいだ。

　ぷちっと小さな音を立てて、私の制服のボタンが一つ一つ外されていく。

　ゆっくりと、ゆっくりとまるで、大切なプレゼントの封を開けていくように。

　つき先輩によって、自分の肌が、露わになっていく様を、私は何も言えずにただ見つめてた。

　ボタンをはずし終えたつき先輩の白い指が、私の首元の包帯にゆっくりかかる。

　服を脱がす時より慎重に、微かな衣擦れの音を立てながら、あなたのつけた疵跡がそっと月明かりに晒されていく。

　それは、あなたが私を捕まえた証。

　狼が、獲物に刻んだ痕跡。

　私があなたの物であるという、その証明。

　つき先輩の鋭くとがった爪が、私の傷跡に優しく触れる。

　ああ。

　息が荒れる。

　小さくくぼんだ傷跡に、その爪が微かに食い込む。

　ああ。

　身体が震える。

　本来痛みを覚えるはずの、その指使いすら、全て快楽に変換される。

　ああ。

　ダメだ。

　あなたはそんな私の様子を見て、ゆっくり微笑んでから、首元にそっと顔をうずめた。

　もう。

　抗えない。

　小さな水音がした。

　あなたが、私の疵跡に口づけをした音だった。

　それを理解した数瞬後。

　「　　　　　　　　　　　　　　　」

　牙が私の首元に食い込んだ。

　同時に声にならない喘ぎが、口から情けなく零れてく。

　既に付いてある疵跡に、もう一度、牙を重ねるように。

　そんな一噛みで、あっさりと、私の身体は快楽に震えだす。

　喘ぐ。

　零す。

　泣き喚く。快楽に。

　脳に蜂蜜をぶちまけるような。

　快楽を司る神経に、そのまま電気を通されているような。

　そんな、抗いようのない気持ちよさ。

　きっと人が味わっていい領域じゃない、そういう類の快感。

　身体が自分の物じゃないみたいに、何度も震える。

　がくがくと、足にまともに力が入らなくなる。それどころか、身体の自由が利く部分がもうほとんどない。

　熱い舌で舐められて、声が震える。

　鋭い牙が喰い込んで、身体が跳ねる。

　ああ、今、多分、本当に。

　私の身体はあなたのものだ。

　あなたの舌と牙が導くままに、私の身体はぐちゃぐちゃになっていく。

　そして、本当にどうしようもないのが、そんな無茶苦茶快楽の中で、私の胸はどこか安堵していることだった。

　まるで、段々と身体も心も、あなたを受容れているみたい。

　1回目より。2回目より。

　3回目より。4回目より。

　いつの時より、今が、一番気持ちいい。段々と感覚が深く侵されていく。

　あなたの牙がまるで、私の身体の一部みたいに自然に感じる。

　暖かい。気持ちいい。

　幸せ。もっとしたい。

　5回目で、これだとして、6回目でどうなるのだろう。

　その先は、もっと幸せ？　もっと気持ちがいい？

　わからないけど。

　でも、それを与えてくれるのが、あなたならそれでいっか。

　そう自然と思えてしまうあたり、私も、もう充分飼い慣らされてるのかもしれない。

　牙がゆっくりと、私の首元から剥がされる。

　ぽつっと小さく、雫が落ちる。よだれと血液が混じった、紅黒い雫が私の胸に跡をつけていく。

　あなたはそっと私に向けて、少し儚げに微笑んだ。

　「大丈夫？」

　「―――はい」

　「痛くない？」

　「―――はい、痛くないです」

　この答えは、嘘だろうか、ホントだろうか。

　わからない、もう何もかもが、曖昧に溶けて一つになったみたいで。

　ぽた、ぽたと、冷たい雫が私の胸に落ちてくる。

　あなたは、月明かりを背にしたまま、牙を剥きだして私に跨っている。

　そんなあなたの表情は、少し火照っているけど、どこか心配そうで、少し不安げに揺れている。

　やれやれ、こっちは気持ちよさで壊れそうなのに、的外れな心配しちゃってさ。

　仕方ないから、ふぅっと息を吐いて、左手首に巻いてあったリボンをそっと解いた。

　それから、少し驚いているつき先輩の首元に、そっと巻きつける。

　これで私はあなたの「ご主人様」。

　まあ、もうこんなごっこも、本当は必要ないのだけれど。

　それでも、たまにはこういうお遊びもいいものでしょう？

　それに、私、こうやってあなたに首輪をつけるのも、意外と好きだから。

　「ほら、つき、口、あけて？」

