閑話休題 ―聖女と異世界の真実―
今回はダンジョン発生についてのネタバレ回です。
ここは昔から異世界からの聖女召喚を行うことで繁栄を誇ってきた国、エナヤバート王国。
召喚された聖女の力は、王国を繫栄させてきた。しかし、その血は今は繋がっていない。
聖女とはこの世界には生まれない存在であり、この国を守り繁栄させるために、危機のたびに他の世界から召喚することで薄氷の平和を保ってきたのだ。
だが、今、この国の平和はかつてない危機にあった。
迫りくる世界の果てからの波を破壊してくれるはずの――聖女が、いないのだ。
「ウルス師よ！新たな聖女召喚の儀はどうなっているのか！」
玉座からの叱責に、少年魔術師は頭を垂れたままだ。
「現在、繋いだ異世界のダンジョンより聖女召喚のエネルギーを集めているところですがまだまだ足りません」
「あとどれくらいかかるのだ？」
「それは聖女召喚のための魔水晶にエネルギーが満ちたら、としか申し上げられません。こればかりは誰も分からないのです」
国王は歯噛みしながらイライラを隠さない。
「以前、召喚に成功したという聖女を還さなければ良かったのではないか！？」
今さら何を、と少年魔術師、ウルスは胸の奥で冷たく息を吐いた。
大体、聖女が年増では嫌だと召喚前に言っていたではないか。
だが、口に出して反論することはしない。
それが許される立場ではないと、ウルス自身が一番理解していた。
「……王に申し上げます。」
慎重に言葉を選び、ウルスは続ける。
「召喚自体は成功しました。しかし彼女を還した際――本来、聖女のジョブとスキルは、魔水晶に残るはずでした」
「それが残らなかった、と申すのか？」
宰相が眉をひそめる。
「はい。聖女の力は、魔水晶に残っていません。おそらく還した聖女に付与されてしまいました」
「つまり？」
「今、聖女のジョブとスキルは異世界に“野放し”です」
ウルスの言葉に、玉座の間が静まり返る。
「ですから今、かなり強引に異世界から次の召喚のためのエネルギーを集めている最中です。異世界にはないダンジョンと魔物、という釣り針を使い、そこにばらまいた餌で異世界のエネルギーを集めていますがまだまだ足りません。一番良いのは、聖女のスキルとジョブを付与された人物がダンジョンに潜って派手に聖女のスキルを使ってくれれば、ピンポイントで探し出すことができるのですが、今のところその気配は一回限りで、そのあとは何もないのです」
そして、今では。
「今、エネルギーの回収手段として、盗賊ジョブ持ちを複数こちらから異世界のダンジョンに送り込んでいます。一度送り込めば、彼らがこちらへ戻ることはありません。ですが――ダンジョンの中でなら、制限なく行動できます。聖女ジョブとスキルなら回復系も含めて後衛職のはずなので、盗賊たちには後衛職を狙えとは指示しているのですが」
「彼らの仕事は？」
「もちろん、最優先の回収対象は聖女ジョブとスキルですが、新たな聖女召喚のエネルギーとなりえるダンジョンに潜る異世界の人間のジョブとスキルをとにかく片っ端から奪ってもらっています。他にも、ダンジョンに入る異世界の人間のエネルギーとなりえる全てをダンジョンそのものが吸い上げてます。それでも足りていないのは、いかに聖女召喚にエネルギーが必要であるのか、ということだとご理解ください」
ウルスの言葉に皆沈黙する。これは肯定だ。
この国のために新たな聖女は必要で、そのためなら見知らぬ異世界などただの採掘場であり資源でしかない。
だから、この国のために資源となってもらうしかないのだ。それがどれほど残酷なことでも。
この国の繁栄と存続のために、聖女という存在はあるのだから。
これ、もっと早めに書く予定の展開だったんですが、他のネタに筆をとられここになってしまいました。
一応、ここがこの話のターニングポイントになります。
