１９話
若手の声が火の周りで交わされてから三日後、沙夜は舟の中央に板を渡し、再び代表者会議を開いた。源蔵、お咲、澪、弥八、庄吉、藤兵衛、妙蓮が揃い、火は静かに灯されていた。
「制度は整った。だが、動きが鈍くなっている。記録が重なり、帆が意味を持ちすぎて、香が形式になっている。若い舟の民が、風を読まなくなった。これは、誤りだ」
源蔵は水門の記録板を見ながら言った。「三日ごとの報告では、潮に追いつかぬ。記録は動きに合わせて書かねば、ただの過去になる。水門は現在を通す場所だ」
藤兵衛は防衛の配置図を指しながら言った。「鉄板も防火布も、動きに合わせて張り替えるべきだ。夜の風と昼の波は違う。守るためには、動かねばならぬ」
澪は帆の縁に印を加えた布を広げた。「白帆は意思を示す。だが、目的は帆の形で伝える方が早い。香は風に流れる。帆は目に残る」
弥八は交易帳を閉じた。「記録は信の土台だ。だが、帳面に書かれたことだけが信ではない。動きの中にある応答、それが関係を築く」
お咲は祈りの場の板を見ながら言った。「火と水と香に加え、言葉を残す板を設けた。病人の声、祈る者の願い、それが場を生かす」
庄吉は静かに言った。「制度は、守るためにある。だが、守ることが目的になれば、舟は止まる。記録は、動くための地図でなければならぬ」
妙蓮は香を焚きながら言った。「祈りは、形式ではなく、行いの中にある。火を灯すことが目的ではない。灯す理由が、祈りになる」
沙夜は火を見つめ、言葉を紡いだ。「ならば、制度を再定義する。記録は動きに合わせて更新する。帆は形で目的を示す。祈りの場には言葉を残す。三つの仕組みを、動きの中に戻す」
その夜、舟の城では全体会合が開かれた。火が灯され、板が渡され、民が集まった。沙夜は代表者会議の内容を報告し、制度の再定義を提案した。
「水門の記録は、潮に合わせて日ごとに更新する。交易の帆は形で目的を示し、香は補助とする。祈りの場には言葉を記す板を設け、願いや声を残す」
漁師の男が言った。「潮の記録があれば、漁の準備が早くなる。動きが見える」
農民の女が言った。「帆の形で目的が分かれば、畑の段取りも整う。香だけでは分かりにくかった」
薬師の若者が言った。「祈りの板に言葉を残せば、病人の心も落ち着く。火だけでは伝わらぬことがある」
船大工の老人が言った。「記録が動きに合わせて書かれれば、舟の修理も迷わぬ。風と波に合わせて備えられる」
沙夜は民の声を聞き終え、火の前に立った。「〈白翔の城〉は、制度を持つ。だが、制度は動きに合わせて変わる。守るためではなく、進むために。記録は、動きの中にある」
その夜、三つの板が書き換えられた。水門記録の様式は日ごとに、交易帆の規定は形と色に、祈り場の配置図には言葉を記す欄が加えられた。
舟の城は、白翔の城として、記録と火を携えながら、静かに夜を越えていった。
