第81話 メグルと別れ
「はぁっ！」
まず僕は土の板壁を母さんの前に配置した。
母さんは驚く事もなく、左腕を振り下ろし、それを破壊する。
どうやら母さんは僕が魔法を使う事を知っていたようだった。
本当に、母さんは僕の事なら何でも知ってる。
…その目を、ちょっと、シバにも向けてくれたらよかったのにな。
きっと、いくら壁を作った所で破壊されるか、回り道をされてしまう。
母さんを囲えれば一番良いのだが、残念ながら、僕の魔力量と、操作技術では難しい。
土壁の出現が遅すぎて逃げられるか、壁の一部が脆すぎて突破されるかの二択だろう。
それならばと、僕は先ほどより分厚い土壁を出現させる。
当然、母さんはもう一度、腕を振り下ろすが、腕や爪の当たった部分は泥の様に崩れ落ち、瞬時に元の壁に戻った。
接触を魔力で感知し、強い衝撃だけを泥状にして逃しているのだ。
難しい操作なので、広範囲で行えないのが傷だが、姉さんの牙さえも跳ね返した特性の魔法だ。
母さんとて、そう簡単には破れまい。
母さんは一、二度腕を振るうと、諦めたのか、回り道をしてくる。
思ったよりも、母さんが冷静で時間が稼げなかった。
僕は焦りつつも、分厚い土の壁を母さんの方向に向かって流し溶かす。
これには母さんも驚いたようで、一瞬のうちに泥に飲み込まれてしまった。
僕は母さんが泥から顔を出したのを見計らい、土を固める。
「よしっ！」
流石の母さんでも、身動きが取れなくなればこっちのもの…。
と、思っていたのだが、母さんは力んでいる様子もないのに、辺りの土が盛り上がって行く。
僕は急いで、母さんの周りの土に込められるだけの魔力を込める。
これが、今僕が土で出せる最大硬度だ。
「だ…。駄目か…」
土の中から難なく這い出した母さんは、またしてもこちらに向かってくる。
しかし、母さんは魔力を扱えない。
そうなればどこまで行ってもここは僕のフィールドだ。
僕は母さんの足元を緩くして行く。
未だ僕の魔力が残っている土たちは、すんなりという事を聞き、母さんの体を再び飲み込んで行った。
手をかけて上がろうにも、泥の様に崩れ落ちる。
かと言って進もうとすれば、壁の様に固くなり、進行を阻害する。
変化する土を前に、母さんの進行は止まった。
いつの間にやら僕は、母さんより強くなっていたらしい。
そう考えると、自然と口角が上がった。
「もう諦めたら？母さん」
気分の良くなった僕は挑発気味に言葉を投げかける。
しかし、その余裕の表情は、母さんの鋭い視線によって崩された。
あんな目で見られたのは初めてだった。
怒ってる？怒ってるの？
嫌われちゃった？
「そ、そんな目をしたって怖くないからね！僕は母さんより強いんだ！絶対に逃がさない！」
そうだ。そうだよ。
僕は母さんより強いんだ。
母さんが僕を捨てようとしても、逃がさなければ良い。
強ければ何でも手に入るんだ！
「そうよ…」
彼女が耳元で囁く。
「力があれば、何だって思い通り。あの女も手に入るし、シバだって生き返る。世界の嫌なところ、全部壊して従わせられる」
彼女は、「ほら」というと、健康体になったシバを見せつけて来た。
「でもね。こういうのは今回だけよ？」
彼女は続ける。
「これは私の力。貴方は貴方の力で貴方のしたい事をすれば良い」
そうだ。確かにこれは僕の力じゃない。
でも、僕に力があればできる事だ。
もし、母さんたちが死んでしまったらどうしよう。
次は彼女の助けが借りられない。
「簡単よ。貴方も私と同じだけの力を手に入れれば良い」
彼女の言う通りだった。
でも、どうやってそんな力を…。
「一緒に来ない？」
彼女が僕に手を差し伸べる。
きっと、母さんたちは連れて行けないだろう。
僕は今一度、母さんを見つめる。
「ダメよ！メグル！」
母さんは必死な表情をして、叫ぶ。
心の底から、僕を心配してくれているようだ。
…なぁ～んだ。僕、嫌われてなかったんだ。
僕は安堵の息をつくと、少女の目を見る。
いつの間にか、彼女には顔ができていた。
何故、今の今まで僕は気が付かなかったのだろう。
そんな事を思いながらも、僕は彼女の手を取る。
彼女はその手を満足そうに握ると、笑顔を返してくれた。
「母さん。皆。行ってくるね」
背後の森に向かって別れを告げる。
長くなってしまうかもしれないが、それでも皆でずっと楽しく暮らすためだ。
彼女に手を引かれると、僕は涙を堪えて、笑顔で森を後にした。
