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0002四天柱

世界が変わったのは、空に無数のヒビが走ったあの日からだ。

異能が目覚め、世界は戦場となった。

四天柱――世界最強の異能者たちが現れ、

その中心にいた親友、紫炎は今、記憶を失っている。

だが、記憶を失った英雄の影で、

もう一人の男――神城が静かに牙を研いでいる。

これは、失われた記憶と裏切りの物語。

そして、世界の未来を賭けた戦いの序章である。

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　東京の上空で起きた次元亀裂から数時間後。

　日本政府直属の異能対策機関「国際異能連合（IIC）」の会議室には、世界最強の異能力者――四天柱が揃っていた。

「紫炎の行動は予定通りか？」

　中国代表ルー・シュエンシャオが端正な顔で切り出す。

「完了報告を受けている。だが……異変があった」

　アメリカ代表、ローガン・グレイフォックスが腕を組みながら答えた。

「異変？」

　俺、神代蓮が続ける。

「紫炎の記憶に空白がある。俺たちの誰にも自分の過去を話せていない」

　重苦しい空気が流れる。

「洗脳か……それとも記憶改竄か」

　ローガンが唇を噛む。

「我々四天柱が全力で支援し、真相を調査すべきだ」

　ルーが提案する。

　そのとき、会議室のドアがノックされた。

「最新情報です」

　政府の情報分析官が資料を差し出す。

「近年、次元の亀裂が世界各地で増加している。異世界からの侵略者と思われるSランク以上の怪物も複数確認されている」

「さらに、異能者たちの装備もランク別に整備が進んでいる」

　ルー・シュエンシャオが説明を加えた。

「武器のランクはEから始まり、C・B・A・Sと上がっていく。最上位には“神話級”武器と呼ばれる存在がある」

「神話級武器……？」

　俺が訊ねる。

「伝説や神話に登場する神器、魔剣、魔導書などがその例だ。これらを扱える異能者は極わずかだが、神話級武器を使いこなせばSランクの怪物ですら倒せる力を持つと言われている」

ローガンも口を開く。

「実際、我々四天柱の多くは神話級武器を所持している。紫炎の【エテルネス】も、その一端と言えるかもしれない」

　その言葉を胸に、俺は改めて緊張感を覚えた。

「このままでは人類が存続できない可能性もある」

　紫炎の記憶喪失が何らかの陰謀の一環であれば、我々は敵の手中にいるのかもしれない。

「……俺はあいつを取り戻す。たとえ世界が敵でも」

　決意が胸に燃えた。

「まずは紫炎の行動パターンを監視し、彼の記憶回復の鍵を見つけよう」

　ルーが提案し、全員が頷いた。

　会議が終わり、皆が退出していく中、一人だけ会議室に残った――神城（かみしろ）。

　誰もいなくなった部屋で、彼は静かに呟いた。

「……そろそろ動く時か」

　彼の瞳には、冷たい光と共に何か計り知れない決意が宿っていた。

　机の上に置かれた資料を何度も見返しながら、指先である名前をなぞる。

『紫炎――記憶を失った英雄』

　神城の顔に、かすかな笑みが浮かんだ。

「この混沌の中で、誰が勝つのか――それはまだ、誰にもわからない」

　孤独な決意を胸に、俺は紫炎のもとへ向かう。

　だが、その背後で密かに動く影があった。

「四天柱の崩壊は、もう始まっている……」