『手のひらには時計仕掛けを』

第45回

　マキナは「疲れた」という感じで茶を飲んだ。

「もともと、ハチはわしの後輩。普通に交友もあった。放送を聴いた時は驚いたよ」

　メイがマキナに訪ねる。

「あの、マモルって……もしかして」

「マモルがどうかしたか？」

「あの、紹介が遅れました。私の名前は、メイと申します。」

「メイ、メイ…どっかで聞いたことがあるのぅ」

「おそらく、マモル、兄から聞いたことがあるんだと思います」

「思い出したぞ！マモルには妹がおって、よくその話も聞いたのう」

「お兄ちゃん、お兄ちゃん、そっか……」

　期待と恐怖、両方を感じているような表情を浮かべているメイ。

「ほう、こうして１０年経って、奴と同じ場所におるとは、運命もなかなか残酷なことをするわい」

「あの、お兄ちゃんは、生きてますか？」

「それは、わしにも分からんよ、自殺とは聞いておるがのぅ、アイツのことを知ってるわしとしてはにわかには信じられん」

「じゃあ、じゃあマキナさんが最後に兄を見た時は？」

「うーん、お前の兄はとにかくお人好しじゃった。毒ガス騒動に巻き込まれた時から、わしの前に姿を見せなくなったわ」

　毒ガス事件？そういえばそんなことをメイも言っていたな。

「やはり事実だったんですね」

「おうおう、お察しのようじゃのう」

「兄の手紙を読んで、私は兄を探しに来たんです」

「マモルは、絶対にメイにはこの島に来てほしくないと言っておったのに」

「兄からの最期のテープにもありましたが、どうしても我慢できなくて……」