姉の代わりにVTuber 216
８８（ハチハチ）に、最後の言葉を振られ、ゲストの登場順に、各々の思いを話していった。
みっちょんとAQUAの言葉が終わり、必然的にてっちんの番へと移る。
穂高との約束をした、春奈は自然と配信を食い入るように見つめ、彼の言葉を待った。
「――えぇ～～と、まぁ、みっちょんもAQUAも言ってたんだけど、とにかく、当時は俺なんかの配信を、見てくれてありがとう。
有名じゃないし、面白い配信が出来てたのか、半信半疑の配信だったけど、俺は楽しかった。
――そして、何年か越しになって申し訳ないんだけど…………。
ごめんッ！ 何も言わずに、急にこの界隈から姿を消して」
８８の卒業配信で場違いである事は、穂高も重々承知であったが、これを言わずにはいられなかった。
そしてそれは、春奈との約束だからという理由だけでなく、この卒業配信の中で、言わなければならない、もう一つの理由が、穂高には出来ていた。
「配信を急に止めたのは、嫌になったからとか、つまらなくなったとかじゃなく、純粋に夢を諦めたから……。
応援してくれてた人達には悪いけど、もう、今も目指してない。
当時の夢は…………」
てっちんは、分かる人にだけ向け、簡潔に配信を辞めた理由を話し、続けて、ちらほらと見える見知った者達へ、言葉を送る。
「――もう、当時の夢を追いかけてはいないけど、俺は今、別にやりたい事が出来た。
それなりに、楽しく毎日を遅れてるし、その次の目標に向かって歩み始めてる。
ハチのこの卒業配信も、そういった次の目標に進む為の物なんだって、俺はそう解釈してる。
そして、なにより一番に伝えたかった事……、８８のこの卒業配信だけど、コメントの中にちらほらと見知った顔がある事、気付いてるからなッ！？
――お前ら、俺が配信を辞めても、ハチの所にまだ居てくれて、本当にありがとうッ」
穂高は自分の気持ちを素直に、配信に乗せ、てっちんのその言葉には、様々なコメントが流れるも、ほとんどのコメントが好意的な物だった。
「――――穂高君……」
８８の卒業配信を見ていた春奈は、てっちんの言葉を嚙みしめるように呟き、そして、穂高の言葉を聞いて、無性に何かをやりたいという気持ち、早く配信をしたいという気持ちが湧き出て来た。
春奈のその感情は、８８の配信で憧れのてっちんと、８８の絡みを見ている中で、ふつふつと湧き上がり、穂高の言葉を最後に、感情が爆発していた。
「やらなきゃッ！！」
春奈はそう言うと、８８の卒業配信を閉じ、視聴を止め、デビューまでの課題をこなし始める。
「――三人共、ありがとうねッ！
そして、私からも……。
元々、みっちょんやＡＱＵＡ、てっちんの視聴者だった君達に。
本当にありがとう！ 彼、彼女等を見つけて、好きで居てくれて。
――おかげで私は、幸せな配信活動が出来ましたッ！！」
８８の声は、少しだけ震えており、歓喜余っている事が、声から伝わった。
「おいッ！ まだ、お前の挨拶は早いだろ？？」
「そうだよ～～、ちょっと、感極まってるし」
８８の言葉に、てっちんとみっちょんはツッコミを入れつつ、最後は場を和ませながら、ゲストとして配信を後にした。
８８の配信は、予定通りその後も続き、後半は直近の活動の部分の振り返りでもあった為、かなり盛り上がり、ゲストも８８に負けない程の、知名度ある大物配信者が多く、コメント欄も湧き上がっていた。
そして、そんな後半の配信も、前半のてっちん達との配信のように、例に漏れず、各々ゲストが最後のコメントを残し、再び８８一人だけの配信へと戻る。
「――いやぁ～～、振り返ってみれば、やっぱり色々あったねぇ～～」
後半のゲストが抜け、８８は考え深そうにそう話だし、卒業配信の締めと、今後の自分の身の振りに対して、ようやく口を開く。
「卒業配信も、全ての進行を追えたわけだし……、ここいらで、どうして８８を辞める事にするのか、そして、今後はどうしていくのか、その話しでもしますか」
ずっと濁してきた本題に、コメント欄はざわつき、８８は意を決したように話し出す。
「まずは、どうして８８を辞める事にするのか……、だけど。
う～～ん、いざ口にするとなるど難しいね？
まぁ、まず確実に言える事は、今の配信のスタイルに、物凄い孤独を感じたからって言うのが一番の理由かな」
８８はそう言い放ち、穂高に話した配信を辞める理由を、そのまま視聴者に話す。
「コラボとか、色々今でもしていたんだけどさ？
ある程度、活動して有名になっていくと、コラボ相手とかも、話題性のある人が多くなって、好きとか嫌いとか以前に、やっぱり数字が指標になってくるんだ。
お互いに最初は気を遣うし、本当の意味で仲良くなるのは時間が掛かる。
――別にそこに対して、大きなストレスを感じていたわけじゃないけど、段々と不自由を感じてね？
昔は、自分の気になる相手に、自由に声をかけて、仲良くなって……、仲良くなりすぎて入り浸っちゃったり……とか、そういうのがすごく楽しかったんだけど、それも中々できなくなって。
なにより、そんな事をしていた昔の仲間達は、どんどんと月日が経つにつれ、配信をやめていって、ついには一人になっちゃってさ？？
実際は、そんな事無いし、今付き合いがある人達だって、みんな良い人ばっかりなんだけど、頭では分かっているんだけど……、ちょっとその人達がいなくなるのが、あまりに辛くて…………」
８８はつらりつらりと自分の気持ちを、不器用に語っていき、既に出番を終えている穂高であったが、８８のその最後の言葉を真剣に、配信を通して聞いていた。
「そんな事もあって、私は多分、一人では長期に渡って活動が出来ないだと判断したの。
最近は、レコード契約も有難い事に頂いて、いろんな仕事も貰えてる事から、個人で配信していくのは難しいと感じていたし。
――――だから、私は、個人配信主である８８を卒業して、ある企業に今後、所属する事になります。
独りだと感じない程に、温かい環境があり、沢山の仲間がいる環境。
端から見ていて、とても魅力的に見えるそのグループに、私は入ります」
８８の発言に、コメント欄では様々な憶測が飛び交い、配信者が所属する企業や、VTuber企業の名前もあがったりしていた。
「私、８８は、『チューンコネクト』に来年から所属させていただきますッ！！」
８８は、そう高らかに宣言し、自分の視聴者に、告白をした。
