第68話 メグルと覚悟
「来るな！」
僕はそう叫ぶと、咄嗟に薙刀を構えた。
恐怖で腕が震える。
しかし、これは彼女を傷つける事への恐怖ではない。
僕が殺されてしまう事に対する恐怖だ。
僕を掴むリリーの腕も震えていた。
「リリー」
「嫌です！」
彼女は僕が名前を呼ぶや否や、叫ぶように言葉を返した。
僕にしがみ付く彼女の力は一層、強くなる。
彼女の意思がしっかりと伝わってきた。
「それで良いの？」
僕は聞く。
「はい」
彼女は迷いなくそう答えた。
そうか、それなら仕方がない…。
ドス！
僕は背負っていたコランを地面に落とした。
「ふぇ？！」
地面の転がされたコランは着地の衝撃で目を覚ます。
「ごめんなさいコランさん！これを渡すのでリリーと一緒に逃げてください！」
そう言うと僕は薙刀と、いつも腰につけているポーチを押し付ける。
「へ？…え？…か、母さんは？」
状況を飲み込めていないコランは呆けたように動かない。
その間にも黒い少女は拙い歩みで近づいてくる。
「ごめんなさい！今は説明している暇がないんです！そのポーチの中に魔法を使える道具が入っています。それを使えばどこでも上手くやって行けるでしょう！だから早く！」
彼女は戸惑っていたが、黒い少女が目に入った途端、目が変わった。
親の仇を見るような目だった。
「分かったわ。ありがとう」
コランは僕から渡されたものを乱雑に受け取ると、最後にリリーを抱え上げた。
「いや！やめて！離してコランさん！」
コランの腕の中で暴れるリリー。
しかし、身体強化されたコランの前では無駄な抵抗だった。
「済みません」
僕は謝る。
リリーを任せる事、無責任に助けた事。
それに、コランは知らないだろうが、兄弟が人生をめちゃくちゃにしてしまった事と、喧嘩に巻き込んだ事もだ。
申し訳ない。
そんな言葉では言い表せない罪悪感。
本当はもっとしっかりと彼女に謝りたい。
あわよくば、その怒りをぶつけて貰い、この心のモヤモヤを晴らしたい。
「まぁ、次にあった時にでもしっかり話しましょ」
そう言うと、彼女はこちらの返事も聞かずに、跳躍した。
その影は直ぐに木々の向こうへと見えなくなる。
「ありがとうございます」
僕は彼女の消えて行った方向に頭を下げる。
次…。があった時には一杯謝って、一杯お礼をしなきゃいけないな…。
そんな悠長な考えが浮かんだことに、僕は驚く。
コランは人の警戒心を解くのが上手いのかもしれない。
「まぁ、頭悪そうだしね」
僕はそんな憎まれ口を叩くと、爆破のグローブと暴風のグローブを手にはめた。
振り返れば黒い少女は、もう、あと数歩の距離まで近づいてきている。
僕はバックステップで距離をとると、少女の様子を窺った。
「ま…て、…ま。おも…だして」
掠れた少女の声は、様々な動物の声にかき消され、良く聞こえない。
しかし、それでも、一つ分かる事がある。
アレはこの世にいてはいけない存在だという事だ。
この戦いに僕の生存と言う選択肢はない。
だから、僕の勝利条件は二人を逃がす事。
「まぁ、中途半端に生き残って、皆に責められるよりはいいか…」
僕は一人、ニヒルに笑う。
母さんに拾われる前と一緒。
死ぬ覚悟をしていると言うのに、この充実感の差は何だろう。
「何秒稼げるかな…」
僕は土の壁を出現させると、またしても少女から距離をとった。
この先の未来。
二人が幸せでありますように。
