姉の代わりにVTuber 16
◇ ◇ ◇ ◇
「おい……、天ヶ瀬…………。
昨日、眠れたか……？」
菊池 梨沙から遊びに誘われ、週末。
穂高と瀬川は約束の場所に15分前に到着していた。
瀬川は眠そうに目をこすりながら、今日の予定のせいで眠れなかったのか、眠そうにしながら訪ねる。
「ん？ あぁ、あんまり眠れてないな……。
配信でだけど…………」
穂高は瀬川の質問に素直に答えた後、誰にも聞こえないほど小さな声でポツリと呟いた。
「えぇ～～と、ズポッチャだっけ？？
確かに、いろいろできるけど何するんだろうな……」
「さぁな…………。
ズポッチャって釣り出来たっけ？？」
「できるわけないだろ…………。
女子もいるんだぞ？ あったとしても釣りには行けないぞ……？」
穂高は冗談気味に瀬川に答えたが、瀬川はそんな気分にはなれないのか、ため息交じりにマジレスを返す。
穂高達は、painでの話し合いにより、今週末はズポッチャへと行くことになっていた。
ズポッチャには、色々な娯楽があり、テニスやバスケ、フットサルといったスポーツができ、その他にもゲームセンターやボーリング、カラオケボックスなども完備していた。
「そういや、彰と武志は？？」
「楠木はもうちょいで着くみたいだぞ？
松本は…………、少し遅れるかもな……」
「ん？ なんで？？」
何故か少し言いにくそうに武志のことを話す瀬川に、穂高は当然のように質問をする。
「なんか、身支度に時間がかかるとかなんとか……」
「はぁ～？ 何してんだか……。
期待してるような事は起きないし、むしろ不安しか感じないのに……。
――――ってゆうか、今日何人で遊ぶ予定になってんだ？？」
「あ～～、そういえば誰が来るとか、細かい話はしてないよな……。
なんか、仲がいい子を数人連れてくるとかは言ってたけど……」
瀬川のそんな答えに、穂高は興味のなさそうに返事を返すが、内心では嫌な予感しか感じなかった。
「お～～い！ 穂高！ 瀬川！」
穂高と瀬川は難しい表情のまま、話し込んでいると、少し離れたところから、二人を呼ぶ声がした。
声の方へと振り向くと、そこにはカジュアルな服を纏った、彰の姿があった。
「瀬川と穂高が一番か～～。
相変わらず、しっかりしてるな！」
彰は楽し気に二人に話しかけるが、穂高と瀬川は、視線を彰の顔よりも少し下にさげ、すぐには反応を返さなかった。
そして、そんな二人を見て、彰は不審げにさらに話しかける。
「んん？ どうした？ お前ら……。
なんかおかしいとこでもあんのか？？」
彰が尋ねると、穂高は苦い表情を浮かべながら話し始める。
「いや、流石イケイケグループだなと…………。
おしゃれ意識高すぎて、ちょっと絶望してた」
「そうだな……。
楠木だけはデートの予定なのか？？」
「はぁッ！？ なんでだよッ！！
みんなで遊ぶんだろ？ そうゆうのないから心配すんなよ」
自分だけ少しのけ者な感じを感じた彰は、すぐにそれを否定した。
しかし、穂高と瀬川は簡単には納得しない。
「でも彰、俺達と釣り行く時と気合の入り方が違うだろ？ 明らかに……」
「は、はぁッ！？ そんなこと言ったらお前らだって気合入ってんだろ！
釣りに行く時、そんな恰好か！？」
「いや、俺は普段通りだろ？？
瀬川は……、まぁ、瀬川も若干気合入ってる感じだけどな……」
「いや待てッ！ ある程度は気を遣うだろ…………。
楠木みたいに勝負しに来ましたって感じではない」
「勝負しに来てねぇよッ！！
なんでお前らもいる今日に掛けるんだよ……」
そんな、他愛もない会話を繰り返し、話題は別の話題へと変わる。
「そういえば、彰。
今日何人来るか知ってるのか？？」
穂高は先ほど、答えの出なかった事を今度は彰にぶつける。
