姉の代わりにVTuber 59
◇ ◇ ◇ ◇
「――さぁッ！ キックオフですッ！！」
長時間ゲームをしていく中で何度も聞いた、ゲーム内に録音された、当時、現実で解説として活躍していた解説者の声で、セリフが発せられると、それを皮切りに、ゲームの中のキャラクター達が次々と動き出した。
従来のロールプレイのような、自分で選手を操作し、相手のゴールを狙うといったゲームではない為、キックオフと同時に、リムはほぼほぼゲームに関してはすることが無くなり、配信に力を入れ始める。
「始まったね！ それに運も良く相手ボールから！」
前半は、フォーメーション的にも、リムのチームは自分たちから仕掛けていく形では無く、自分たちの守りやすいように、相手に攻めさせ、凌ぎつつもチャンスがあればカウンターを狙っていくといった、そんな戦術を使っていた。
５－３－２……、落ち着いて行こうッ！
死んでもゴールだけは守って！！
あらかじめ、リスナーと作戦を練っていた事もあり、リスナーに趣旨は完璧に伝わっており、目指す目標を共有出来ていた。
「――リムちゃんの言ってた通り、スロースタートだね……」
「大丈夫？ 勝てる？？」
ゲームが始まってから、作戦と言えど、試合は防戦一方であり、ボールの支配率は圧倒的にサウジアラビアのチームだった。
見栄えとして良いはずも無く、チヨとサクラは応援をしながらも、不安そうにリムに尋ねる節が、何度かあった。
「多分、点は取られないとは思う……。
GKは、強い外国人選手だから。
――まぁちょっと、リスナーがドイツ国籍だから上手いだろうって、偏見な部分入ってたけど……」
「だ、大丈夫……？ ホントに……」
試合が始まり、数分が経過したばかりだったが、リムの言葉にサクラは不安げに呟き、チヨも苦笑いを浮かべ、乾いた笑い声が零れていた。
ドイツの方なんだから上手いに決まってる！ 能力も悪くないし！
お金掛かってる選手でもあるからなッ！ 大丈夫！
ドイツの守備は組織的だからなぁ～～、派手さは無いけど、強いしカッコいいよな
海外では人気無いけど、日本人は好きな人多そうだよな？
リムの配信のせいか、傀儡の中にはサッカーの知識を付けた者が多くなりつつあり、また周りに感化されてか、サッカーに興味が無かったであろうリスナーも、付け焼刃程度ではあったが、それなりに知識を付けて来ていた。
「――あッ！ ドイツで思い出したけど、2014年のWカップ見たよ！！」
「14年？？ なんで、また……」
リムとそのリスナーである傀儡しか知りえない話題に、サクラとチヨはあまりピンと来ておらず、サクラは不思議そうに聞き返す。
「傀儡がね～～？ 見ろ見ろうるさいからさぁ、一番おすすめされてたブラジル戦見たんだけど…………。
凄い、面白かった……は少し違うかな……。
試合自体は面白くはあったんだけど、なによりも衝撃的だったな」
だろッ！？
あぁ～～、あの試合ね、Wカップ偶に見る程度だけど、あれだけはよく覚えてる
当時、朝起きてブラジルが５点入れられてたのを見て、夢かと思ったもん
「――な、なんか、リムと傀儡達凄いね……。
配信をちょくちょく見てたから、何となく気付いてはいたけど、詳しくなったよね？
明らかに……」
リムとリムのリスナー、傀儡達とのやり取りをみて、サクラは驚きを隠せない様子で、ポツリと呟いた。
「まぁ、始めた当初よりはね？
段々、現実のサッカーに詳しい人も配信に来るようになって、色々教わったりしてね～～。
でも、どこの界隈のオタもそうだろうけど、推しが強くて……。
私だけじゃなく、元々サッカーに疎い傀儡達にもベストバウトをどんどんおススメされて、気付いたら私も含め、サッカーに興味の無かったリスナーにまで知識が付いちゃってさ」
「リムちゃんのファンは元々いろんな層が見てるからね……。
意外と新しいもの拒まずみたいな所がありそう」
最近の経緯をざっと話したリムに、チヨは興味深い事を呟き答えた。
（いろんな層……か…………。
そういえば、俺は姉の配信を真似て、姉貴の復帰までのバトンを繋ぐことしか、今まで考えて無かったけど、そういった需要とか、リスナーの食いつきそうなコンテンツについて考えて、研究したりするのも面白そうだよな……。
