第82話 ベルガモットと姉妹の日常
あぁ…！寒っ！
吐く息は白く、日が昇りかけた世界には靄がかかっている。
まさに冬の朝という感じだった。
僕は服のポケットに手を突っ込み、身を縮ませる。
「コランさん！昨日また私のベットに潜り込みましたね！涎、垂らすんだからやめてください！」
「えへへへぇ…。ごめん」
外に出ると朝っぱらからリリーにコランが叱られていた。
コランは袖や裾の短い服を着て、額には汗を流している。
朝は一段と冷えると言うのに、よくあんな格好で動けるものだ。
コランの脇には、彼女が相棒と呼んでいる薙刀がある。
きっと、いつも通り、特訓とやらをしていたのだろう。
リリーは「もう！」と言いながら、手に持っていた洗濯籠からタオルを取り出す。
そして、そのタオルをコランの顔に、強引に布を押し付け、彼女の汗を拭いた。
コランは「うわぁあああ」と、棒読みな悲鳴を上げ、なされるがままである。
「ほら！ふざけてないで、自分で拭いてください！」
そう言われたコランは「はぁ～い」と、気の無い返事を返し、タオルを受け取る。
まるで親子のようだった。
どちらがどちらとは言わないが。
因みに、リリーは家の家事全般を手伝ってくれている。
今日は天気が良さそうなので、朝から洗濯物を洗っていたのだろう。
…この寒い中、水仕事なんて、僕には無理だ…。
「あ！おはよ～！ベル」
こちらに気が付いたコランが、片手をあげて振ってくる。
「おはようございます。ベルガモットさん」
それに釣られて、こちらを向いたリリーは深々とお辞儀をしてくる。
「おはよ。二人とも」
僕はポケットから手を出す気にはなれず、身を縮めたまま、お辞儀を返した。
「今日も寒いですね」
手を真っ赤にしたリリーが言う。
朝の水は身を切るほど、冷たかっただろうに。
「そう？私はこれぐらいがちょうど良いけど」
汗を拭きながら相槌を打つコラン。
そんなコランを、僕とリリーはジト目で睨む。
それはお前だけだ。と。
或いは、黙れ、筋肉馬鹿。かも知れない。
「朝から悪いな。リリー。洗濯籠、持つよ」
僕はポケットから手を抜き出すと、彼女の手から洗濯籠を奪った。
了承などは得ない。
彼女が遠慮する事を僕はこの数十日間でしっかりと学んだのだ。
洗濯籠を奪う一瞬。彼女の冷たい指が、僕の手に触れる。
氷のようだと、心配になってしまうほどだった。
「あっ」
驚いたように声を上げるリリーだが、不満そうな顔をする事は無い。
それどころか「ありがとうございます」と最高の笑みを返してくれるのだ。
僕はそれが嬉しくなって「気にしないで」と答える。
「じゃあ、私はもうちょっと体動かしたら、食堂に行くね～」
相手にされずに、飽きたのか、コランは相棒を担いで森の中に消えて行く。
きっと、今日も獣を狩ってきてくれるのだろう。
「コランはすごいよな。一人で大喰らいを狩ってきちまうんだから」
コランの消えて行った方向に目をやりながら、僕はそう呟く。
「家の馬鹿姉さまは、力だけが取り柄ですからね」
リリーは呆れたように呟く。
コランの前では頑なに姉さんと呼ばないのに…。
こういう所で、ポロッと零すところ、しっかりと認めてはいるんだろうな。
僕はそう思いながらも、口には出さない。
顔を赤くするリリーは可愛いのだが、数日間、口を利かれなくなるのは、ショックが大きいからである。
「僕も、もう行くよ。これ、いつもの場所に干しておけば良いんでしょ？」
僕はリリーの方に顔だけを向けて聞く。
「はい、お願い致します」
リリーは腰を折って深々と頭を下げる。
もう慣れたので指摘はしないが、そんなにしなくても…。とは思う。
「では、私は一足先に食堂へ向かっていますね」
そう言うとリリーは家の中へと消えて行く。
「うん！今日の料理も期待してるからね！」
僕は手を振り、彼女を見送った。
「さて！行きますか！」
僕は洗濯籠をしっかり持つと、歩き始める。
これが、僕とデコボコ姉妹の新しい日常だった。