「知らなかったのか？ えぇ～～と、今日は男子６人、女子４人だったかな……。
計１０人……」
「多ッ！！ 明らかに俺いらなかっただろ！？
行きたい武志と、初めに声かけられて、需要ありそうな瀬川だけで…………」
人数を初めて知った穂高は、今日来たことを激しく後悔した。
元々、週末はリムの活動を平日にできない為、祝日に長く、数多い頻度で配信しようと予定していた。
そんな、予定もキャンセルした事情もあり、余計に今日ここに来るべきではなかったと、穂高は感じた。
「ちょっと待てッ！ なんで俺だけなんだよ！！
俺だけなんて認めないぞ！」
「瀬川は妙な脅迫しなきゃ、確実に俺は今日来なかったぞ？
卑怯な手を使いやがって……」
「穂高も、需要？ まぁ、需要みたいなもの……、一応あるぞ？？」
今になって再度、瀬川に文句を言う穂高だったが、そんな穂高に彰は答えた。
「ほら……、関わった事の無い生徒と……、絡んでみたいみたいな…………」
「そんなのに祝日消費する必要ねぇだろ…………」
依然として納得がいってない穂高だったが、そんな穂高を瀬川も彰も気に掛ける様子はなく、彰は思い出したように声を上げた。
「あッ！ そういえば、二人にちょっと言っておきたい事があるんだ……。
今日来るメンツの事なんだけどさ、ちょっと面倒な人間関係でさ……」
彰の言葉に瀬川と穂高は、ますます表情を暗くする。
「今日来る、女子４人ってのが、実は俗に言われてる桜木高校四天王の４人なんだけどさ……。
男子で俺達以外……、あ、穂高たちと面識がない男子、６人の内の２人なんだけど…………。
四天王の子を狙っててさ……」
「うわッ……、もう帰りてぇ…………」
話の一端だったが、すでにもう嫌な予感が漂う状況に、穂高はその場から帰ろうとするが、すぐさま彰はそれを止める。
「ちょッ、ちょっと待ってッ！！
ここまで話して帰すわけねぇだろ……。
それでな？ まぁ、協力してくれってわけじゃないんだけど……、まぁ……、空気を読んでほしいみたいな？？」
「楠木……、お前苦労してるんだな…………」
「そうだよ！ 苦労してんだよッ！！
――で、その二人っていうのが、お前らもよく知ってると思うけど、大貫と若月の二人で……。
狙ってる相手っていうのが、杉崎 春奈と菊池 梨沙なんだよ！」
彰はこれからのイベントで、瀬川と穂高の協力は必要不可欠だった為、茶化されても、全ての事情を二人に伝えた。
大貫と若月の二人は、穂高も瀬川もよく知っていた。
彰や四天王と同じように、クラスの中心にいる二人は、よく四天王の誰かしらと、絡んでいるのを見かけ、端から見ても仲が良さそうに見えた。
そんな二人は、もちろんスクールカーストでも地位の高い位置におり、彰や瀬川程ではないが、それなりにモテる二人だった。
イケイケグループに所属し、陽キャラの二人ともちろん、穂高や瀬川が絡む事は無かったが、クラスでも賑やかしのグループではあった為、目には付くし、存在も知っていた。
「それを知って、俺らにどうしろって言うんだよ……。
自分も付き合ったことないのに、キューピットなんて無理だぞ？？」
「瀬川に同感」
完全に面倒な方向へと話が進んでいき、瀬川と穂高が最も苦手とする繊細な人間関係だった為、完全に気分は落ち、やる気の無い雰囲気を醸し出す。
「わ、わかってる！
特に何か、ナイスアシストを期待してるわけじゃない…………。
ただ、知ってて欲しかったってこと……。
俺も学校で仲良くさせてもらってる手前、こんなことは言いたくないけど、面倒なんだよ……、色々と…………」
「武志のアホを遠ざける事ぐらいしかできないぞ？」
「せめて、楽しかったと思わせるような日にはするか……」
彰の気苦労は想像に難くなかった為か、穂高と瀬川はため息を付きながらも、自分にできる限りの協力をする事を決めた。