今まで、姉貴はいろんな界隈に手を出して、活発に行動していた分、意外と、他のメンバーと同じような路線を取らなくても、ウケも悪くないのかもしれない）
チヨの言葉は穂高に引っかかり、今まで現状維持が精いっぱいなところがあった穂高にとって、ハッと気づかされるようなそんな言葉でもあった。
しかし、そんな事を呆然と考えていた穂高だったが、あまり深く、長くその事について考える事は出来ず、ゲームの進行によって、集中を再び配信へと向けさせられた。
「――や、ヤバいよッ！ リム！！
相手チームがまた、凄い勢いで攻め込んできてる！」
試合が始まって、もう何度目の攻撃かもわからなかったが、サウジアラビアは体制を整えると、センターからのジリジリと攻め上げ、リムのチームのフォーメーションを崩し、尚且つセンターで十分に溜めを作ったところ、両ウィングの抜け出す準備が整い、ボールは右サイドへ出された。
綺麗にセンターから上がった敵の裏を突くパスは、抜け出した右ウィングへと渡り、右サイドから一気にゴールまでボールを運んでいった。
「や、ヤバいッ！！
ご、ゴール前ッ！！ ゴール前固めて！！
――――ってゆうか、今の抜け出しオフサイドでしょッ！！」
配信タイトルには一応、『サカなる』最終回と銘打っている手前、リムもこの試合で負けるわけにはいかず、ついついゲームへ熱が入る。
前半は毎回ヒヤヒヤッ！！
ヤバい、またサイドからセンターにボールが上がってくるぞッ！
相手のFW身長高いからな！ 合わせられたらヤバい！
サウジアラビアの攻撃は分かっていても、中々防ぐことが難しく、リムのフォーメーションは５バックでもあった為、味方ゴール前の選手は多く、混戦になっても有利ではあったが、油断は一切できない状況にだった。
「センターに上がったッ！ 止めてッ！！」
自慢の俊足を活かし、綺麗に抜け出した右サイドから、再びセンターへと放物線を描くパスが上がり、そのボールに合わせて、両チームの選手が高く飛び上がった。
そして、上がったボールを見て、自分の選手たちに願う様にリムは声を上げた。
「ゴォォォォオオルゥゥゥウウウッ！！」
リムの願いは届かず、実況の気合の入った音声と共に、『チューンコネクトウォーリアーズ』の失点が告げられた。
「えぇぇぇえええッ！！ マジッ！？」
右サイドから綺麗に上がったパスは、センターゴール前で待ち構えていたサウジアラビアの選手へと届き、高身長から繰り出されるヘディングシュートになすすべも無く、ボールはゴールへと吸い込まれた。
リムは何度も防いできた攻撃パターンでもあった為、心のどこかでまたクリアできると、そして、そこから再びカウンターへと繋げられると、考えていたところもあり、驚きと、前半45分は点を取られない作戦でいた為、目的も達成できずにその落胆は大きかった。
ヤバいｗｗ、最終戦、きな臭くなってきたなｗｗｗ
まぁ、サウジアラビアの攻めはもう何度も食らったしな、そろそろかとも思った
リム、最終回ってサムネイルに書いてあるけど、大丈夫か？ｗｗ
前半25分での得点に、試合の雰囲気は怪しくなり、リムのリスナーも、からかっている部分も大きかったが、リムを心配するコメントが多く流れた。
「リ、リムちゃん？ 前半は点を取られないって事だったけど、大丈夫？」
「――これは……、負けた場合はどうなるんだっけ……？」
「や、やめてッ！ ま、まだ負けてないから！！」
チヨとサクラは配信コメントを見ながら、不安を煽る様な事をリムに告げたが、リムの心はまだ折れてはおらず、怪しい空気をかき消す様に声を上げた。
そんな、気持ちがまだ切れてはいないリムであったが、複数の気になる配信コメントが目に入り、リムが見た同じコメントが、目に入ったサクラはそのコメントを拾った。
「リ、リム……、なんでかこっちのチームの体力が、消耗しているらしいけど大丈夫？」
「えッ！？ いや、そんなはずはッ！」
リムはサクラとコメント欄の指摘に気付くと、一通り選手の体力を確認した。
そして、そこには体力ゲージを真っ赤にした二人のFWの姿がそこにあった。
（や、やべぇ……、終わった…………）
ゲームの画面を見つめる穂高は、何が起こったのか分からず一瞬思考が停止し、絶望的状況に思わず心の中で呟いた。