　命令を聞いたあなたは、少しだけ唖然とした後、どこか頬を赤らめながらゆっくりとその口を開いた。

　紅く濡れた唇と、舌と、牙が、私に向かってあられもなく晒される。

　何度も見たけど、相変わらずたまらないな、この光景。

　ゆっくりとその唇をなぞって、その牙を少しつついて、舌をそっと舐らせる。

　「まだだよ」

　あなたの身体の中を、ゆっくりと愛撫していく、その内側まで慈しむように。

　「まだ、まて」

　期待を煽る、あなたの期待を、私の期待を。

　「まっててね」

　少し、我慢するくらいが、一番きもちいから。

　「まだまてだよ、よしっていったら、好きなだけ私のこと喰べていいから」

　ふぅと熱い息が零れる、あなたの吐息が荒れていくのが、指先の熱でわかってしまう。

　「……………………」

　触れる肌が、重なる手が、交わる吐息が、何もかも熱くて溶けそうだ。

　息を吸った。

　あなたも吸った。

　ぐっとこらえる。

　その一瞬を味わうために。

　そして―――。

　「――――よし」

　声と同時に。

　あなたは私に襲い掛かった。

　まるで狼が獲物に飛びつくみたいに。

　私の全てをあなたのものにしようとするみたいに。

　お互いに身体の全てを明け渡した。

　お互いに想いの全てを溶かし合わせた。

　肌と、体液と、熱が。

　どろどろに溶けあって、まるで一つになろうとするみたいに。

　私達は、ただ求め合っていた。

　お互いの名前を呼びながら。

　きっと永遠ではない、この瞬間を。

　いつまでも忘れないようにするかのように。

　ただ、あなたと××(あい)しあっていた。

　※

　「ねえ、りこ」

　「どうしたんですか、つき先輩」

　狼少女の問いに、嘘吐き少女はお姫様抱っこをされたまま、不思議そうに首を傾げた。

　真夜中の帰り道、いつものようにビルの上を跳びながら。

　「今更だけどさ、あの時、怖くなかったの？」

　狼少女はいつかの満月の夜を想い出しながら、そう口にする。けれど、答えは何となく知っていた。

　「…………怖かったですよ」

　だからそんな噓吐き少女の答えに、さして驚きはしなかった。

　「でも、つき先輩がいなくなる方が、怖かったです」

　そんな腕の中の少女の答えを聞きながら、狼少女はビルの上を翔け続ける。

　「そっか…………」

　ただ、しばらく跳び続けた後、不意にあるビルの屋上でその足をすとんと止めた。

　噓吐き少女は、そんな彼女をじっと物も言わず見上げてる。

　「りこはさ、この先、怖くない？」

　静かに小さく、少女は問うた。

　「人狼の番とかさ、消えない疵とかさ、一生一緒に居るとか。辛くない？　しんどくない？」

　そうやって問う声は、か細く、小さく、でもその視線は、嘘吐きな少女から決して逸らされてはいなかった。

　いつか聞かねばならないと想ったのだろう。たとえそれが、残酷でどうしようもない真実なのだとしても。

　それでも、彼女の想いを、無為に踏みにじりたくはなかったから。

　噓吐き少女は、しばらくその問いを告げた狼少女を、じっと見ていた。

　ただ、やがて、ふぅと小さくため息を吐く。

　「これは独り言なんですけど」

　狼少女は少しだけ、首を傾げた。

　「私、つき先輩の前では、本当に大事な質問には、答えないようにしてるんです」

　ぐっと狼少女の喉から詰まる音がする。零れかけた何かを堪えるように。

　「だって、つき先輩は、気付いちゃうでしょ。どれだけ私が嘘吐いても、私も分かってないホントの想いを、つき先輩だけは、わかっちゃうでしょ」

　噓吐き少女はゆっくりと、何かを探すように言葉を紡ぐ。そっと囁きかけるように。

　「知ってます？　実は私、素直じゃないんです」

　ぎゅっと噓吐き少女は、狼少女の首元にその顔をうずめた。まるで、その表情を隠すみたいに。

　「だからね、恥ずかしいんです。ホントの想いに気付かれるのが」

　首元が少し熱くなる。肌が触れあっているからだけでは、上手く説明できないような熱が灯る。

　「永遠の愛とか、一生の番(つがい)とか、口にしたら、結果的に、全部嘘になっちゃうじゃないですか。だって、そんなもの、この世界のどこにだって、ありはしないんだから」

