姉の代わりにVTuber 167
◇ ◇ ◇ ◇
佐伯と美絆との打ち合わせの後日。
穂高は、登校するなり頭を抱え、机に向かってうなだれていた。
数分ごとに大きなため息を吐き、時折、かすかにブツブツと独り言を呟いた。
「――――なぁ、流石に言わせてもらうけど、そのため息止めてくれないか？？」
穂高の異常さに気づいていた武志が、我慢の限界が来たのか、うなだれる穂高に注意した。
「うるせぇな武志……、今、取り込み中なんだよ」
「いや、さっきからうるさいのはお前なッ！？」
穂高は明らかに機嫌が悪く、対応がいつもより冷たかった。
そんな穂高に対して、武志も怯むことなく、迷惑になっている事を続けて伝える。
「あのな？ 朝からずっと大きなため息付かれて、俺まで憂鬱になるわ！
一体何があったんだよ」
武志は迷惑そうにしながらも、穂高の事が気になるのか、どうして朝から気分が落ちているのか尋ねた。
「何があったってそりゃ……。
――はぁ～～～～、なんであんな宣言したんだか…………」
穂高は答えようとするも、昨日の出来事を思い出し、再び自然と大きなため息を付いた。
（大体、言いなりになっていない事の証明ってなんだよ……。
何すりゃいいんだ？ 親子で面談か？？
――――駄目だ、丸め込まれるのが想像付く…………。
第一、俺はやりたいように生きてる！ 昔やってた配信にしろ、抱いた夢にしろ、指図されてきたわけじゃない。
夢を諦めたのも何かを言われたわけじゃなくて、自分で決めた事だ！
母さんの進めた道に乗ってるつもりも、乗るつもりも無いのに……）
頑なに美絆が言いなりになっていると、確定させてきた為に、穂高は熱くなり否定してしまったが、冷静に振り返っても、言いなりになっている要素は、見当たらなかった。
「ムカつくな、クソ姉貴…………」
「おいおい……、クソ姉貴じゃなくて、何があったか俺は聞いてんだけどぉ～～？
――まぁ、今の呟きから考えて、姉弟喧嘩か？？
姉弟で喧嘩したくらいで、朝からため息連発しないでくれよ……」
穂高は思わず美絆に悪態をつき、穂高の悪態から武志は、穂高の機嫌の悪さの原因は、姉弟喧嘩からきているのだと結論付けた。
「だいたい、姉弟で喧嘩したところでなんだ？
俺にも兄貴がいるけど、兄弟で喧嘩したくらいで、次の日まで引きずらないぞ？？」
「武志は単細胞だから、忘れるだけだろ～～」
穂高の力ない言葉に、武志は文句を言い始めたが、そんな武志を気にする事無く、穂高は再び昨日のことを考え始める。
（手段は思いつかないけど、何より、母さんが考える、想定する以上の、何かの才能を見せればいいんだよな？
プロデュース能力にたけ、ある程度、実力を見せれば、その人の伸びしろまで見抜けるあの母親に、予想以上の能力を見せる事、感じさせる事が出来れば……）
静香の周りで起きる出来事のほとんどが、彼女の予定調和であり、穂高は既に、いくつかの分野で、穂高の才能を見抜かれていた。
（一度、駄目だと烙印を押された分野で、母親の想定以上の結果を残す！
――ひとまず、何で見返すか、それを決めないとな……）
穂高は目標を決めると、それを達成させるため、手段を考え始めた。
しかし、すぐにそれが思い浮かぶことはなく、難航ずる。
考えが出ない穂高は、駄目元で武志に問いかける。
「――武志～～。
球技祭の時、モテる、目立つスポーツやりたいって言ってなかったか？
今年の文化祭で、お前が思う、やれば目立つ、モテる事って何だと思う？？
できれば、将来性のある事で……」
穂高に文句を言っていた武志だったが、穂高からの質問で、表情が少しだけ険しくなる。
「お前……、いきなりなんだよ、変な質問ぶつけてきて……。
モテて目立って将来性のある事ぉ～～？？
う～～～ん、その質問に答えとして、あってるかどうかは分かんないけど、文化祭の有志発表で、バンドするぞッ！？ 俺は！」
かなり悩んだ様子で答えた武志だったが、自分なりに答えを出し、駄目元で聞いたはずの穂高は、思わぬところに興味を持ち始める。
「バンドぉッ！？！？ お前がぁ？？
――お前楽器弾けんの？ とゆうか、いつの間に有志出る事になったんだ？」
「し、質問多いな……。
有志に出る事になったのは、つい最近だよ！
――クラスの劇の発表で、主役やりたかったのに、人気投票で役を奪われちゃうし……、こうなったら、有志で結果残すっきゃないっしょッ！！」
「お前の行動力には、ホント尊敬するよ……」
穂高は呆れつつも、あまりの行動力に思わず笑みを零した。
「で？ 楽器とメンバーは？？」
「メンバーは他のクラスの友達、
ホントは、お前と彰、瀬川で出たかったけど、お前ら絶対断るだろ？？」
「なんだぁ？ 決め付けかぁ～？？
今の時期に誘われたのなら、練習期間取れないし、断るだろうけど、前々に言ってくれれば、譲歩するかもしれないぞ？？」
、
「いいや！ 嘘だねッ！
どうせ、ハズいとか、有志で目立つのダサいとか、変ないちゃもん付けて、悪態付きながら断るに決まってるねッ！！」
ニヤニヤと笑みを浮かべる穂高に、武志は強く穂高の意見を反対し、武志の判断は間違っていなかった。
「よくわかってるじゃん」
「ほら見ろッ！ 絶対後悔させてやるんだからなッ？
――今回の有志に参加しておけばよかったぁって、思わせてやる」
「はッ……、期待しないで、当日はどんな醜態を晒すか、楽しみにしておくよ」
穂高は明らかに馬鹿にしたような笑みを浮かべ、武志の有志を見る事に決めた。
