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第10話〜裏切り〜

　「あれがリザードマンなんですね」

　「うん」

　湿地帯に潜む魔物リザードマンを、草陰に隠れて確認する。

　アテナは初めて見るみたいだ。

　大きな二足歩行の爬虫類に知能を足したような魔物。

　時に人を襲い、人間の持つ武器を上手に扱うことができる。

　目の前にいる群れにも弓や、剣や盾と様々な武具を持っている。

　依頼によると最近村がこいつらに頻繁に襲われているらしい。

　「内容通りざっと二十体ほどか、まあ五人いればどうにかなる――ゾイ」

　「えぇ、【ファイアレイン】」

　クルートさんの指示でゾイさんの魔法で炎球の雨が降りそそぐ。

　火煙が晴れ、見ると二体は倒れているけど、奇襲だったけど思ったより倒せていない。

　盾を持つリザードマン達が咄嗟の判断で前に立ち、守ったんだ。

　盾のリザードマンの間から弓部隊がこちらに向け弓を構える。

　「分かれて迎え打つ」

　「はい」

　弓矢が放たれると同時に俺とアテナ、クルートさん達で左右二手に分かれて避け、草陰から打って出る。

　「アテナは魔法で後方支援を」

　「わかりました！【ファイアレイン】」

　アテナのファイアレインが降る。

　ゾイよりも一つ一つは小さく威力はないが、本命はそれではない。

　「よし」

　二体の盾を持つリザードマンの意識が上方へ向く。

　放たれた弓を剣で落としながら間合いを詰め、隙の出来た胴を打ち、倒す。

　俺に気づいた近くのリザードマンは盾を下ろすが、それによりファイアレインに被弾するが、俺の剣はリザードマンの盾により防がれる。

　「倒せは、しないか」

　火が弱点のリザードマンだが、アテナのファイアレインでは倒すまでは難しそうだ。

　俺も身体強化で叩くだけじゃ盾までは砕けないみたい。

　離れて、飛んでくる弓矢をなんとか叩き落とす。

　「【ツリーバインド】」

　盾のリザードマンのを木の根が手の様に掴む。

　少し体勢の崩れたリザードマンを打つ。盾に阻まれるが、大きく崩れた。

　「いける」

　頭部への一撃でリザードマンを倒すことに成功する。

　「ルークさん！」

　「ウッ――」

　矢が肩を掠めた。

　アテナの声で反応できなければやられていたかも。

　でも、もう盾部隊はいない。

　距離を一気に詰め、弓のリザードマンを一体倒す。

　このまま残り二体の弓部隊を倒したいところだったが、後ろに退かれ、変わりに剣部隊四体が現れる。

　「アテナ、弓部隊まで魔法は届くか？」

　「はい、大丈夫です」

　「じゃあそっちを頼む」

　「わかりました。【ファイアレイン】」

　後ろからまた矢がチクチク放たれるとやっかいだが、その心配はなさそうだ。

　「一体目！」

　剣が交差するがそのまま剣を折り、叩き倒す。

　「二体……三体」

　向かってきたリザードマンを倒す。

　盾に比べてやりやすい。

　「これでラスト！」

　最後のリザードマンも倒す。

　これで後は弓部隊の二体だけ。

　「よっ！と」

　と思ったがクルートさんが倒した様だ。

　「大丈夫かい？」

　「はい、これで全部ですね」

　「うん、流石ルーク君だね、すごかったよ」

　「ありがとうございます」

　Cランクの人から褒められるなんて嬉しい。

　「じゃあ、あの宝箱取りに行きましょう！」

　「そうだね……でも、その宝箱も僕たちのかな？」

　「へっ――」

　「ルークさん！」

　危なかった、背を向けた瞬間クルートさんの剣が襲ってきた。

　なんとか避けたけど、地面の泥濘(ぬかるみ)に足を取られて転けてしまう。

　――まさか、裏切られたのか？

　「ルークさん、大丈夫ですか？」

　アテナがそばにきて心配してくれる。

　「あれ、躱されたな。でもまあいいや。大事な剣、離しちゃったね」

　しまった、転けた反動で剣を離してしまったみたいだ。

　クルートがダーインスレイヴを拾い上げて吟味する。

　「ただの荷物持ちが早くDランクになれたのはこの剣のおかげなんだろ？」

　「まさか俺のこと――！」

　「うん、前から知っていたよ。ユグドラシルの聖剣のお荷物……あ、間違えた荷物持ち君」

　くそ、最初からこうするつもりで近づいてきてたのか。