　夜風がごうっと吹き上げるように、二人の頬を撫でていく。

　「先のことなんてわかんないです。不安も、苦しさも、しんどさも、きっとどこにも消えていかないんです。でもね、ホントはそれでいいんです」

　暗い夜空の上で、半分の月が二人を優しく見下ろしている。

　「ねえ、つき先輩。私ね、次に描く絵、決めたんです」

　りこはふっと顔を上げると、つきの目をじっと見た。

　二人の眼は、月明かりを反射して、瞳は僅かに光を孕んで見えた。そして、その目でりこは、つきの瞳を、じっと揺らぐことなく見つめていた。

　「今度こそ、つき先輩の絵を描くんです。あの春の教室で見上げた、あなたを描くんです。ずっとずっと、描きたかったかった絵なんです」

　つきはそんなりこの瞳を、どこか泣き出しそうな顔で見つめてた。

　「世界で一番綺麗な絵にします。私が見た中で一番綺麗な人を、世界で一番綺麗に描きます。誰にだって負けないくらい」

　そっとりこの小さな手が、つきの頬に伸びていく。

　慈しむように、愛おしむように。

　そうやって、その頬に伝う雫をそっと拭った。

　「…………なんてね。これも嘘ですよ。私なんかじゃ、世界で一番綺麗な絵なんて描けませんから」

　それからすっと眼を閉じて、もう一度つきの胸にりこはそっと頭を預けた。

　「でも、なんていうんですか、意気込みとしてはほら、夢があるでしょ？」

　そう言ってりこは、つきの心音に耳を澄ませるみたいに、静かに言葉を続ける。

　「つき先輩を世界で一番、綺麗だって想ってるかは聞かないでください」

　「私があなたを、好きかどうかも聞かないでください」

　「これから一生一緒かも、聞かないでください」

　「だって、恥ずかしいし。それを嘘にしたくはないですから」

　「だから、大切なことは聞かないで」

　「……もう、そんな顔、しないでください。大丈夫ですよ、きっと大丈夫」

　「明日のことなんて、私には……ううん、きっと誰にもわからないけど」

　「大丈夫ですよ、私とつき先輩は、大丈夫です」

　「だから、ね、泣かないで」

　「うん、そうだよ、私たちは大丈夫」

　「そう、大丈夫だから」

　言葉を交わしながら、泣き崩れるつきをあやすように、りこは笑った。

　つきはそんなりこに、泣きながらぎゅっと抱き着いた。

　まるで、もう二度と離れないとでもいうみたいに。

　先のことはわからない。

　明日どうなるか、知ってる人は誰もいない。

　大切な人とずっと一緒に居られる保証なんて、残念ながら、この世界のどこにもありはしない。

　永遠の愛も、消えない想いも、御伽噺の中の幻想に過ぎない。

　真実は、いつも正しく残酷で。

　人生は暗がりの荒野を、ただ当てもなく歩くよう。

　それでも二人で手を繋いでいると。

　怖さは、不思議とどこかに紛れて消えていく。

　それは言ってしまえば、気のせいで、嘘や誤魔化しのようなものだけど。

　でも、それでも笑って前に進めるのなら。

　暗がりの荒野で、月明かりだけを頼りにして、二人で手を繋いでいれるなら。

　そんな嘘も、悪くはないのかもしれない。

　「ねえ、りこ」

　「どうしました、つき先輩」

　名前を呼んで、返事をして、見つめ合って。

　やがて不意に、つきは胸の想いに背を押されるまま、そっとりこの口元に顔を寄せた。

　小さな水音が、月夜の街に、一瞬響いた。

　それは、人狼としての本能か、それともただの少女の愛情か。

　答えはつき以外、誰も知る由はない。

　りこは一瞬、驚いて、しばらく少し呆けていたけれど。

　やがて顔を赤らめて、つきの胸にまた顔をうずめてしまった。

　「つき先輩は、いっつも急です……」

