102 エヴリルとの出会い
ミアレスフィアに転移したオッサンである俺は、衣食住を確保するためにとりあえず奮闘した。
現在３２才である。
ご都合主義もここに極まれり、ってな。
俺はこの世界の言語を最初から覚えていた。大仏の野郎、チートギフトはくれないと言ったくせに、こう言うところは準備が良いというかお優しいというか、何と言うかマジムカつく。殴って良い？
他にも幸いなことに手に職はある。町のベアビリーズ食堂で俺は一年間働かせてもらっていた。そこで土地の様々な料理を覚え、この世界の調味料や香辛料の味を知る。
木造アパートを紹介してもらい、当面の貯蓄を稼ぐことに成功した。
この町は、世界でも最深ダンジョンのある場所であり、その名をバルクレイツ町と言った。
せっかくの二度目の人生なのであるし、俺は自由気ままに生きたかった。世界には魔王なども存在しているらしいが、そんなん知らね。あんたが倒せばいいよ、マジでさ。
そんなことよりも、ダンジョンで採取できる鉱石やモンスターから採れる魔石などを売って金持ちになりたかった。いやそんなにたくさんの金は要らねんだ。
ほどほどで良いんだ。
将来は家を建てて、毎日美味しい食事を作り、できることなら結婚もしたい。愛する妻が毎日笑顔でいてくれる生活を俺は望んでいた。
別に、目が飛び出るような美人でなくても良い。顔なんてそこそこで、重要なのはやっぱり性格と相性。
ああ、今度こそセーブデータが飛んだりしませんように。本当だよ。今度飛んだら大仏を殴ってやる。血を吐くまで。俺を天国に行かせてくれるまで。というか大仏を天国へ行かせてやる。
さて。
この世界には、ステータスというものが存在し、ステータスオープンと唱えると眼前に水色の画面が現れる。
そこには自分の職業やＳＴＲ（筋力）などのパラメーター、そして、しまってあるアイテムやスキルなどが記述されている。便利なんだよなこれが。
俺の職業はビーストテイマーだった。
ビーストテイマーについての情報はこの一年間で出来る限り集めた。簡単に言えば、魔獣を使役して戦う者のことである。
職業が後衛であるせいか、自分のＳＴＲ（筋力）やＶＩＴ（生命力）などの値は低い。まあ、代わりに魔獣が強ければ良いのだから、俺は弱くったって良いんだ。まあ、うん、良いんだ。
俺は弱い、うん弱いんだ。
ＹＯＷＡＩＯＲＥ
……泣き。
スキルは今のところ鼓舞しか覚えていない。その効果をスキル欄で読むと、魔獣の戦闘力を一時的に飛躍させる効果だとか。
ちなみに俺の武器はムチである。これが結構長くて、振るには力がいる。
ベアビリーズ食堂の主人と相談して、俺は退職する運びとなった。明日からはビーストテイマーとしてダンジョン攻略に着手するつもり。
とは言っても、もしもビーストテイマーの仕事が上手く行かなければ、復職して良いらしい。感謝感激である。
本当、おとっつぁんには世話になってばっかりだ。頭上がんね。いま住んでいるアパートも紹介してもらったしな。恩に着るぜ。おとっつぁんよ。
ついに明日はビーストギルドへ行く。そこで卵をもらって、自分にとって初となる魔獣を孵化させるのだ。今から楽しみだった。どんな魔獣が産まれてくるんだろうな？
エッチな女の子だったりして。
うははは。
……。
さて。
夜、雨の匂いがしていた。
一階建てのアパートの前の道路で、パタパタとした変な物音がしたんだ。食事（久しぶりに作った日本料理のカツ丼）を摂っていた俺は、眉をひそめて首をかしげた。
何だろう、おかしな足音のようなものが響いてくる。
右手のスプーンを止めた。食器を置いて玄関から部屋を出る。歩いて外の土の道路へと向かった。文明的にアスファルトはまだ無い。将来的にあるのか分からんけど。
地面の上に傷だらけの少女が膝をついていた。
ピンク色の髪、小学校高学年ぐらいの小さな体、悪魔のような黒い翼に尻尾。唇から覗くチャーミングな八重歯。くりっとしたはっきり二重の瞳。
体の傷に驚いて駆け寄った。
「おい、お前っ！ 大丈夫か？」
「嫌い！ 嫌い！ 人間嫌い！」
ピンク色の髪の女の子が立ち上がり、襲いかかってきた。おい待てよお前、訳分かんね。正面から馬乗りになり、俺の顔面に殴りかかる。
「嫌い！ 人間なんて、人間なんて！」
ボコボコと顔面を殴られる俺の図。と言うか、おい、痛い、痛いって、本気のグーパンチやめろ。お前見境ねーな。
「おい、お前、どうしたんだ？ 何があった？」
いたって平静。俺はなるべく優しげな声色で尋ねたつもりだ。さあ、オッサンに何でも話してみなさい。えっと、まず聞きたいのは、人間なのかお前は？
「殺してやる！ 人間なんて殺してやる！」
ピンク色の髪の女の子は俺を殴り続けた。こういう奴を落ち着かせるには、気のすむまで殴らせてみる、が一番だ。知らんけど。さあオッサンをサンドバッグにしなさいみたいな気分。いや、マゾでは無いぞ。
俺は顔の前に両手でバツ印を作って防御しながらも、反撃の姿勢を見せなかった。
黒い翼に尻尾の女の子はやがて殴り疲れたようで、ぜいぜいと息をした。
「貴方！ どうしてやり返さないのよ！？」
「俺は味方だ。いや、少なくとも敵じゃない、と言ったところだな」
「敵じゃない？ でも貴方、人間でしょ？」
「お前は人間に恨みがあるのか？ そりゃあ気の毒なことだな。知らんけど。マジ知らんけど。知りたくも無いけれど」
上半身をあげると、ピンク色の髪の女の子はどいてくれた。その時、ぐーっと少女の腹から音が鳴った。
「ははは、お前、腹減ってんのか？」
「う、うるさい！ お腹が空いたの！」
「じゃあ、食わせてやるよ、来い」
「な、何を食わせるって？」
いぶかしげな少女の顔と不安に揺れる瞳。
俺は背中を向けた。アパートの自室へと歩いて行く。後ろから追いかけてくるような足音は無い。
まあ、着いて来ないようなら、それでも良いだろう。俺は少女の保証人でも無ければ親でも無いからな。じゃーな少女、元気で生きろ。明日に向かって青春かませ。ファイト一発だ。
キッチンに戻ってテーブルにつき、両手で顔を触った。あー、だいぶ腫れてやがる。まあいいや、腫れすぎて男前が上がった事にしておこう。んな訳ないけどさ。
たった一つのランタンの明かり。再びカツ丼をスプーンですくう。甘塩っぱくてまろやかな味わいである。
ふと、玄関の扉が小さく開かれて、ピンク色の髪の少女が顔を覗かせたのだった。怪しんでいるようで中々入って来ない。警戒心がムンムンである。おいおい可愛い顔だな。
まるで子猫である。これだからガキは好きだ。
ああ、そう言えば俺は生まれつき子供が好きな質だった。いや、危ない意味じゃなくてだな。そこ、変な目で見ないように。いや、大きいより小さい方が良いけどよ。
人の好みを笑わないように！
雨が降って来たようで、外にはザーザーと音が響き始めた。
これがエヴリルとの出会いだった。
