第98話 セッタと救世主な少女
「えへへっ…メグルぅ～」
メグルにプレゼントしてもらった人形とお話しする母さん。
その視線はお人形に夢中だった。
こちらにもちゃんと反応してくれる。ご飯も料理して食べてくれる。
…ただ、人形を片時も放さず、メグルと接するように話し続けているのは、目の毒だった。
と言っても、阿保二人組。元い、ビーグと、コッカ―以外は皆、沈みがちである。
因みに、ビーグ曰く「メグルもシバも生きてるんでしょ？だったら問題ないじゃん！」との事。
コッカ―も「生きてるなら何とかなるさ！俺らは俺らのできる事をしようぜ！…まずは、二人を悲しませないために、思いっきり楽しまなきゃな！」と、言って、いつも通り、はしゃいでいるのである。
彼らがいるおかげで、空気が沈み切らないのは感謝しているが…。
どうしてあそこまで楽観的にいられるのだろうか。
羨ましい限りである。
それはさておき、家の中で一番重症なのは、見ての通り母さんだ。
「あ、なにするのよ、セッタ～」
首根っこを咥える私に、母さんは甘い声で返してきた。
まるで幼児後退である。
まぁ、私も甘える時はあるが、流石に、四六時中こうではない。
加えて、母さんの心が弱っている姿なんて、見た事がなかった。
無敵だと思っていた母さんが、ここまで壊れてしまうと、私も戸惑ってしまう。
兎にも角にも、そんな母さんを咥え、外まで引きずりだした。
今し方、現れた訪問者に、会わせる為だ。
特に抵抗なく運び出された母さんは、私が口を離すと、その場にバタンと倒れ込んでしまう。
「うわぁ～。やられた～。起こしてぇ～」
そう言って両手を伸ばす母さん。
幼児後退、ここに至れり。と言った風貌に、訪問者は目を丸くし、私は溜息を吐いた。
「これは…。酷いわね」
地面に転がる母さんの顔を覗き込んだ訪問者。
黒髪の彼女は私達を闇から救ってくれた者だ。
その小さな身で、多彩な魔法を操り、途轍もない量の魔力をその内に秘めている。
「で、アンタらは、あの子を守れなかったどころか、こいつを私にどうにかして欲しいと…」
彼女に鋭い視線で睨まれ、私は怯んでしまう。
あの魔力の量は反則だ。
魔力を感じ取れる者であれば、その迫力だけで足がすくんでしまう。
「…わぁ～ったよ。やれるだけやってみんから、そんな目で見るな」
少女はそう言うと、母さんに視線を戻す。
如何やら引き受けてくれるらしい。
良かった…。
「おい、お前さんよぉ」
少女が、地面に横たわる母さんに睨みつけた。
母さんはきょとんとした顔で、首を傾げる。
…本当に良かったのだろうか。
早くも心配になってきた。
「！？」
少女は母さんの腕から人形を取り上げた。
場の空気が凍り付く。
「こんなお人形さんで、遊んでないでよぉ。本物のメグルでも探しに行ったらどうだ？」
そんな場の空気を、更に凍り付かせるような発言を続ける彼女。
母さんの左腕が振り下ろされるもの無理のない事だろう。
しかし、そんな母さんの腕も、見えない壁によって簡単に止められてしまった。
「あぁ、そうか。探しに行くも何も、捨てられたのは、お前さんの方だったか」
そこからは母さんの猛攻が始まった。
しかし、少女は一歩も動かず、続ける。
「そうだ！暴れろ暴れろ！無駄に暴れて、疲れ果てちまいな！そのまま、メグルが死んで行くのを口に指をくわえながら待ってればいいさ！」
そこで、母さんの猛攻が止まる。
私も、聞き捨てならないその台詞に、少女を睨む。
「おおっと、私が彼をどうにかしようとしてるんじゃねぇぜ？じゃなきゃ、アンタらなんて助けてないだろうよ。…でもな、メグルを連れて行ったその女。間違いなく、あいつを殺すぜ？」
…そんな雰囲気には見えなかったが…。
でも、確かに、妙な点は多かった。
シバをだしに、無意味な殺戮をメグルに強要した事。
メグルを煽り、惑わせたりするような言動をした事。
私は見ていないが、最後にはメグルを連れ去ってしまった事。
まるでメグルを誘導しているようだった。
もしそれが本当なら…。
「その通りだぜ、わんこちゃん」
そう言って彼女は私を見る。
如何やら、わんこちゃんと言うのは私の事らしい。
わんこちゃんと言うものが何なのかは分からないが、彼女は私の心が読めているのか？
「あぁ、手に取る様に読めるぜ。…と、まぁ、この際、そんな話はどうでも良いだろう。あの女はメグルの命を使って、とある封印を解こうとしている。…もたもたしてっと」
彼女はそこまで言うと、親指を立て、自身の首の前で一線を描いた。
「こちとら、準備があるんでな。14日後に迎えに来る。そん時までに決めときな」
そう言うと、彼女は人形を地面に放り捨て、去って行った。
まるで嵐のような子だ。
私達が踏み入れられない部分を全力で踏みにじる。
それがどれだけ難しい事か、私は最近の一件で、良く分かった。
それが、相手の事を思ってなら、なおさらだ。
彼女は、強い。私なんかよりもずっと…。
母さんは急いでその人形を拾うと、ギュッと無言で抱きしめる。
その横顔に、もう幼さは無かった。
