【完結】改造呪術の《グリッチ＝コード》が覚醒したため、勇者パーティをこっぴどく追放されたけど、生活魔法で最強を目指します！〜聖女や魔法の少女と幸せになるので勇者は勝手に沈んでいてください！

第一章 謎の少女

第05話 反則呪術の一覧を見てみよう

　楽しい宴が終わった。

　夜も少し更けていたけど、僕が連れてきた少女が目を覚ましたので話をする。

「名前は？　なんて呼んだらいいかな？」

「グリッチ＝コード？」

「うん、それは僕のスキルの名だよね……でも、一旦コードと呼ぼうか」

「コード……はいです」

　結局彼女は何も覚えておらず、詳しいことは分からなかった。

　ただ、少女(コード)を探しているような両親や親族はいないようだ。

　だとすると、やはり孤児院に預かって貰うのが良いのだろうか？

「あたしは……リィトと一緒にいる。邪魔しないから、役に立つから……お願い」

　少女がこんなお願いをしてくることに強い違和感を抱く。

　僕の頭に「奴隷」のことが頭をよぎる。

　あるいは記憶を封じられていたとしたら。

　少し彼女と一緒に過ごしてみて、生活が難しそうなら改めて孤児院に相談してみよう。

「それで、スキルのことだけど？」

「はい。それなら大丈夫なのです。【反則呪術(グリッチ＝コード)一覧(インデックス)】と念じてみて」

　急に饒舌になった少女(コード)が嬉しそうに言った。

　念じると頭の中に少女(コード)と同じ声が響く。

『

　自呪術強化：

　　（火属性）【発火(イグニッション)】：強化レベル１

　　（水属性）（ありません）

』

「あのね。リィトは今、火と水属性の魔法の強化が出来るのです」

「今日の昼間に【発火】の魔法にしたやつ？」

「はい。一度初期化されたけど、経験を積めば『他呪術無効化』など、できることが増えるのです」

「他呪術無効化……か」

　相手のスキルを、起動失敗させるものなのだろうか。

「あたしがリィトの力になるから。一緒にいさせて、ください」

　一緒にいさせて、か。

　そう言われると、断る理由なんて無いな。

「ああ。わかった。よろしくな」

「うん！」

　僕がそっと頭を撫でてあげると、少女(コード)は目を細めにっこりとして僕に抱きついてきたのだった。

　——

　僕と少女(コード)で、宿屋の部屋を借りた。

　また孤児院に泊まるのは気が引けたし、お金を使うことでこの街——僕の育った街——に貢献したかった。

　孤児院には明日顔を出そう。

　——翌朝。

　別々のベッドに寝たはずだけど、少女(コード)が布団に侵入していた。

　ふわっと温かいのはこの子のせいか。

　この子はどうして僕なんかに？

　いや、特に深い意味はないだろう。

　一緒だと温かいとか寂しくないとか、そんな子供らしい理由だと思う。

　僕は少女(コード)を起こし、二人で食事をとり孤児院に向かう。

　孤児院は、精霊教の教会跡を利用している。

「あら、いらっしゃい……ううん、おかえりリィト。昨日は宴に顔を出せると良かったんだけど。アリナを助けてくれたこと、お礼を言うわ」

「いやいや、忙しいだろうし大丈夫。お母さ——じゃなくてクリスタ」

　孤児院の代表、クリスタ。

　栗色の瞳と、長い髪が特徴の女性だ。

　とても可愛らしくて王国の貴族から求婚もあるらしい。でも、この孤児院を守りたいと断り続けているようだ。

　今でも声がかかり続けているらしい。

　神官職(クレリック)で、確か歳は二十五歳で僕のお母さん的存在だ。

　もっとも、いつの頃からかお母さんって呼ぶの禁止、クリスタと呼べと言われてるのだけど。

　孤児の僕を育ててくれたのはクリスタなので、やはりお母さんとしか思えない。

「大丈夫だなんて……しくしく、つれないなぁ。せっかく帰ってきたんだからもっと甘えてもいいのよ？」

　クリスタは泣きマネをしながらそう言って、僕を抱き締める。

　柔らかい感触とふわっと花のような良い香りがした。

「リィト、王都に行ってからも毎月、寄付してくれてありがとう。本当に感謝しているわ」

　集まってきた子供たちも「お兄ちゃんありがとう！」と口々に言う。

　クリスタはさらにぎゅっと背中に回した腕に力を入れてきて、頬を寄せてきた。

　彼女の髪の毛が、僕の鼻をくすぐる。

　僕は慌ててクリスタを押しのけた。

「クリスタ、ちょ、ちょっと。子供たちも見てるんだし」

「どうして？　久々の親子の再会なんだし、抱き合うくらいいいじゃない？　まあまあ、赤くなって」

「もう。お母さんて呼ぶなって言ったり親子って言ったり、都合良いんだから。子供扱いしないで……くださいよ」

　この人の前だと、途端に自分が子供だと思い知らされる。

　でも、帰ってきたと言う感じがして落ち着くのは気のせいだろうか。

　興味津々に僕らのことを見る数人の子供たち。

　僕がここを離れたときと顔ぶれは変わらない。

　彼らの明るい顔を見ていると、ピンハネされながらも、報酬を送り続けて良かったと思った。

「で、その子が噂のリィトとマエリスの子供ね。可愛いし、やっぱり似てるわね？」

「だからさぁー！」

　いや、年齢を考えれば……うん、この人分かって言ってるよな。

　少女(コード)の周りにはいつの間にか孤児院の子たちが集まり、恐る恐る話しかけている。

　僕は彼女を紹介した。

　すると、なかなか快活そうな少年が、頬を染めて少女に話しかけようとしていた。

「あ、あの俺と友達になってくれませんか？」

「えっと……えと、リィト？」

　少女(コード)は許可を求めるように僕の方を見た。

　もちろん自由にすればいいと、僕は頷く。

「じゃあ、お友達！」

「いいの？　やったー！」

「はい。ともだち——！」

　コードは、男の子の手を取って握手をしていて……くるくる回り出した。

　男の子が、頬を赤く染めながら振り回されている様子は微笑ましい。

「目が、目が回るよぉ！　ぐるぐるぐる！」

　この光景どこかで見たような……？

　他の子も、その輪に入りたそうにしている。

「ねえ……リィト。せっかくならもっと可愛い名前がいいと思うんだけど？　お父さん」

「お、お父さんはやめてください。でも、考えておきます」

「そうね。期待してるし、いつか……ここで私と一緒に……」

「えっ？」

「ふふっ、ううん、なんでもない」

　クリスタが笑うと、子供たち皆が笑う。

　心安まるってこういうことなんだな。