第17話 ダンジョン探索開始
「マエリスが危ないかもしれない。あの騎士のボリスのたくらみを暴くために、行こう」
「うん！」
チコと息を合わせ、階段を降りていく。
ランタンの明かりが薄暗く屋内を照らしている。
僕たちは、そのまま奥に入っていく。
うん、ダンジョンだこれ。
——
ぐるるるるるるぅぅぅ。
僕のお腹が鳴って、チコが何か食べようと言い出した。
幸い、周囲に敵の気配はなさそうだ。
【食料生成】の魔法を使う。
この魔法は、パンを生成する魔法だ。
失敗することが多いので習得する人は少ない。
もっとも、魔法が使える人はたいてい攻撃魔法など、強い魔法を覚えていく。
「【食料生成】！」
『【食料生成】の解析を開始——成功しました。反則強化を実行しますか？』
んんっ？
強化が使える？
今までは、味の付いた普通のパンが現れていたのだが……強化するとどうなるんだ？
「とりあえずYES」
『反則強化を実行——成功しました』
ぽん！
と音を立てて、目の前の空中にパンが現れる。
落下する前にパンを受け取って確認する。
「このパン——ハムと野菜が挟まれている……？」
「え？ すごい！ リィト」
「いや、謎だ。謎すぎる……チコ、何か知らない？」
「チコは何でも知ってるわけじゃないの」
「そっか、ごめんな」
申しわけなさそうにしているので、頭を撫でてあげる。
すると、チコは気持ちよさそうに目を細めた。
そもそも、【水生成】と違って何を元にパンを作るのか不明。
近くのパン屋から転送してるのではとビクビクした時があった。
でも、違うようだし……僕は深く考えるのをやめた。
「美味しいねー、リィト」
「う、うん」
妙に美味しいのも謎だ。誰が作ってるんだ。
まあ良いかと歩きながら食べていると——。
「動くな……そのパンを寄越しなさい！」
背中に誰かが立ち、小刀を僕の首元につきつけられた。
チコを守らなければ、と思うのだが身動きが出来ない。
声は女性のもの。
しかも、ふかふかした柔らかいものが僕の背中に触れているし、本気で脅している感じはしない。
でも、逆らわない方がいいだろう。
「わ、わかった」
「よし」
あれ？
でもこの声……？
「あの、もしかして、カトレーヌさん？」
「…………ふぅ、バレたか。油断しすぎよ、リィト君」
なんと、僕の背後にぴったりくっついて声をかけてきたのは、勇者パーティにいた暗殺者職のカトレーヌさんだった。
相変わらずキリッとして綺麗なお姉さんだ。
黒を基調とした露出の高い服装で、妖艶な雰囲気。
スタイルもよくて、男の人をもてあそんでそうに見える。
カトレーヌさんにパンを食べて貰いながら、互いに情報交換をする。
「カトレーヌさん、どうしてここへ？」
「アタシは、連れて行かれたマエリスをこっそり追いかけたの。それで見つけた転送魔方陣を踏んだら、ここに飛ばされて……もぐもぐ」
騎士ボリスか……と腕を組んで考え始めるカトレーヌさん。
集めている情報を頭でまとめているようだ。
「リィト君に会えて良かった。ごめんね……パーティで一緒の時にグスタフの仕打ちに庇ってあげられなくて。お詫びとして、リィト君さえよかったら、私を好きにしても——」
カトレーヌさんが、また僕の後ろにまわりぎゅっと抱き締めてくる。
柔らかさと暖かさが背中に伝わってくる。
「リィト君、遠慮しなくても……私は少しは経験があるから」
「え、ええとですね」
ちょっと妙な雰囲気になりかけたとき、じーっと僕らを見ていたチコが話しかけてくる。
おお、助かる。
「リィト、この人……？」
「……元仲間だよ。マエリスの友達」
『友達？ 【識別】！ 反則強化を実行』
「えっ？」
鑑定魔法が起動した。
いや、チコに起動させられたのだ。
『
鑑定結果
名前：カトレーヌ
年齢：20
性別：女性
身長：165
体重：49
所持品：暗殺者の小刀
以下、追加情報
Ｂ・Ｗ・Ｈ ： 89・58・86
リィトに対する感情：好意あり・罪悪感あり
悪意：なし
敵意：なし
男性経験：0
』
『敵じゃなかった。よかった』
僕の魔法を起動することができるのか？
「チコ……鑑定魔法起動してどうした？」
「ん？ なあにリィト？」
チコはきょとんとして僕に聞き返した。
無意識だったのかな。
だいたい鑑定内容に、なぜ毎回スリーサイズがあるんだ？
などと悩んでいると、カトレーヌさんが眉をひそめて言う。
「その小さな子誰？ ま、ま、まさかっ……マエリスとリィト君のこ、子供？」
「あー、そういうのいいです」
大げさに驚くフリをするカトレーヌさん。
僕は軽くスルーして、チコを紹介し簡単に説明した。
「ふぅん。不思議な子ね。チコちゃんね。よろしく」
「うん！ よろしくね」
「あのカトレーヌさん、経験が無いって。あの、無理されていませんでしたか？」
「えっ、なぜそれを……」
あ。
すると、彼女は突然顔を真っ赤にして、反対側を向いた。
「い、いや……あの、その……。リィト君に何かしてあげたくて、アタシはこれくらいしかないから」
「僕は気にしていませんから、無理されなくても——」
「うう……その、そうよ！ 全部妄想よ！ 本とか読んで男の人が喜ぶかなって思って！」
「は、はい」
カトレーヌさんは、耳の先まで真っ赤にして、白状を始めた。
うん、これなら鑑定魔法要らないな……。
「そ、そんなことより、先に進みましょう。アタシが前に出るから」
「はい……お願いしていいですか？」
「先頭で罠を警戒するもアタシの仕事だし……リィト君に対する罪滅ぼし——」
「え？」
「ううん、何でもないわ。お姉さんに任せなさい」
少しだけ賑やかになった。
僕らはカトレーヌさんを先頭にして、慎重に先に進んでいく。
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