第24話 ミランと愛
私は村の人からカーネちゃんと娘が遊んでいたとの話を聞いてここまで来た。
しかしカーネちゃんは本当に娘と遊んでいただけのようで「昼間遊んでいるときに森に行こうと誘われた」と聞いた時には頭が真っ白になった。
遊んだ後は家の畑にある納屋の前で解散した為、その後の事は知らないのだと言う。
カーネちゃんが「私も一緒に探しましょうか？」と言ってくれたが、それは流石に頼めないと断って、急いで納屋に向かった。
「…ない」
案の定。手入れをして立て掛けて置いたはずの薙刀がそこにはなかった。
娘にあの薙刀が使えるとは思えない。
が、万が一にも私の娘だ、あの力を目覚めさせてしまったら制御できるわけがない。
あの薙刀は遺物なのだ。
遠い昔に名工が作り、世界各地にばら撒いたとされるうちの一本。
元貴族の娘だった私が家から奪って逃げだした名刀で、私の相棒だった。
一般の人間が持てば美しく、切れ味が良いだけのただの薙刀。
しかし持つ人が持てばその気力と引き換えに感覚を研ぎ澄まし、身体能力を向上させ、切れ味さえも数段上げる。
原理すらも分かっていない遺物なのだ。
ただそれは制御できていればの事。
そうでなければ唯々、気力を吸い上げられ、意識を失ってしまう。
この場で娘が意識を失っていればと思ったのだが、この様子だと中途半端に扱えてしまったらしい。
だが訓練もしていない娘だ。
いくら筋が良くても、薙刀を使えばもう既に動けなくなっている可能性が高い。
夜の森で動けなくなったら…。それは死を意味するだろう。
いや、動けていたとしても生きている保証はない。
でなければ当の昔に私が森で食料を調達していただろう。
それほど今の森は危険なのだ。
私は納屋を出ると森に向かって駆け出した。
皆に助けは求められない。
もし手伝ってくれる人がいても無駄な死人を増やすだけだ。
こんなことを言ってはいけないのだろうが、正直娘が生きている可能性は限りなく低い。
冒険者をしていた私の勘に狂いがないのは、私がここまで生き延びてきた事で証明できるだろう。
それでも足が止まらないのはきっと愛だ。
愛を知った冒険者は使い物にならなくなる。
そう言っていた元冒険者がいた。
あぁ、確かに使い物にならない。
それを薄々気が付いていたが為に、私たちも冒険者を辞めた訳だが。
しかし、こうも非合理的な行動をとるとは。
こんな様子の私を見たら、冒険者の頃の自分は笑い転げるだろう。
それでも私は行かなければいけない。
そうしなければきっと私の心は死んでしまうから。
そう、これは娘の為じゃない。自分の為なのだ。
私は自己満足の快楽に酔いしれて、心の底から娘の無事を祈った。
