姉の代わりにVTuber 138
◇ ◇ ◇ ◇
「穂高君ッ！ 今度アレッ！ かき氷食べようッ！！」
ビーチバレーのトーナメントを終え、決勝戦を観戦していた穂高は、愛葉 聖奈と遭遇し、決勝戦を共に観戦すると、約束通り、バナナボートに付き合っていた。
バナナボートをひとしきり楽しんだ後、穂高はテンションが高めな聖奈に連れられ、かき氷屋へと連れ回されていた。
「休憩がてらに、良いな……。
そういえば、まだ海に来て食べて無かったし…………」
「ねッ？ 定番だしねッ！！
ほら！ 並んじゃおうッ」
かき氷屋を目にした穂高は、純粋に聖奈の意見に同意し、聖奈は穂高の言葉を聞くと、一足先に行列へと向かっていった。
穂高もそれに続こうと、聖奈を追いかけようとした時、不意に後ろから、声が掛かる。
「お、おいッ……、穂高。
俺達はいつまで拘束されるんだ？？」
小声ではあったが、少し鬼気の迫る様な、焦りの色を見せる声色に、穂高は振り返ると、そこには、少しやつれた表情の瀬川の姿がそこにあった。
「拘束って……、失敬な。
普通に聖奈達が気が済むまでだろ？」
「嘘だろおい……」
穂高の言葉に絶望の表情を浮かべる瀬川だったが、穂高との会話は、すぐに他の女性生徒に遮られた。
「瀬川君も食べたい？ かき氷」
「――え？ あ、えぇ～～……、そうだな…………」
「よしッ！ じゃあ、うちらも並ぼうッ！！」
瀬川はそう言われ、声を掛けてきた数人の女子生徒に手を引かれ、聖奈の並ぶかき氷屋へと、導かれるように向かって行った。
瀬川が連れて行かれる刹那、助けを求めるような表情を、穂高に向けていたが、穂高はそこで助けるわけにはいかず、首を横に軽く振り、穂高のそんな答えを見て、瀬川は再び絶望の表情を浮かべていた。
（悪いな瀬川……。
最後まで付き合って貰うぞ？）
連れてかれる瀬川に心の中で簡単に謝罪した後、穂高は今度は、もう一つのグループへと目をやった。
（彰は協力的か……。
まぁ、当然だな）
穂高は、瀬川とは別に、彰も聖奈達とのビーチの予定に誘っており、楽しそうに笑顔を見せる彰を見ながら、状況を確認した。
◆ ◆ ◆ ◆
遡る事 数時間前。
ビーチバレーが始まる前、穂高は、彰、大貫、若月の四人で、今後の予定に付いて話していた。
「う～～～ん、どうやって、春奈と二人きりのタイミングを作れば良いのか……」
大貫は、難しい表情を浮かべ、どうにか春奈と、更に親密になれるチャンスを、作り出せないかと考えていた。
大貫も春奈も、クラスの人気者という事もあって、常に誰かが居る状況、人に囲まれる状況が多い二人であり、大貫の提案で、クラスメート全員でビーチに訪れた時点で、難しい問題になりつつあった。
「大貫と杉崎の二人きり……、ようは他の関係ない生徒を、引きはがせば良いんだよな？？」
悩む大貫に、穂高は飄々とした様子で、問題の再確認をした。
「そ、そうだな……、希望は二人きり……がいいけど、この際、そこまでのワガママは言わない……。
今の大きな団体から、数名抜ける程度の感覚で良い」
「ふ～～ん、ならあんまり難しい事でもないんじゃないか？？
なぁ？ 彰」
中々良い案が出てこなかった若月と、彰だったが、穂高はそうでは無く、一つ良い案が思いついており、彰に共有させるかの様に、彰に尋ねた。
「な、なぁって言われても……。
何か思いついてるのか？ 穂高？？」
彰も思い浮かんでいるだろうと言わんばかりに、彰に話を振った穂高だったが、彰は何も思いついてはおらず、困り顔で、穂高に再度聞き返す。