　「うん、ごめん。どうしても、したくなって…………」

　そうやって、少しだけ、誤魔化すように口をすぼめていたけれど。

　やがて、どちらともなく顔を上げると、しばらくまた見つめ合う。

　「ねえ、りこ」

　「なんですか、つき先輩」

　「外れてたら、ごめんだけど。もしかして、もう一回、キスしたい？」

　「…………だから、そういう大事なことは、聞かないでください」

　そうやって僅かに目を逸らした後。

　もう一度二人は、見つめ合うと、やがて静かに目を閉じた。

　今度は不意打ちじゃなくて、お互いの気持ちを確かめ合いながら。

　唇と唇がゆっくり重なる、その瞬間をただ味わうように、ただ溶け合うように。

　濡れる唇を。

　重なる吐息を。

　触れる熱さを。

　ただ感じてた。

　そうやって、重なる唇からは。

　どうしてか、甘く酸っぱい味がした。

　「……ねえ、つき先輩」

　「どうしたの、りこ」

　「今日は―――月が綺麗ですね(××してる)」

　「…………うん、ホントに、綺麗だね」

　ある夜の、街を見下ろすビルの上。

　二人の少女は、そうやって寄り添いながら、暗い空にぽっかり浮かぶ真っ白な月を眺めてた。

　まるでいつかの絵の中で、寄り添っていた黒猫と狼の様に。

　そっと身体を寄せ合って、もう二度と離れることなどないように。

　※

　昔、偉い心理学の先生は言っていました。

　嘘は常備薬で、真実は劇薬のようだと。

　それでいうなら、私は紛うことなき嘘中毒者。かの偉い先生も、天国で苦笑いをしていることでしょう。

　そんな自分が嫌いでした。そんな想いすらなかったことにするために、他人にも、自分にも、嘘ばかり重ねてきました。

　その事実は、きっと今でも変わっていません。

　私は結局、わがままで、嘘吐きで、素直じゃない、半端者。

　胸に抱えた大切な想いすら、上手く口に出来ない、軟弱者。

　だって、真実と向き合うのは、何時だって苦しくてしんどいものでしょう？

　それを受け止められるほど、私は強くも、誠実でもないのですから。

　でも、あの夜から、つき先輩と出会ってから、少しだけ変わったことがあるとするならば。

　嘘にも色々ある、ということを知ったくらいでしょうか。

　そもそも、真実以外の事柄は、言ってしまえば全てが嘘です。

　難病の子供に親が、「絶対に治るから」と励ますのは噓でしょう？

　挫折ばかり味わってきた人に、「きっと、この先、必ずいいことがあるよ」と肩を叩くのも嘘でしょう？

　「永遠の愛」なんてものは、誰が見ても分かるほどに明らかな嘘でしょう？

　それが事実でないのなら、根拠のない希望も、確証のない願いも、当てのない祈りも、何もかもが嘘でしょう？

　そんなものに、価値はないと想っていました。

　そんなものに、意味はないと想っていました。

　でも、そんな些細な嘘であなたが笑ってくれました。

　そんな些細な冗談で、あなたと隣で手を繋いでいることが出来ました。

　そんな他愛もない嘘を繰り返して、ふと想ったのです。

　もしかしたら、案外嘘も悪くないのかなって。

　ホントのことを直視するのは、辛く苦しいことだけど。

　あなたと一緒に居られるのなら。

　その理由になるのなら。

　こんな嘘吐きな私でも、いいのかな、なんて。

　ホントのことも、まあ、偶にはいいかな、なんて。

　そう想えるようになった気がします。

　「ねえ、つき先輩」

　「なあに、りこ」

　「次の絵が描けたら、また見てくださいね」

　「―――うん、絶対、見に行く」

　そしてまた、そんな根拠も確証もない嘘(願い)を謳いましょう。

　あなたと二人で。

　きっと、ずっとずっと、いつまでも。

　おしまい