散歩道の彼
私はサナトリウムに移り、日々の日課を淡々と熟した。
ここでは１週間の断食に挑む。全く何も食べない訳では無く、プログラムに従って水分などはちゃんと摂る。
デトックスみたいな感じだ。体に溜まった毒を抜く。
私は普段もあまり食べる方では無く、特にこの夏を振り返るとロクな物を食べていない。体重も落ちていた。
だからかもしれない、私は美味しそうに食事をする人がとても好きだ。
この状態でデトックスに入れば死ぬかもしれないと思いつつ、先生の指示に従ってプログラムを熟す。
先生はやはり、プロである。ただ食べないのと、リセット目的できちんと断食するのとでは出る結果が違う。
私は２日目くらいにはもう元気を取り戻しつつあった。
一週間もいる必要は無い気もしないでもないと思いつつも。プログラムは１週間で組まれており、それを最後まで熟す事は大切だった。
緩やかに流れるサナトリウムでの時間も、体調的に、実家のお盆の喧騒より嬉しかった。
ここでは、蝉の声も少しづつ勢いを無くしつつ感じる。
日課の運動の方のプログラムもだんだんと勢い付いてきて、明後日退院までに日は流れた。
その日私はいつもの様に日課を終え、部屋でパソコンを叩いていた。
人間の潜在意識の中にある興味は行動に出る。これは時に偶然と言われる必然なのではないかと思う。
散歩道の彼が出ていた。
顔写真が出ていたから分かった。記事を読んでみると、その人は日本人では無かった。日本人の血を持っているが日本国籍を有しない。
その人は海外で、情報員として捕まっていた。その後わずか３か月で脱獄している。
今からほんの３週間前だ。
その後足取りは掴めていないようだ。
最初に彼は言った。
「私は刑務所上がりですよ。」と。
ネットの記事には、その人が１９５４年から１９５８年の間、日本の大学に在籍していた事に触れていた。
その他、詳しい事は分からない。想像するしかないが、その人は未だ捕まっていない。
必死になって足取りを追っているらしい様子が書かれていたが、もしかして海を越え、日本という国に居るかもしれない事は、どこにも書かれていなかった。
日本人の私には、情報員という言葉はあまり想像が付かない。
だが私は、彼なら知っている。
例えば、１００人の人がそれはギャグだと笑ったとしても、私には、８０歳の彼が、囚人服を脱ぎ捨てて、易々と走り去る姿が簡単に想像できた。
それは、彼を知る人だけが頷く事の出来る、ミラクルなのかもしれない。
２日後、サナトリウムを出た私は散歩道に行ってみた。
彼の姿はそこには無かった。
次の日も、次の日も行ってみたが、あのベンチには、知らない人が座っていた。
毎日２時間の散歩は寄り道をしなくなった。いつもいつもそのベンチに彼がいない事を確認しながら、自分でもふふと一人笑った。８０歳の男性を、私はとても気にしていた。
なぜだか諦めきれなかった。
彼からは沢山の話を聴いたつもりでいたが、そこに彼を探す手立ては何も無かった。
私に残されたのは、北海道の小樽にある喫茶店だけだ。彼はそれが本当にあると言った。
その町と同じ名の喫茶店、「小樽、喫茶店、飲み屋」で検索を掛けた。
その店は、実在した。
私はもう一人のマアムに会うべく、迷わず飛行機に乗った。
