第4話 ユリアナ嬢の憂鬱。
私は伯爵家の娘、ユリアナ。
自慢の美しい金色の縦ロール。ブルーの住んだ瞳。白い肌。自分で言うのもなんだけど、美人だし。
家は資産家でお金の心配もない。一回りも離れた兄上が跡を継いでいるので、私は好きにしていい。
結婚だって、政略を望む人は沢山いそうだけど、こちらからは望まなくてもいい。自由にしていい、と言われている。
父も母も、それぞれ好きに生きている。昔からお互いに愛人がいるみたいだ。まあ、貴族なら普通？驚くことでもないわね。
お金は自由になる。
欲しいものは手に入れることができる。
恋人？言い寄る殿方は多いわね。大方は、家との繋がりが欲しいんでしょうけどね、親に言われて。
窮屈だわ。
自由だけど。
兄が結婚するのを機に、学院の中等部から寮の特別室に入った。両親は心配しなかった。好きになさい、と。侍女は連れてきた。
学院生活はお友達に囲まれて…まあ、打算と親の言いつけでのお友達？それでもにぎやかに過ごしてきたが、単調で退屈。媚以外に何かないのかしら？
中等部の敷地のお隣に、高等部はある。
制服も変わるけど、私の回りはそうそう変わらないだろうなあ…。
いつもの自称お友達に囲まれながら、また３年か。
そのまま高等部に上がったが、メンバーもそうは変わらない。
退屈。
そうしたら、そこにいたのよ！同じクラス。ちょっと不思議な雰囲気の女の子。なに？あれ？
真っ黒な髪は毛量が多くて、三つ編みにしているのがすごく大きな縄みたい。船でも係留する気？
眉毛はげじげじ。日に焼けてるし。化粧してないし。スカート丈が中途半端に長いし…。どっから出てきたわけ？社交では見たことないから、どっか田舎の下級貴族だろうけど。
「あら、まあ、あなたイントネーションが少し変ね？」
「んでしょうか？おばあさまに標準語を習ってきたんですけど、なまっていますか？」
「そうね、少し？可愛らしい《《なまり》》ですわね？」
「まあ、ありがとうございます。」
いや…褒めてないから。直したほうが良くてよ？
「田舎臭いのが移りますわよ？ユリアナ様。」
「ほーーんと、臭いですわね？」
「あのスカート丈！田舎者丸出しですわ！！」
自称お友達が後ろで騒いでいる。
「スカート丈も少し長いのではなくて？」
「んでしょうか？森の匂いですかね？スカートはどのくらいがちょうどいいんですかね？」
その子は自分でスカートのウエスト部分を折り曲げながら、聞いてきた。
「森？そ、そうねえ、膝の少し下ぐらい？そうそう、それぐらいのほうがいいのじゃない？」
「いやあ、親切にありがとうございます。なんだか都会の４月は暖かいんですねえ。もっと寒いかと思ってました。」
「あら、お国はどちら？」
「ハルユラです。ここから馬車で４日北に向かったところです。」
どこよ？
「あら、まあ、随分遠くから出ていらしたのね。王都の生活は大変でしょう？」
「そうなんですよ！！うちの領は２メートルも雪が降るところで、どうしても脱出してみたかったんですよね。ワクワクしかないですね。」
「2メートル？人が住んでるの？そこに？」
「いやあ、面白いこと言う！ユリアナ様！アハハ！」
笑うとこ？そこ？
スカートをウエストで折り返して、短くしている。侍女はいないのかしら？まあ、いいけど。
次の日にもうスカート丈が直っていたから、侍女にでもやらせたのか、お針子さんを頼んだのかと思ったら、
「いやあ、このくらいなら、自分で出来ますよ？ユリアナ様はやらないんですか？お直しとか？」
いえ…普通のご令嬢はやらないわ。
「お昼ご飯はどうなさるの？よろしかったらご一緒してもよくてよ？」
その子を誘ってみたら、後ろの自称お友達たちがざわつく。
私たち、私と自称お友達の３〜４人は連れ添ってカフェテリアに行く。ほぼ毎日。
「いやあ、お弁当作ってきましたから。中庭で食べます。ユリアナ様とお友達はいつも一緒なんだなあ。トイレも一緒に行ってますよね？混みませんか？」
な…。