「いや、丁度、俺達が団体から抜ける予定が午後にあっただろ？？
聖奈の友達……、女子生徒から、お前と瀬川も誘われてただろ？」
「え……？ あ、うん……。 まぁ、誘われたし、行く事にはなったけど…………」
穂高の問いかけに、彰はどうも穂高の考えが読めておらず、ピンと来ていない様子の、返事が続いていた。
「どうせ、クラスメートの大きな団体からは外れる事になるんだ。
連れてけるだけ連れて、団体から抜けようぜ？」
「連れてけるだけ……？
――ま、まぁ、そうすれば、春奈と二人きりになるチャンスは増えるかもだけど……、どうやって？？」
彰の質問に、段々と乗り気になってきたのか、穂高はニヤリと笑みを浮かべながら、彰に続けて答える。
「お前と瀬川の力を使うんだよ？
イケメンで人気者……、しかも、直近で言えば球技祭のヒーローだ。
お前ら二人が懇切丁寧に、女子生徒を一人ずつ誘えば、簡単に大所帯になるだろ？？
残った男子生徒には、俺が上手く言って集めとくよ」
「は、はぁ！？ そ、そんなの上手くいくのか？？」
あまりに突拍子も無い提案に、彰は協力する事の是非よりも、成功するかどうかの方を尋ねた。
「彰と瀬川が勧誘すりゃ余裕だろ？
女子生徒が多ければ多い程、俺が勧誘するつもりの男子生徒も多く、芋蔓式で釣れる算段だしな？？」
ニヤニヤと悪い笑みを浮かべる穂高に、今度は、今まで黙って話を聞いていた若月が、声を上げる。
「――――天ケ瀬。
女子の方の誘い方は何となく分かるけど、お前が誘うつもりの男子生徒はどうするんだ？
なんて吹き込むつもりだ？」
「吹き込むって…………。
まぁ、普通に、午後、ビーチバレーの後で、大人数でバナナボートやらのレジャーに行くけどどうか？ってまずは無難に誘うかな～～。
それで、靡かなきゃ、大貫と若月がその団体に居ない旨と、女子生徒が多く参加する事を伝える。
午前中で、ほとんどの男子生徒が気づきつつあったけど、やっぱりお前ら人気者は、良くも悪くも人を集めすぎなんだよ……。
武志みたいに、このイベントで彼女をって考えてる男子生徒は少なくないし、大貫みたいに機会があればと思ってる男子生徒も大勢いる。
でも、ほとんどの女子生徒は若月達に付きまとうし、チャンスなんてあったもんじゃない……」
「な、なるほどな…………。
俺と俊介が、その団体に居ないという事も、大きな意味があるのか」
穂高の出した案と、説明に、若月は納得させられ、自分ではまるで良い案が、思いつかない大貫は、目を輝かせながら穂高を見つめていた。
「いッ、いやッ！ そんな上手くいくのか？？
だ、第一、瀬川が協力してくれるかどうか……」
「なんだかんだ優しい奴だから、そこは心配いらないだろ？
貸しにしてやれば、文句は言うだろうけど、協力はしてくれる……。
――――というか、彰？
お前が俺までも、こんなことに巻き込んでるんだ。
女子生徒を大勢引きつれるのは、お前が何とかしろ。
何の為のイケメンだ？？ あぁ？？」
穂高は自分で考えた作戦ではあるが、女子生徒の引き抜きは自分では難しいと考えており、自分で提案しておきながらも、彰の美貌に嫉妬し、最後は脅迫まがいに協力を促した。
「イケメンじゃないし、少なくともこんな事に使う為にある容姿じゃないだろ……」
半ば強制的に、女子生徒を誘う事になった彰は嘆いていたが、勿論、穂高の出した意見は実行する流れになりつつあり、細かい所の打合せを大貫達と進めていった。
